养心殿
金銮御座前，皇帝负手而立，凤眸微眯，天家威仪摄人心魄，霸气凌厉。
谢晚舟跪在地上，神色如常，可若是仔细看去，便能瞧见她额上的冷汗。
“朕听说你有事要禀告？”
皇帝的声音浑厚低沉，在空旷的大殿内回响，让人心头发沉。
“是。”谢晚舟强忍着惧意，轻声回道。
皇帝闻言，提起了几分兴趣，好整以暇的打量着她，沉声道，“抬起头来。”
谢晚舟调整好呼吸，让自己的身子不再发颤，轻轻抬起脑袋，露出娇俏的小脸。
“确有姿色。”皇帝坐回御座，垂眸望着她，似笑非笑道，“你母亲将你养的不错，你能有如今的生活，是她的功劳。”
谢晚舟垂眼，不敢直视上头的男人，强绷着表情，“臣女懂得感恩，母亲恩情，誓死相报。”
皇帝眼神凉浸浸的，不怒自威，“既然你有心，何苦错过这次机会。”
谢晚舟神色微顿，刚想开口，却听到身后传来了脚步声。
“皇上，臣妾给您炖了鹌子羹，送来您尝尝。”祝皇后笑意盈盈的踏进大殿，神色自然，像是刚瞧见谢晚舟似的，面露吃惊，“晚舟丫头为何在这儿？”
谢晚舟微微侧过身子，行礼应道，“臣女见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
祝皇后见状，嘴角含笑，神色欣慰，“晚舟丫头懂事，永诚候夫人也算是有件贴心小棉袄了。”
殿内的气氛因着祝皇后到来而活跃不少，再也没有方才那股低气压。
皇帝沉默不语，目光落在祝皇后盛汤的手上，眼中闪过一丝晦暗。
“你母亲最近在忙些什么呢？本宫许久没见到她了。”祝皇后盯着面前的羹汤，话却是问向了谢晚舟。
谢晚舟垂眸，轻声道，“母亲近来忙碌，臣女也不常见到她。”
祝皇后长叹一声，缓缓道，“你母亲是个福薄的，丈夫早逝，长子也早早去了，只留下你和谢黎伴在膝下。”
祝皇后将羹汤递到皇帝面前，站直身子望向谢晚舟，柔声道，“谢黎毕竟是个儿郎，不宜与母亲太过亲昵，便只剩下你了。”
“你务必要看顾好你母亲，常伴她身边尽孝心。”祝皇后意有所指，神情耐人寻味。
皇帝闻言，眉心一动，抬眸盯着祝皇后的侧脸，眼神微暗。
谢晚舟也不是个蠢的，自然听得出来祝皇后的话外之音。
余光瞥到皇帝面色不善，谢晚舟正了神色，垂首轻声道，“皇上，两国联姻事关重大，皇上为君为父，不舍公主远嫁，理所应当。”
“同理，大臣们自然也不愿将自家娇生惯养的女儿嫁去西北。”谢晚舟不卑不亢，找回了自己的节奏，“臣女有一法子，可破此局。”
皇帝闻言，终于正眼瞧了她一眼，沉声道，“你一个女娘，何来的法子？”
谢晚舟抿了抿唇，小声道，“皇上不妨听听臣女的话。”
“皇上，臣妾倒是对晚舟的话有些兴趣。”祝皇后站在御座旁，脸上挂着淡笑。