（公国篇）
范伦铁诺公国炼金元历二五六年，火之月……
已然是翌日的凌晨时分。
夜深人静、圣都格兰西斯的炼金术士公会鲜有人出入。
柜台间，年轻的女服务生正手撑着额头打瞌睡，直至听见从正门方向发出的一丝动静。
一般居民，在这个深夜的时刻几乎都已归家熟睡了，这么晚到底是谁，会前来拜访公会呢？
从门外的夜色踏入公会的，是一名服务生从未在公会内看见过的少女。
她紧搂着半昏迷的同伴的肩膀，另外一手托着承受起同伴快要倒塌的身体的前胸，少女就这样步伐不稳而急迫地步入公会。
见状，她睡意全消，顿时打起十二分精神，“伤者吗？请过来这边！”
炼金术士公会的服务生很负责、也很友好地带领雪莉到单人的伤员室中。
格兰西斯的炼金术士公会，同时也是当地的一所公共治疗院。
公会里面的每一个获得正规资格的炼金术士，皆是合格的治疗师，精通炼金原理的同时也懂得炼药。
不消一刻钟，女治疗师赶到了伤员室，雪莉简要地向医师说明伤者情况。
她马上为伤者检查身体，并施展治愈手段。
夜深天寒，与白天的温度有着天地般的差距。雪莉对着冻僵的双手哈气，而工作着的治疗师则满头大汗。
魔法放出的微弱光辉成为昏暗伤员室内的唯一暖和的气息。
几刻钟过后，治疗师说道，菲尔萨的身体情况逐渐趋向稳定。可是要清醒过来的话，则还需一时半刻。
“小姐，请问你是伤者的朋友吗？”
治疗师将雪莉带出门外，关上病房的门，轻声地这样问道。
“是的。”
随后雪莉焦急地问对方，菲尔萨的病情是不是存在些什么难言之隐。
“的确是让人有些头疼……”治疗师并不否认，“老实说，我的治愈系魔法居然对他不起作用！”
“……”对此，雪莉无法回答。
明亮的灯光下，她透过玻璃窗望向伤员室内，躺在床上昏迷不醒的菲尔萨。从远处看，他的脸色并不是太好。
“「神系」的治愈魔法，居然对其不起作用……”治疗师自言自语着，“只有心中拒绝「神」存在的人，才会下意识地去拒绝神给予的治愈。”
随后她转过头来，瞟了少女一眼，“你的同伴，是「人魔混血」吧？”
听外人提起这个秘密般的词语，雪莉先是一惊。但想到对方是治疗师，迟早都会被发现，也没什么大不了的，于是没有否认。
“是的。”
“正是因为他体内流着的是恶魔之血，所以今天他才大难不死！尽管他不接受神的治愈魔法，可是他的魔脉因为「人魔混血」的自愈特性，正在自我「修复」中。”
雪莉松了一口气，一副满是过意不去的神情。
“真是抱歉，隐瞒这个秘密，并不是不相信你……而是，这个秘密对于一个骑士来说，很……难以启齿。”
“没关系……”女治疗师友好地笑了笑，“本来，一个平常人，能有这般勇气去拿起剑，去成为一个为保护人民而战的骑士，就已经非常非常地了不起了。
你的同伴，更是如此！这条路虽然不好走，可是也终有所获。
收获最大的并不是我们这些受保护的手无寸铁之人，而是去保护他人的的勇者自身。”
听见一番鼓励的话，雪莉像乌云被阳光拨开一样晴朗，心中充满感谢之意。
“因为你的同伴受火系魔法重伤，体温调节的方面出现了问题，出现了全身极高烧的症状。
对于一个寒冰系魔法的使用者来说，这可是不轻的病。所以，为了不让他有任何意外的状况发生——
那很有可能是生命的危险，今晚你必须在伤者的身旁守候。记着，他一旦有什么不良反应，得第一时间通知我。”
女医师最后在严肃的叮嘱话语中，略带了柔和的语气这般说着。
雪莉猛点头答应。
夜的时分悄悄流逝，对于熟睡梦中的人们来说，那仅是一段梦的时间；
可对于守候在同伴身旁、并无时无刻都在担心的少女来说，简直是漫长的煎熬。
菲尔萨平躺在病床上，面色微红，汗流不止。
虽然表面皮肤并没有多大程度的烧伤。
可是体内的魔脉却被今天敌人那炎之魔力重创。
治疗师已经尽最大的能耐去为伤者治愈外伤；
可内息的调理，还是要靠菲尔萨自己。
魔脉类似于血流的脉络，密集且有规律地遍布人的体内，且不和其他脉络形成交叉。
按照魔导生命的科学原理，所以，魔脉在人的体内是一套独立的系统。
