钟廷生道：“吾与汉阳守军誓以两国宗马首是瞻。”
韦俊道：“胡妖林翼，新增水师六营，船250，勇4900；陆师亦增5000。汉阳、武昌外围，深壕宽沟，四面长围。陆路已然不能。惟沿水路西移，撤出妖圈，撑船就岸，逃出升天。汉阳、武昌唇齿相依，钟丞相率军先行。所撤之军，须前突中顾后卫，渐次有序；切忌散漫溃乱，狼奔豕突。”
洪仁政道：“吾水师已被打残，水路可行？”
韦俊道：“悄无声息，出其不意，行其无备。”
钟廷生道：“两国宗先退，吾后卫之。”
韦俊道：“不可！武昌一空，妖截江道，尔部瓮中之鳖也。龟山火起，尔部撤毕，吾即杀出武昌。速传吾令，自今日起，各部以攻代守、以进代退，五天一扰，七天一攻，日夜骚扰，乱妖心智。”
1856年12月19日凌晨，李孟群例行攻击汉阳，外江炮船汹汹而至，功城甚急，忽暴风大作，李恐有失，急令收队。
陆师都司张得胜欲攻，游击刘满道：“听闻贼逆不日当遁，毋庸急攻，徒受炮伤也。”
向晚，龟山火起。李孟群令营官卢又雄察看。卢又雄率众攻至西门桥，弹矢屡放，竟无回应；就近一观，汉阳城空空如也。
李孟群闻知，率军追至江边，斩杀太平军百余。遂又引军入城，纵兵放火抢掠。一时火光烛天，照耀江波。
江北纷攘，胡林翼、李续宾习以为常，不以为然。夜半，李孟群遣人渡江报捷。胡、李派兵探看，武昌城亦已空空如也。胡林翼不敢怠慢，饬令杨载福、李续宾、蒋益澧引军尾追。
蒋益澧拒不奉令，告假还乡。胡林翼知其桀骜不驯，且与李续宾不睦，遂顺水推舟。
韦俊两万大军，慌不择路，退至九江、湖口。
林启荣、黄文金皆东殿将士，韦俊兵叩城下，林、黄皆不敢纳。韦俊无奈，南下景德镇，暂且落脚。
官文、都兴阿、李孟群亦不示弱，饬令郧阳镇总兵王国才、协领多隆阿沿长江北岸，疾追猛攻，接连攻占黄州、黄梅，进抵小池口，鏖战三日，不克。月底，参将鲍超率三千霆军至，乘夜偷袭，鲍超身先士卒，掣旗疾进，被铅弹击中，数日不醒。多隆阿无奈，复兴兵浚濠，长堑围困。
长江南岸，杨载福、李续宾二路大军，水陆并进。半月时间，攻占鄂州、大冶、兴国、广济，再临九江城下。
李续宾安营孙家垅，令兵士负薪填濠，将九江城外之桩栅、竹签、焚拔殆尽。复又引兵攀城二十余次，不克。遂自九江、官牌夹以南而东至白水湖尾，开浚长濠，濠深二丈，宽三丈五尺，计长三十余里，逾山脊四重，留东门大路，为诱战追袭地。
武昌复得，鄂地尽收。官文急奏：二十二日未刻，克复汉阳，歼贼无数。贼之秋官副丞相钟廷生、指挥刘满，被炮轰毙。武昌兵勇望见对岸汉城烟焰，知已得手，激而急奋，齐力攻剿，亦于二十二日亥刻，克复省城。大军东进，瑞州、义宁与北省崇阳、通城在在毗连。胡林翼仅留勇千余，实形单薄。着奏留湖南候选道王鑫北进崇、通，控扼赣鄂之交，确保武汉之后。
胡林翼亦疏：二十二日，杨载福水师复将贼之战船，逐一烧毁，片帆不留。陆师攻剿更急，贼逆不支，洞开城门，分路突围。臣与诸将分路堵截，鏖战三时之久，歼贼三千，擒斩检点古又新、赖集兴等各级佐将54名。午时，攻入武昌。武汉三镇即得，则水陆东征之师，恃武汉为根本。大营有据险之势，军士无返顾之忧。军火米粮，委输不绝；伤痍疾病，休养得所。是则平吴之策，必在先保鄂郡矣。
王国才幕僚方玉润不屑，私谓王国才曰：“大军围攻武汉一年，并未损贼一桩一签。贼于本月廿二日忽同遁去，盖回援江省也。吾劳师靡饷，待贼自遁，然后成功，可慨也夫！”
王国才叹曰：“阖国如此，孰能奈何？”
袁州克服，武昌又得，瑞州、安吉、九江、小池口复又圈围，国藩甚喜，上奏：咸丰五年冬间，瑞州临江袁州吉安相继失陷，西路州县多沦于贼。今秋援军来瑞，而两湖之路始通。自袁州克服，鄂师抵浔，而西路各属以次恢复。吾皇万岁，贼讧金陵，赣域向好。