腊月二十三，又称小年。
睡了个迟，还是起了个早。
这一天，据说帝王家都会举行隆重的祭祀大礼，老百姓对这个传统节日也同样的极为重视。
先是屋里屋外的打扫个干净，再挂上大红灯笼添喜庆，一家老小开开心心的吃饺子，要洗浴了。
诸事忙活完了，开始祭祖。
这一天祭祖也很重要，虽比不上大年二十九上祠堂的隆重，却家家户户在家祭祖时也要讲究个体面。
祭祖之后便是祭灶神了。
更有得讲究了，除了供品和香火之外，还要上糖瓜让灶王爷吃了糖，嘴甜了上天为民间光说好话。
所谓的糖瓜，就是用黄米和麦芽熬制成的很粘的糖。周半夏有偷偷尝过，其实还不如柿子饼来得甜。
男不拜月，女不祭灶。
到了这一环节，刘氏带儿媳闺女退场，由顾二柱带两个儿子孙子，点香，烧金元宝，虔诚地跪拜祈祷。
“噼啪、啪、噼啪……”
像是约好了时辰，辞灶祭天的鞭炮声响此消彼长，响作一片，让清河村上空都弥漫着淡淡的鞭炮火药味。
中午吃的饺子，晚上吃的还是饺子。
再穷的人家，今天都备上饺子，有差异的无非是什么馅什么面，这是清河村小年这一天必备食品，没有之一。
除了此风俗，还有一个讲究。
据说从初一到初五不开火不动灶的。
也就是说不能蒸馒头包子，不能炒菜，所以家家户户都会赶在二十八二十九提前蒸馒头包子和炒好菜。
身为一个南方人，不能炒菜好打发，周半夏就有些不懂不蒸馒头包子，那初一到初五要吃什么。
她没好意思找婆婆打听，外嫁女正月初二三回娘家了吃什么，问亲娘，她娘哈哈大笑，只说不会让她饿着。
多的话？
半个字都不说了。
过了小年，年味儿也愈发浓郁了，有钱没钱要过个好年，村子里置办年货的人更是多了不少。
只是大雪小雪的连续下了几天，终于停了，太阳露头，照在雪上，天更冷了。
正所谓下雪不冷，化雪冷。
再加上打着呼啸的风，在外面吸口气，鼻子都能冻得红通通的，那滋味更妙不可言。
这样的天气出门就是遭罪，周半夏坚决不受赶集诱惑，以婆婆已经出门为由，一步也不挪到大门外。
又有顾文轩假期在家依然一头扎进书海，周半夏更是不想出门了，只是放假了，总绣东西也不是个事。
再观刘氏真没闲着，天天带财婶早出晚归的，像过冬的松鼠一般一点一点的往家里搬东西。
她便从二十五开始彻底忙起来了，拿了一本用针线翻起来的“秘籍”，一早盯上浸泡在缸里的黄豆。
由财叔带两个儿子取出整整泡了一天的黄豆，让骡子拉着石磨上磨豆浆，又将磨好的豆浆用细笸箩过滤残渣。
她就动嘴指挥，一直到可以舀出浆水点豆腐了，这才动手，怕冷的小模样令被禁足在家的马珊都乐坏了。