ESPN的马克·斯坦因在湖人取得4胜9负这段地狱般的历程中找出的四个罪人分别是奥尼尔（在赛季开始前进行脚趾手术导致自己缺席前面的十几场比赛）、索玛利亚·萨马基（一个没有奏效的应急球员）、科比（把奥尼尔的缺席视作“爷的机会来了”的绝佳机会）、菲尔·杰克逊（看起来对发生的事情无动于衷）。
杰克逊的无为确实让人不安，自从他成为NBA的教练以来，他从不害怕与球员正面交锋。如果乔丹无视队友的空位，他会提醒；在皮彭投篮不佳的夜晚，他敢于把绝杀机会布置给库科奇从而激怒前者；在鲨鱼罚球命中率处于最低谷的时候，他会敦促其加练；在科比不听命令时，他会严格要求其遵守球队的规则。
可是在奥尼尔缺席的那些夜晚，杰克逊仿佛把科比当成了自己的唯一希望，全然无视队里还有霍里和福克斯，他们是久经考验的得分手。还有萨马基·沃克，他可以在低位得分。首发控卫德里克·费舍尔是全队最聪明的球员，他知道怎么带动队友。
但是，杰克逊仿佛故意在放纵科比。
在职业生涯的第七个赛季，科比想要更多的球权，奥尼尔的缺席让他理所当然地增加了出手。但这带来了什么呢？
当湖人势头不佳，科比开始变得狂躁，于是他在赛季第六场比赛，面对波士顿凯尔特人的比赛中47投17中，湖人以3分的差距落败。
《今日美国》写道：“没有沙克，湖人一无是处。”
这进一步刺激了科比，他在之后的比赛里又完成了40投18中和37投18中（这两场比赛是连续的）。转移球是三角进攻的基础，而在这段时间里，科比的打法让体系荡然无存。
匪夷所思的是，杰克逊罕见地对科比没有一句怨言。
就好像是在向科比表示屈服，但熟悉杰克逊的人都知道，他不可能向任何人屈服。
雄鹿的进攻在于飞的领导下内外开花。
而湖人只有两种模式。
一种是奥尼尔模式，全队慢下来，摆好阵势给大个子传球。
一种是科比模式，给他传球犹如肉包子打狗，其他人别想要了。
这两种模式是湖人紧咬比赛的原因，但有个问题，让他们赢得三连冠的三角进攻什么时候会出现？
于某人想它了。
当雄鹿利用开阔的空间轻巧地在篮下完成一次进攻后，湖人的回应球让人忍俊不禁。
依然是科比和奥尼尔站在强侧。
但是，科比要奥尼尔出来挡拆。
鲨鱼当然不肯。
结果是里克·福克斯去给科比挡拆，于飞顺势换防。科比一路向底角运球，被于飞紧紧贴防，两人来到低位，奥尼尔就在身边。
科比在没有摆脱于飞的情况下强起，明明身边就有奥尼尔可以传球，但科比就是看都不看大胖子一眼。
既没有摆脱掉防守，又缺乏足够的高度，科比的强行出手被于飞直接帽出界外。
“这就是我的生活！”奥尼尔大怒道，“这就是我他妈见鬼的生活！我和一个自私自利的混蛋一起打球！”
这时候，身为铁杆老科蜜，于飞认为他需要站出来主持公道。
“队友持球突破的时候还要堵在篮下的狗杂种居然还敢恶人先告状吗？”于飞同情地看着科比，“老兄，你到底过着一种怎样的生活啊？”
于同学以奥尼尔的自律性发誓，他这么说绝不是报私仇，绝不是
“你这种连戒指都没有的菜鸟没有资格评价我的比赛！”奥尼尔对于飞发动大戒指镇压术。
说得好，但如果没有你身边这位自私自利的混蛋，伱凭什么赢下三枚戒指？
于飞没有说出来，因为比赛还要继续。
科比没有参与他们的骂战，但于飞的仗义执言让他心中对这个风评不佳的二年级球员很有好感。
他记得于飞当初还没进入联盟就敢在ABCD训练营指责奥尼尔。
本以为他进入联盟后会收敛一下，没想到非但没有克制自己，还愈演愈烈了，这难道不是吾辈楷模吗？
每个高中生球员都要向于同学学习啊！
湖人发出边线球。
然后，费舍尔选择把球留在自己手上，在进攻时间耗尽之前出手三分。
他投进了。
这个大心脏球员总是在球队需要的时候命中关键的投篮。
然后，拉特里尔·斯普雷威尔忽然在外线发力，用挡拆甩开科比，得到空位后出手三分，同样命中。
更有趣的事情在之后发生了。
难得一次，奥尼尔给科比挡拆顺下，科比也把球传出去了。但是，那球居然被斯普雷威尔所破坏。
一个好好的挡拆顺下吃饼战术硬是变成了雄鹿的防守反击得分。
自觉和奥尼尔根本没有任何默契的科比不再尝试给奥尼尔传球，他从后场运到前场来了一记追身三分打铁。
于飞抓住长篮板，奔袭到前场暴扣得分。
21比12
双方分差来到9分，菲尔·杰克逊终于失去了耐心，做了球迷一直希望他做的事——在科比犯病的时候叫出那个该死的暂停。
在这个暂停结束后，杰克逊做了符合他身份的事。
一直以来，科比都把他当成奥尼尔的人。
结果，他果然用其他人换下科比，确保奥尼尔可以在任何时候得到球。
雄鹿这边，卡尔心情极佳，因为湖人看起来就像预期的那么脆弱。
奥尼尔回来了，但那又怎样？他现在完全没有防守，也没有展现出三连冠期间的破坏力，再加上与科比不和，在赛季开始前被认为有很大希望赢得四连冠的湖人看起来有重大缺陷。
卡尔用德文·乔治和安东尼·梅森换下于飞和莱特纳。
同样是被换下，杰克逊换科比是为了让球队变得更好，卡尔换于飞则是想让自己的最佳球员休息。