可有一点无疑是相同的，就是一旦有了紊乱的症状，就会产生比外伤更为严重的后果。所以现在菲尔萨的处境，或许可以称为「内伤」了吧。
而在菲尔萨的魔脉系统内循环流动着的，是冰之魔力。他的魔脉受到了「炎」的重创，其严重性可想而知。
墙上的挂钟，用滴答的声响陪伴两人，默默记录着流逝过眼前的分秒，倒数着黎明的到来。
已经快日出了，雪莉撑起疲惫的眼皮，望向窗外。
凌晨的寒气透过窗户呼啸着通入只有两人的室内。
为了不让病人着凉，她起身走过去关上窗。结果，靠近窗户时她自己却因为寒气的侵袭，小声地打了一个喷嚏。
感冒的感觉可不好受。高烧更是如此。雪莉这么想着，满是担忧地望向了高烧的菲尔萨。
此时，被窗棂裁剪的旭日之色，洒入清冷的伤员室内。
它从微弱的缓和早晨之息，变成猛烈的午间阳光；
再逐渐衰弱，化为夕阳的朝霞；
直至从一成不变的地板上完全抹去，格兰西斯迎来了夜。
一个白昼，就这样从守候着同伴的雪莉的身旁，溜过去了。
所幸的是，她的苦等并没有白费。从今天中午开始，菲尔萨已经在逐渐地退着烧，身体不再滚烫，面色也不再是百般痛苦地紧锁着了。
快点醒来，快点醒来……雪莉在脑海里不断呼唤着，直至也安然地入睡。
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赛利斯，拖着一副快要崩塌的身躯与沉重的甲胄，回至骑士公会。
一听闻，菲尔萨正在离骑士公会不远处的炼金术士公会出接受着治疗，便不顾自己的疲惫，向公会交待一些事情后马上赶往。
雪莉告知赛利斯，他已经渡过了危险期。可是在这段时间内，菲尔萨的状况仍是不太稳定，时而昏迷时而清醒，有时的精神状态甚至介乎于半昏半醒间。
“赛利斯你呢？与那个人战斗肯定受了伤吧。”雪莉关心地问着。
“我并没有伤得像菲尔萨那样严重，可是……”赛利斯老实地摊了摊手，“我也几乎筋疲力尽了。”
敌人非常强大，即使同是精通火系魔武技的赛利斯，与其战斗了几乎一个昼夜后，也不得不对梵?提泰伦这样强大的对手产生恐惧。
敌人的体力正如烈火一般永不衰竭，进攻的铁拳如燃烧着一样永不停息。
梵只要认准了敌人，便会放出极端的仇恨烈炎，誓要将敌人葬身于修罗火海中。
“那个人……会不会追过来？”雪莉满是担忧地问着，“以菲尔萨现在的状况，根本不可能……”
“你放心，我已经向骑士公会那边汇报了在树海中遭遇的事情。相信此刻，骑士公会已经加派人手守着圣都。
敌人很强，然而他面对的是整个骑士公会，稍微会思考的话都不敢随意胡来。你尽管放心在这里看好菲尔萨就行了。外边的事，有我和骑士公会的其他战友在。”
尽管自己已经是非常疲惫，可赛利斯还是勉强地打起精神，这么安慰着雪莉，同时也透过窗户望向同伴。
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菲尔萨?丹利泰尔睁开了迷糊的双眼。
他勉强地撑开疲惫的眼皮，眼前的是吊在天花板上的一盏盏发亮的白炽灯。
挪动起瘦弱却沉重的身子，他靠在了床头上，以一个歪斜的姿势瘫坐着。
一串混乱的思绪不断在脑海中打转，占据全部，他竭尽全力地回忆着自己昏迷前所发生过的事情。
翠雪树海。遇见操控炎的敌人。他那修罗般的炎狱一击。
恍惚中看见提枪而来的龙骑兵赛利斯。
他突然慌乱起来，连忙在床头边的桌子上寻找一样东西。
自己的佩剑——冰炎剑?佛兰赞恩表面看似完好无损地静躺于桌面。
菲尔萨拿起自己的剑，顿时感觉使劲的手臂虚弱无力。他吃力地解开了皮质软剑鞘，其魔力凝聚的寒气一如既往地逼迫而出。
所幸，所幸，他松了一口气。那颗镶嵌在剑脊间的七角紫水晶，也完好无损，灯光下依然闪烁着无毁的光辉。
这颗奇异的宝石是冰炎剑佛兰赞恩的魔核，将使用者所注入的魔力转化为剑的能量、并产生共鸣的晶石。
可以说，只要魔核完好无损，冰炎剑就不会被损坏。
先前菲尔萨所担忧的是，魔核是否会因为纹徽「冰之燐光」的强大能量而不堪重荷。
毕竟他面对的炎之敌人，绝对是冰系的克星。
