“好热，好热啊！”
锅里，高老头的声音传来，带着些许痛苦，让人听了就感觉毛骨悚然。
“爹，别急，过一会儿就不疼了。”
高老头的儿媳妇安抚道。
“我没事，我没事。”
高老头声音颤抖地回应道。
浅云自然是没有吃席的打算的，她站起身，来到那一口大锅的旁边，看向添柴的村长。
“这是在做什么？”
浅云试探性地询问道。
“你没见过吧，这是在帮高老头驱邪呢。”
村长蒹葭笑盈盈地答道。
“驱邪？”
浅云以长生殿的名义起誓，她从来没有听说过这种驱邪方式。
“是啊，我们长生不死，但人会逐渐衰老，那是邪祟入体导致的，现在就是要把高老头体内的邪祟都用阳气蒸煮出来，这样，他就能获得新生。”
村长蒹葭理所当然地回答道。
“我从来没听过这种事情。”
浅云内心咯噔一下，感觉自己好像把握住了某种事实。
“那当然，这是咱们村子里的不传之秘，浅云姑娘，你和伱的弟弟要是留在村里，总有一天也会遇到。”
村长蒹葭笑道。
“好痛啊，好痛啊，我的头好痛啊。”
锅里，高老头的声音已经变得含糊，不像是从喉咙里发出来，倒像是某种肉摩擦拉扯出来的，很勉强才能分辨出只言片语。
“放心，高老头，马上就好了。”
村长蒹葭安抚道，她声音温柔，像是哄骗孩子入睡的母亲。
“可是这样.”
浅云本来想说，这样根本弄不出来什么邪祟，只会让高老头失去人形，需要几十上百年才有可能恢复。
但她看着村长和村民们理所当然的样子，又按捺住了说话的冲动。
等到锅里几乎没有了高老头的声音，村长蒹葭提着一个篮子爬上梯子，她让高老头的儿子和儿媳妇揭开锅盖，将篮子里的一些磨成粉的草木丢了进去，就像是真的在做菜烹饪一般。
浅云轻轻捏了捏自己的衣角。
锅盖再度被盖上，这时候，锅里面已经没有了任何高老头的声音，反而是一阵令人作呕反胃的腥臭味从锅里传来，浅云屏住呼吸，快步回到乔暮的身边。
乔暮还在和一位老人家博弈，将盘子里剩下的一块肉夹进自己的碗里。
浅云在乔暮耳边低语，告诉了他刚才所见。
乔暮放下筷子。
“还有加菜。”
他摸了摸自己的肚子，似乎在懊悔刚才吃得太多了。
浅云头皮发麻，也不知道乔暮到底在搞什么。
这时候，从大锅那边弥漫过来的气味已经笼罩了众人，整个村子呈现出一种病态的狂热，大家都敲完等着最后一道菜端上来。
浅云感到一阵反胃，她听到了敲锣的声音，村长蒹葭再度开口。
“各位，大菜已经好了，请大家稍安勿躁。”
她揭开了那一口锅的锅盖。
随即，用一个长长的勺子探入锅中，盛起了混合着肉和汤的一勺，装进碗里。
她就这么循环往复，装够了一桌的量。
高老头的儿子将其端起来，来到乔暮和浅云所在桌子前面，将那几碗“大菜”分给众人。
浅云看到，粗糙的陶碗里，装着浑浊的汤汁，和正在蠕动的血肉。
(本章完)