方许松了口气，如获大赦，连忙领着白及和叶鸣退了出去，还不忘将门外的家丁清个干净。
见屋中没了旁人，孟宿州更觉无地自容，头埋的极低，不敢吭声。
“说啊，”元婆婆盯着他，眼神似刀子，凌厉的很，“当年明明约好了，你却突然反悔，拍拍屁股走人了，独留我一人在京城！”
“若非是你……我怎会主动请缨嫁去西北？”
人都是自私的，身侧若有情郎在，谁愿意背井离乡，用命赌将来？
孟宿州阖上双眼，轻叹一声，不愿开口。
瞧他八杆子打不出一个屁来的死人样子，元婆婆攥紧了袖口，咬牙切齿道，“姓孟的，这么多年了，你还是一如既往的惹人生厌！”
“远嫁西北，我不怨你，只恨我自己双目皆盲，偏偏在一众公子哥里瞧中了你，芳心错许，落了这么个下场。”元婆婆垂下眼帘，遮住眼底的泪光，“早知如此，若能重来一次，我情愿年少时不曾遇见你。”
“罢了，你走吧。”元婆婆侧过头，声音里有些哽咽，“日后不要出现在我面前，你我，全当不认识。”
听到这话，孟宿州心口一疼，抬眸望向她，喃喃道，“我不是逃兵……”
元婆婆没听清楚，回眸盯着他，“你说什么？”
“我说，我不是逃兵，我也从未想过逃。”孟宿州目光如炬，眼神真挚，“当年你我定情，西北意图联姻，我上书求娶，却遭到了皇上拒绝，无奈之下，你我才想到了私奔。”
“那时，我已经收拾好了行囊，是你的丫鬟泄露了我们的秘密，皇上召我入宫，彻夜长谈，说什么聘为妻奔为妾，怒斥我毁了你的名声。”
孟宿州似是想到了什么事，眉头轻锁，低声道，“我上交了大半兵权，跪在地上求了他一整夜，头都磕破了才换来一句恩典。”
孟宿州扯了扯嘴角，勾起一抹自嘲的笑，“是你父皇亲口承诺，说不会送你去和亲，也准了我们的婚事，代价就是我要替他镇守东栾边境五年，在此期间，你不会另配。”
“我被匆匆送出了宫，皇上甚至都不允我见你一面，我没了法子，只好前往东栾，日日给你写信，以解相思。”孟宿州抬眼望着她，神情恍惚，“谁知……竟是等来了你成亲的消息，盛世红妆，远嫁西北王。”
“我接受无能，一夜白头。”孟宿州定定瞧着她，沉声道，“念慈，你我之间，究竟谁是逃兵？”
元婆婆面上呆滞，后背发凉，“怎么可能……我从未收到过什么书信！”
“那年我去王府寻你，却落了空，苦等无果，只当你是个怂包子，父皇来瞧我，宽慰许久，我才有了嫁去西北替父分忧的念头。”
孟宿州别过头去，与她错开视线，闷声道，“从联姻的消息传来京城的那一刻起，你父皇心中的人选一直是你。”
元婆婆愣了半晌，望着他一头银发，久久不能回神。
孟宿州垂眸，不愿再抬头，“如今回了京城，见你一切都好，我也不便打扰，就先走了。”
说罢，孟宿州转身就要走。
“站住。”
孟宿州的脚步僵在原地，侧过头去，没开口，只盯着她瞧。
元婆婆瞧着他，颤声问道，“你既然心有苦衷，方才为何不敢认我？”
孟宿州回过头去，只留给她一个背影，沉声道了句，“念慈，我变了模样，与其如此，倒不如以年轻时的样子一直活在你记忆里。”
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