虽然纹徽能够使得冰在短暂时间中不再惧怕炎，并立于元素之颠。可是，加持了如此逆天效果的佩剑在战后是否会遭受损坏则是一个疑问。
现在他放心了。
一想到纹徽，菲尔萨回想起了，他刚做了一个很长很长的梦。
又再一次地，他梦见了叫做艾尔方斯的王国时代的人；
与上次不同的是，这次他所梦见的艾尔方斯已经俨然一个青年了。
这就是，梦中的延续……
归来之日，青年千里迢迢来到王都格兰西斯，参加皇骑的角斗赛，轻松挫败来自南蛮的巨汉、以及堪称「王的左右手」的范雷克索，也重逢了公主普莉西亚。
受命成为团长的他，遇见了最初的烈鹰骑士团。
首次面对这群失去首领、又疏于训练的「乌合之众」，艾尔方斯露出的表情何止是惊讶，更是有无尽的失望。
梦境，到此结束。
进入视野的某人，用带有让人感到舒适的温度的柔软手掌，碰了碰菲尔萨微红发烫的额头。他就像是小孩一样，一动不动，没有抗拒。
“唉……”她发出了一声放下心头重石的叹气。
“雪莉……”
“你终于醒来了。”映入菲尔萨的是在雪莉的容颜上，那像轻轻绽开一样的浅笑。
桌面上除了自己的佩剑外，菲尔萨此时才注意到，还留有一份简单的早餐——一杯白开水与一盘白面包。
瞧见盘内的食物，菲尔萨忽然感到空空如也的肚子，仿佛在暗中鼓动着。
一周过后，病人的伤势基本痊愈。
炼金术士公会为他办理了手续，让他搬进另外一间单独的房间，以方便再作一周的修养。
病人隶属大陆内著名的银翼骑士团，而他又是在离圣都不远的树海中受伤的。
对此，炼金术士公会当然是尽其所能照顾周到。
这一天，菲尔萨的卧室门被敲响了。未等他下床开门、甚至是给予回应，外面的来访者就已经拧开了把手，擅自进来了。
“咦……”
这个无礼的习惯……菲尔萨在来访者进门之前，就已经猜到是谁。
于是下意识地从脑海中浮现一个少女的影子。
多年不见，对于她的印象甚是模糊。
他现在才想起来，她就定居在此地——圣都格兰西斯啊。本来说，来到圣都，等一切要事都办完后，就会抽空去看望她的，可是没想到自己会受如此重的伤……
“哥哥？”
“唉？哈，哦……咦？你怎么知道我在这里的？我现在一副病人的样子，可不好看啊。”
“哥哥你在说些什么呢？”少女歪着头疑惑着，不过她早就习惯了菲尔萨时而含糊不清的话语了。
“哦没啥，哈路嘉，好久不见了。”
这是菲尔萨以前到圣都执行任务时认识的委托人。
因为经历了某些事情，这个少女成为了他的义妹。此后他们俩便以兄妹来互相对方。
虽然有点像是年轻人之间的调侃与玩笑，可不可否认的是，菲尔萨与哈路嘉的感情还是一直维系着良好的状态。
尽管一直有着书信来往，可细数起来，两人都有大半年不曾见过面了。
隔了这么久到现在，菲尔萨再次听见「哥哥」这个称呼，有种甜腻腻的感觉。
原来哈路嘉从炼金术士公会里打听到，菲尔萨受伤被送到圣都接受治疗，于是翌日便前来看望。
在她心目中，义兄是一名很有实力的战士。外表像是寒冰一样，冷漠、坚强；
其实他待人则有些许外冷内热的感觉，经常还会为保护他人而受伤。为他人、包括哈路嘉自己，执行任务的时候更是尽心尽力。
他很好地坚守了骑士这个职业的信条。
这个印象是从第一次与他邂逅时就留下的深刻的烙印。
哈路嘉，心中仰慕着作为一名厉害的骑士的哥哥。
“看来你受了好重的伤啊……”
少女端坐在床前，细心地将买来的鲜花插入摆在桌上的空陶瓷花瓶中。
“可以这么说啦。不过，现在已经基本痊愈了。几天后我就要离开圣都。真不好意思，并没带什么礼物给你……”
“谢谢了，不用啦。”少女乖巧地摇了摇头，触肩的漆黑短发清爽地晃着，犹如黑珍珠般闪亮。
“话说，哈路嘉，你身上这套漆黑的礼装，是公国当今最流行的少女套装吗？感觉你穿起来挺合适的！”
少女面色樱红地低下了头。这还是头一回有人赞赏她的服饰。
这套极似哥特风格的服饰，漆黑稠密的丝状手袜与足袜才是其最大的亮点。
既保暖又轻盈，还能恰如其分地显出少女的体态之美。
在如此神秘的黑色调映衬下，她的肤色更是显得白暂匀净。
