云清和脸色惨白，定定望着他，眼底满是惶恐。
默了好半晌，才听到她轻微的声音，“臣妾明白。”
见她应允，元谌这才安心，刚想开口，又止不住咳嗽起来。
“皇上……”云清和又蓄起眼泪，轻轻拍着他的后背，替他顺气。
“……无妨。”元谌摆摆手，忍住嗓间的痒意，牢牢握住她的手，静静望着她，像是要将她的模样刻进心底。
“清和……”
云清和抹去眼泪，连忙应了声，“臣妾在呢。”
元谌眼底漫上几分笑意，低声道，“若有来世，朕想一直与你在一起，不再分离。”
云清和咬住下唇，眼泪簌簌落下，“皇上……”
二人依偎在一起，道不尽彼此的爱意。
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翌日巳时，一辆马车悄悄停驻在侯府门前。
“夫人。”叶鸣小跑着进了堂厅，必恭必敬道，“祝阁老来了。”
听到来人是谁，方许心中讶异，坐直了身子，轻声问道，“祝阁老？”
叶鸣点点头，小声道，“云恒来了信，小的立马出去瞧了，的确是祝阁老。”
方许眉头微蹙，声音低了些，“快请。”
“是。”
叶鸣转身跑出去，只剩下屋里头的方许和苏子大眼瞪小眼。
不多时，门外闪过一道黑影，方许缓缓起身，朝着外头迎去。
祝老爷子一身常袍，手中持着龙头拐杖，步伐沉沉，那双浑浊的眼睛紧盯着方许，看不出情绪。
方许走到他跟前，屈身行礼，轻声道，“祝阁老亲临，妾身未能远迎，还请阁老莫怪。”
“不打紧。”祝老爷子清了清嗓子，沉声道，“永安郡夫人，可否换个僻静地方说话？”
方许抬眸，猜不出祝老爷子打的什么算盘，只得侧身让出了路，“还请阁老移步大堂。”
祝老爷子颔首，拄着手杖朝前头走去。
方许跟在他身后，心中盘算着什么。
进了堂厅，方许探出手去，轻声道，“阁老，请上座。”
祝老爷子也不客气，落坐主位。
方许坐在他身旁，二人中间隔了张檀木桌子。
苏子端着托盘，上有两杯茶盏，小心谨慎的放在二人手旁。
祝老爷子自坐下起就一直盯着地面，沉默不语。
气氛僵住，方许扬起笑脸，挑起来了话头，“阁老今日来的不巧，小儿尚在宫中，还未归家，阁老怕是……”
“老夫不找谢黎，只找你。”