赵烈文道：“贼之悍者，陈玉成、李秀成也！陈贼连战连败，李贼心不在焉，涤帅正可各个击破。”
曾国藩道：“焉能如此容易！兵者，事关生死存亡，敌我皆竭尽心力，再传吾令，祁门地险，已被贼四面围裹，鲍超、张运兰二将务必倾尽全力，打残刘官芳逆匪，彻歼至好，绝不允伤其皮毛，予贼以反复之机；尔后二将分兵，鲍援左宗棠，张战李世贤。左宗棠以六千新募之勇，西挡黄文金，东战李秀成，两面拒敌，实属不易。”
李秀成兵退羊栈岭，于休宁、徽州稍停，即转趋婺源，12月26日，攻克江湾、上溪口两处要隘，长驱直入江西。28日，攻击石门镇。
绿营参将全克刚不敌，求援左宗棠。左宗棠遣王开琳、王开化率兵5000驰援。
幕僚杨昌濬道：吾主力倾出，敌攻景德镇，如何？
左宗棠道：李匪秀成骁勇多谋，必集全力与其决战。敌若来攻，吾自有妙计拒之。
李秀成探得景德镇空虚，即遣义子李容发领兵3000反攻。
左宗棠惊惧，急遣人传令王开琳，火速回援；情急之下，宗棠只得效仿古亮孔明，重施空城之计。
忠二殿下李容发年方二八，初生牛犊。容发率军赶至，不问虚实，即刻攻城。
宗棠闭城坚守，岌岌可危，闻听李容发乃李秀成之子，宗棠速即传令三军，齐呼：李秀成已死，容发小儿，放下兵器，饶尔不死！
容发念父心切，暂停攻势，遣兵回返，一探究竟。
宗棠饬令城兵埋锅造饭，饱餐休整，枕戈待旦，静候战机。
翌日清晨，王开琳援军赶至，左宗棠即令开城攻击。
李容发前后受敌，阵脚大乱，败退而去。
李秀成闻得，笑曰：左妖宗棠果然智勇双全。
李世贤遣人再告，恳求秀成留皖决战；黄文金亦饬请合攻景德镇，共诛左宗棠。李秀成置之不理，但闻听陈玉成兵攻枞阳，秀成即率全军，折奔浙江常山而去。
1861年1月2日，陈玉成督率万军，挥师南下，攻击枞阳。
枞阳守将韦浚自率一军，于枞阳街头筑立一卡，力扼要冲。韦俊查观四周，自觉兵单势薄，遂禀请漳州镇总兵李成谋以舟船护卫营卡。
李成谋不服，咨禀杨载福：“韦乃一游击，何能令吾！”
杨载福回曰：“昔时，韦乃主将，领军逾万，能攻善守，吾亦不如也！”
陈玉成驻军七里亭，遣人游说韦俊。
韦俊回文曰：玉成如晤，韦某无威福之过，罔荒淫之失，天京之屠非吾罪，武昌之胜有吾功，惜推诚屈己，不获于杨氏，重足侧目，能自安夫朝堂？皖江舟封，失挚友之欢，芜湖路断，易寇仇之帜，黄旗指处，干戈星散，割袍断义，就于此了！
陈玉成观文，半晌无语。翌日挥军掩杀，三攻街卡不得。杨载福恐韦俊有失，亲率千人声援。玉成退守官埠桥，依山扎垒，冀觅殊途，应援安庆。杨载福看穿，督率师船，择要设防。玉成连日出队争扑，均被载福击退。玉成复再转攻枞阳街卡，亦不能进。
刘玱琳道：“枞阳襟江怀湖，吾无水师，兵力难展，胡妖主力未至，殿下宜早作打算。“
陈玉成道：湘妖全力谋皖，武昌空虚，速传吾令，北上入鄂，攻击武昌，调妖回援，相机歼之。
刘玱琳道：“围攻祁门诸军，已然摆开，英殿何不渡江擒拿曾妖？”
陈玉成道：“江南各部，各自为战，注定无为；吾若南下，撮合不得诸军，亦是徒劳。忠部秀成已兵进江西玉山，吾即挥军西上，配合秀成，攻击武昌。”