菲尔萨心想，这果然是一套能风靡全公国、少女间流行的漂亮礼装。
“唔，还真是挺不错的……”他一边点头一边喃喃自语道。
当享受着哥哥给予的赞赏的她、正洋洋得意之时，菲尔萨忽然来了一句：“喂，你的剑术修炼，进行得怎么样了？”
她惊了一下，就像是一个平时学习不怎么努力的学生，突然被亲戚问起最近成绩如何，脑袋嗡一声，内心有些慌，可是表面仍是一副镇定的样子。
“还行啦，进步还是有的。”
少女在半年前与菲尔萨分别时，面对哥哥的千万叮嘱——要好好修炼剑术，以便在不可避免的紧急关头保护自己，她连连答应。
不过在分别后也就把哥哥所说的话抛在脑后了。
离上一次的剑术练习……好像也有半年之隔了。
“要不……过几天等我休息好了，去公会道场那边试一下？”
“不要不要，最近状态不佳！”
少女连忙摆手，拒绝着。到时候若被哥哥一试，就什么都露馅了！
真是一个容易看穿的借口啊，哈路嘉吐了吐舌，菲尔萨投过一个斥责的眼神，对少女的懒惰无可奈何。
“不要在意细节嘛！哥哥什么时候离开格兰西斯呢？带我一起离开可以吗？”
哈路嘉小声对哥哥述苦着，近日她被一个行为古怪的男子纠缠，害得她的日常生活受到了影响。于是她打算暂时离开圣都，跟哥哥一同去冒险。
妹妹想要去菲尔萨曾经居住过的飞雪之城斯诺瓦，想要入读闻名公国、并坐落于斯诺瓦的极北之方魔武学院。
她羡慕菲尔萨的另外一个原因则是，菲尔萨也曾是这所魔武学院的一名学生。
“我……我不打算回学院啊。”尽管他婉转回拒时面无表情，在他的脑海里还是浮现起一些学院时的记忆。
不仅目的地并不是定在斯诺瓦，一个更为重要的原因是，菲尔萨不想让哈路嘉身处险境。
在这个银翼骑士的身上，有着许多牵连王国的秘密。正因为这些不可告人的秘密，他才会招来梵这样的敌人，以及更多未知的杀身之祸。
菲尔萨不想让无关的人有所牵连。
“没关系啦，哥哥想要去哪里都行，只要肯带我离开格兰西斯以及那个讨厌的人。”
哈路嘉边卖乖边请求着。
卖乖可是少女最为熟练的讨喜技能之一了。
“喂，这样可不行啊。你的亲人呢？要不我送你到他们那边去……”
“难道哥哥忘记了？我可是独居在格兰西斯的。”
“其实呢，有一个很快就可以到达斯诺瓦的方法，就是前往西港口乘坐直达的魔导油轮……”
“不要不要，我讨厌乘船！要是遇到暴风雨的话就糟糕了！也没有人陪我。”
看见哥哥百般拒绝，哈路嘉的神情黯淡下来，低着头忽然不说话了。
说到底，这个丫头只是希望有个人能陪着她出去冒险一回，她微小的梦想也就仅此而已。
对此菲尔萨真的无能为力。并非说不肯，只是，菲尔萨觉得自己的周遭已经变得非常危险了。
与懂得风系魔武技、身为助手的雪莉不同，哈路嘉只是一个完全手无缚鸡之力的未成年少女。
菲尔萨实在不想让她牵涉于自己造成的险境之中。
万一哈路嘉因此而受到了什么伤害，他绝对不会饶恕自己。
他只能望着哈路嘉那闷闷不乐的容颜叹气。
正当这时，卧室门再次被敲响了。
进来的是双手端着一盘简单早餐的雪莉，不知为何面带几分不耐烦的颜色。
“啊，雪莉……”菲尔萨向她偷偷投过一个求救的眼神。
雪莉明了了他的意思，便若无其事地望着天花板，含糊道：“咦？赛利斯怎么这么久还没回来呢？”
“啊，对了！”他灵机一闪，“我想起来了，最近病得脑子不灵活了呢。我现在准备出门，有要事要找我的朋友。至于你要离开的事情，先搁着，在我离开圣都前会给你答复的。”
菲尔萨满是感激地偷望着救星，雪莉微微地巧笑着。
“呜呜……”满是失望的同时，哈路嘉瞟了一眼突然闯进房间打破两人重逢的雪莉，用不被他人听见的音量嘟囔道：“可恶的女人！”
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几天之前——也就是水之月的最后一日，魔君苏醒。他挣脱了黑魔海域的枷锁，逃离深海的黑暗牢笼，于逆时之塔的顶端重降世间。
随后他唤醒了六名魔将。不仅如此，那些自北伐一战后便销声匿迹的魔族魔军，也应君主的苏醒而再次现身。