两宫太后惊悸，即刻下诏：湘、楚、鲁、豫、直、皖、吉里之兵务必星夜入卫京师。
李鸿章接旨，迅召诸将，北上勤王。
然刘铭传、郭松林、潘鼎新、刘秉璋等，皆因诛灭赖捻，功不抵劳，聚讼不休，纷纷求退。
刘铭传道：启禀李帅，弥河一战，斩杀俘获贼逆逾三万，吾亦折损两万，军气大衰。即便北上，亦要整军理械，稍歇时日。
郭松林等亦附。
李鸿章见事难以转圜，遂以事权不一，粮饷不济，暂缓北上。
山东巡抚丁宝桢闻警，迅即驰至东昌，率骑旅一千、精卒三千，昼夜兼程，五日时间，进抵河间。
丁宝桢查观战况，速遣王心安部，驰赴饶阳，力阻西捻军北进。
是日，刘松山率老湘军追至，携手鲁军，再挫西捻军攻势。
慈禧太后欣喜丁宝桢勤王之速，怒斥李鸿章抗旨不遵，速即传谕：贼扰京畿，左宗棠、李鹤年、官文追截不力，皆交部议处；李鸿章援京不力，著即拔去双眼花翎、褫去黄马褂、革去骑都尉世职；恭亲王奕訢速速会同神机营办理巡防事宜；着授盛京将军都兴阿为钦差大臣，现到直隶之各省官军皆归其统领。
李鸿章接旨愤恨，道：左公放贼出山，殃及鄙人。若使办贼者获罪，何以激励将士？侍心如古井，恨不投劾归去，断不以目前荣辱介怀。功高莫过于救驾，左宗棠、丁宝桢等正可一显身手。
左宗棠踯躅晋地，听闻京师告急，胆颤心惊，急令刘松山、郭宝昌部速赴保定堵截。
宗棠令罢，速率本部，由晋入冀，昼夜兼程，八日时间，抵达河北获鹿县。
慈禧太后长吁一气，道：左臣至，京师暂且无恙矣! 李鸿章之淮勇，现至何处？务必严旨督促！都兴阿之神机营暂且回顾京师，现到直隶之各省官军暂归左臣宗棠统领。
李鸿章再接谕旨，仰天而叹，速召诸将，议商北进。
鸿章道：计毒莫过于绝粮，功高莫过于救驾。吾等再不勤王，必自毙矣！
郭松林道：启禀李帅，吾性虽野，然尚知尊亲；吾即追随李帅，北上制敌。
潘鼎新、周盛传亦附。
李鸿章道：省三何意？
刘铭传道：启禀李帅，铭传经年戎马，被伤十余处，积劳成疾，骑不得战马,恐已无力北上。
李鸿章道：去岁，陈国瑞受醇亲王奕譞委托，组建神机营锐勇队，四处招摇，省三恶否？
刘铭传道：锐勇队乃醇亲王奕譞所组之军，乃神机营之精锐，铭传安敢有怨。寿光一战，飞弹入骨，痛彻心扉。
李鸿章道：既如此，省三暂于军中休养。捻逆飘忽不定，吾部不可麇集而动，潘鼎新速率本部，前锋开路，如无阻扼，务必绕至保定堵截；郭松林、杨鼎勋二部，暂为后军，驰赴鲁冀之交，观贼动向，相机行事；吾即偕周盛传盛字营，火速赴冀，居中策应。
北上勤王事定，李鸿章感慨万千，致书曾国藩曰：恩师如晤，鸿章此行，迫于大义，吃苦受气，是分内事。拟再与左公议和，但勿相见，决不失敬。