从输给火箭开始，奇才遭遇七连败，即使于飞完全复出也无济于事，因为乔丹入魔了。
在最可怕的一场比赛里——坐镇主场的新泽西篮网以117比70狂胜奇才47分。
奇才一度被打出27比0的耻辱性得分差。
乔丹的身体濒临极限，奇才的季后赛前景也岌岌可危，而乔丹身边的人开始劝他休息。每当有人说出这种话，他就会发狂：“我什么时候在这种关头缺席过比赛？你们难道比我还了解我的身体？”
终结连败之夜，奇才以1分的优势战胜热火。
于飞拿到赛季第五次三双，而乔丹以不可思议的意志斩获37分，他表现得如此出色，以至于观察家们都奇怪为什么人们要怀疑乔丹已经伤痕累累？
但拿到37分意味着乔丹又度过了一个艰难的夜晚，他又打了40分钟。
奇才又遭遇了三连败，乔丹分别出场38分钟、35分钟和40分钟。
他只是疯狂出手，就像带着什么使命，但他的效率太差了，不足以带队取胜。
在这个最后的夜晚，乔丹就像小孩一样，对任何事情都很敏感，对裁判大吼大叫，对队友吹毛求疵，对对手狠话尽出，但他的命中率是33%。而他的腿像是挂着负重一样，完全无法像个正常人一样横移与奔跑。
比赛结束前六分钟，奇才大势已去，而乔丹也提前离场。
那天晚上，面对媒体，不可一世的乔丹表现出了本赛季从未有过的面貌，他自怨自艾地说道：“我老了，”现在，他不得不承认年龄将成为问题。“我已经感受到了一些迹象，很明显，有些事情即将结束”
奇才连夜乘坐专机返回
在飞机上，于飞看见乔丹沉默不语地坐在格罗弗和保镖身边。
“就像有人暴毙了一样。”夸梅·布朗如此形容现场的氛围。
如果乔丹不在飞行途中睡觉，他通常会自言自语地讲述自己的母校北卡的故事，又或者，他会取笑身边的队友，偶尔也会打牌。
这些都是他消磨时间的方式，但今晚，他什么都没做。
次日，乔丹的团队通过ESPN的大卫·阿尔德里奇宣布了一则重磅消息：“MJ右膝半月板外侧撕裂，他将在明天接受手术。”
现在已经是三月份了，而这项手术的恢复周期是两个月。
也就是说，乔丹基本确定赛季报销。
手术前夜，乔丹决定亲自回到威瑞森中心带走自己的东西。
“我会回来的。”
乔丹对于飞、莱特纳和汉密尔顿说道。
没有人回应。
更衣室的气氛像停尸房一样肃穆。
“我会回来的。”乔丹重复道。
“好的。”汉密尔顿率先反应过来，并献上自己早已准备好的外交辞令，“我知道你会回来，希望你早日康复。”
莱特纳没有说话，因为不知道该说什么。
然后，乔丹看向于飞，又说了那句话：“我会回来的。”
重要的事要说三遍？
“你似乎不希望我回来？”乔丹的脸上带着让人不适的自信，“我会回来的。”
第四遍。
哪怕他现在与瘸子无异，却依然是球队的统治者。
乔丹好像是在证明，无论他在与不在，这里的统治者都只能有一个。
“嘿，迈克尔。”
于飞的话让乔丹定了定神。
在乔丹的印象里，这是于飞第一次当面喊他的名字。
于飞如此和颜悦色，但乔丹却不相信他憋着什么好话。
于飞侧过身，用手环指了更衣室，“在你离开之前，这支球队仍然是你的。”
“但在你离开之后，就不再是了。”于飞所说的每个单词，每个音符，都像银针落地发出的金属声响，这般响亮，那般刺耳。“你安心地去吧，我会完成你的未竟之业，毕竟不是每个人都像我一样有为GOAT擦屁股的福气”
于飞换了个语气：“我会带领他们进入季后赛。”
然后，于飞从乔丹面前走过，当他擦着乔丹的肩膀要离开时，留下了最后一句话：
“到那时，这支球队就不再属于你了。”
(本章完)