屋中气氛安静的出奇，一群人围在床前，谁也不敢先说话。
约莫过了一柱香的时间，床上的人才悠悠转醒。
见床上人有了动静，方澜面上一喜，连忙上前，“太后，您可觉得身子有哪里不适？”
祝太后躺在床上，双眼无神，只盯着上头的房梁，沉默不语，脸上一片麻木。
“太后……”见她如此，方澜心疼的厉害，眼圈也跟着红起来，“祝阁老年岁大了，您万不能再出事啊……”
听到父亲的名讳，祝太后恍惚了一瞬，脸上总算有了些反应，“阿澜留下，旁人都退去吧。”
闻言，几位太妃太嫔相视一眼，没了法子，只能把希望寄托在方澜身上。
方澜忍住心中悲痛，握住她的手，轻声道，“太后，哭出来吧，总会好过些。”
祝太后十分迟钝的眨了下眼睛，眼底似有不解，闷声道，“阿澜……可是我上辈子作孽太多，今世偏要我落下这么个局面？”
方澜脸上满是心疼，垂下头去，低声道，“太后这是哪里的话，您仁善亲和，满宫嫔妃谁不夸上一句？”
“是我错了。”祝太后阖上眼，元谌的容颜在脑海中挥之不去，任由眼泪涌出，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来。
“我走的每一步路都由不得心，父亲疼我，却不得不顾及满族荣光，自打我记事起，就谨记自己的身份，不容自己有一丝松懈。”
“琴棋书画，我要样样精通，女红不能差，舞也不能落下，每日上不完的课，读不完的书。”
祝太后声音轻颤，眼泪落在头枕上，浸湿了一大片，“年少不得闲，终日郁郁寡欢，直到我有了译儿，才觉得生活有了乐趣，不愿他走我的老路，便松于管教，任他玩乐，谁知养成他那副性子……”
“至于谌儿，他初生时虽身子弱了些却乖巧懂事得很，从不用我劳心伤神，比起上头那个，简直云泥之别，我还以为是老天开眼，大发善心将谌儿带到了我身边。”
“为什么…一个孩子都不能给我留下……”
祝太后死死抓着身下的褥子，心痛难忍，“我若有错，老天爷冲着我来便是，为什么要将谌儿从我身边夺走！”
“太后！”方澜抱住她的身子，红着眼眶劝道，“千万不要自暴自弃，想一想祝阁老！”
提及父亲，祝太后再也忍不住，将脸蒙进被子里，小声哭起来，“阿澜……若无父亲，我真想就这么跟着谌儿去了……”
方澜拉着她的手，强忍着情绪劝道，“太后莫要忘了，皇后腹中还有一子，是皇上留下的最后血脉。”
闻言，许是想起了那个未出世的孩子，祝太后的哭声顿了一瞬。
过了片刻，祝太后突然坐起身来，双眼红肿，声音却冷硬得很，“阿澜，备马回京。”
-
皇上驾崩，朝臣服丧，百姓守孝。
新帝登基不过半年多，就过劳去了，如今首辅代理朝政，沈济又惯是温润良善的形象，一些人的心思不禁又活跃起来。
朝堂再起，百官无一缺席，身着素服站在殿中，明摆着是来看新任首辅的笑话。
最上首的御座空着，祝阁老与沈济一左一右站在台子上，沉默不语。
沈济唇边勾着笑，环顾一圈，温声道，“诸位可有事要奏？”
殿内一片死寂，无人应声，似是打定了主意要沈济难堪。
谢黎望着这群表里不一的家伙，冷哼一声，刚要握着笏板上前，却蓦然对上了沈济的视线。