长州藩炮轰夷船，孝明天皇甚喜，迅谕：长州藩此举，耀国威于海外矣！各藩务必咸至增援，速奏攘夷之功。
幕府将军德川家茂却怒，私谓京都守护职松平容保：予夷赔偿及谈判锁港事宜，眼见皆成，无奈长州藩上下，无视攘夷公告，轻启战端，殊属可恨。
松平容保道：启禀将军大人，攘夷之火，愈烧愈烈，即便诛杀一二攘夷公卿，亦无济于事也。壬生组近藤勇探报，下关炮击，始作俑者，长州浪人久坂玄瑞也，此人现已改名换姓，隐蔽入洛，烦请将军大人奏请吾皇诛杀之。
德川家茂道：其人巧舌如簧，能言善辩，吾皇及一众公卿深爱之。诛杀此人，谈何容易！速即饬告将军后见职一桥庆喜、政事总裁松平庆永，长藩炮轰，攘夷既始，江户宜应早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。
一桥庆喜、松平庆永接饬，复再约见英国代理公使约翰.尼尔。
一桥庆喜尚未启口，约翰.尼尔怒曰：我大英帝国深感遗憾，失望至极！请问一桥庆喜先生，长州藩于下关海峡悍然炮击我友邦船舰，是何道理？尔国已宣战乎？
一桥庆喜道：宣战？万无可能，定是浪人胡作非为！尼尔先生不可妄自揣摩。
约翰.尼尔道：萨摩藩凶犯，尚未归案，长州浪人，复又兴风作浪。一桥庆喜先生既然无力制止，帝国战舰定为尔清理门户。
英国东印度舰队司令奥古斯邦.库柏道：欺软怕硬，人性使然，一桥庆喜先生，麻烦转告长州、萨摩二藩，我大英帝国与荷美法联合舰队将至，不知尔国浪人们还敢胡作非为否！
1863年7月18日，美国军舰怀俄明号抵达下关洋面，长州战舰壬戊丸号、庚申丸号、癸亥丸号、丙辰丸号联合出击，例行拦截。
怀俄明号以长击短，只待长州战舰驶入射程，即行开炮轰击。长州战舰炮不及人，一时辰不到，壬戊丸号、庚申丸号先后沉没，丙辰丸号重创搁浅，癸亥丸号狼狈而遁。怀俄明号顺势轰击岸基炮台，封锁马关海峡。
长州藩主毛利敬亲惊悸，急召总奉行毛利能臣，道：海军既没，陆军可战否？
毛利能臣道：岸炮、舰炮射程皆不及夷，军心动荡，再战必溃！
勤学院御用挂高杉晋作上言：启禀主公，凡战者，以正合，以奇胜。舰炮不如夷，吾可抵近夜袭；岸炮不如夷，吾可舍外取内，关门打狗；军心动荡，吾可另募新兵，砥砺再战！
毛利敬亲道：夷炮甫击，潘兵即溃，成何体统！传吾军令，高杉晋作即组一军，速至下关御敌。
高杉晋作军未成建，法国联合舰队又至，36门重炮齐驱并轰，长州岸基炮台顷刻塌陷。藩兵惊悸，一哄而散。法军炮步协同，攻占炮台，进而攫取民居，放火泄愤，多番炫耀，方才离去。
法舰退却，长州藩主毛利敬亲叹曰：夷炮凌厉，甚难阻挡。
勤学院御用挂高杉晋作道：启禀主公，奇兵队即将成军，岸基炮台亦正修复。主公可依吾皇攘夷敕令，遣部强驻对岸小仓藩，扼要筑台置炮，与吾岸基炮台，互为犄角，此势若成，夷舰岂能肆意。
毛利敬亲道：搭台建炮，非一日之功，近日倘若再战，难以有成。虽有吾皇攘夷诏书，诸藩却无一丝动静，甚寒人心。
高杉晋作道：启禀主公，攘夷既始，切不可轻易言退！探报，英夷誓报生麦村之仇 ，战舰七艘，业已抵近萨摩藩域，届时百余巨炮齐轰，萨摩藩何去，足关吾邦何从。
7月中旬，英国代理公使约翰.尼尔偕英国东印度舰队司令奥古斯都.古柏督率七艘战舰抵达鹿儿岛湾。
萨摩藩家主岛津久光惊慌失措，众家臣亦曰和为贵。
御小纳户大久保利通力排众议，道：启禀主公，生麦村之杀，理所当然。委曲求全，有辱国体。