“我相信这将是一个激动人心的时刻，”依夫高兴地说道，然后转向卡萝和黛西，同样友善地向她们问候。卡萝保持着她一贯的保守，而黛西则与这位男士开起了一些玩笑并笑了起来。
“您知道中世纪时期人们是怎么说红头发的女性的吗？”他问着这位红头发女性舰务总长。
黛西从未对历史特别感兴趣，因此只得承认自己不知道这个问题的答案。但她对答案很感兴趣。
“据说……”他几乎轻声说道。“……她们是女巫，在夜晚骑着扫帚飞翔。”
黛西忍不住笑了起来。“我不会施魔法，但在机舱里还有一些旧零件暂时没有作用，也许可以做个飞行扫帚。”她愉快地向他眨了眨眼，他听到她的机智后也跟着笑了起来。
“我很想看到您骑在那个扫帚上，”他笑着说。
“那请您给我两天时间，”她开玩笑地回应。
“我记住了，”他眨眼说道。“但是回到您的头发颜色。您知道20世纪时人们是怎么说红头发的女性的吗？”他的笑容让黛西猜到了对方的意图，但这场互动很有趣，所以她决定继续玩下去。
“告诉我吧，”她邀请他继续。
“据说，她们是床上的女巫。”他稍作停顿，然后补充道：“床上情女。”
黛西有些惊讶。这个陌生的老人不了解她，怎么能用这种说法和她交谈呢？他怎么可能知道这样的话会对她有什么影响。但他很幸运，因为他与她说这样的话并不能动摇她。她调皮地笑了笑，“这不仅仅是过去的事情，”她开玩笑说。
依夫开怀大笑，笑声充满了整个空间。他伸出食指，指着黛西。“黛西女士，我喜欢你。”他笑着摇摇头，对她的机智表示赞许，然后转向了诺亚。“舰长，如果所有的船员都像这两位女士一样迷人，那我们在一起会很有趣。”他高兴地眨眼，然后向杰佛瑞表示欢迎，并告诉他期待与他合作。
然而，在依夫还没有多说什么的时候，诺亚再次发言，并转向所有的科学家。“卡萝指挥官将会带你们去你们的住所。你们将在计算机文件中找到有关本次旅行计划和你们的联络人的更多信息。杰佛瑞先生将负责协调各种科学任务。在四天后，我们将到达夸父IV。在此之前，我们将再次集体讨论你们的研究计划。根据这些讨论，我们将制定未来几个月的路线图，以便在研究中有所依据。”他环视了一下四周，但只得到了零星的点头回应。尽管如此，他还是认为他的提议被接受了，并将科学家交给了加百利·卡萝去照顾。她带领着客人离开房间，去各自的住所。等到他身后的门被关上后，诺亚松了一口气。他因为房间里的寂静而松了一口气。
“哦，这还不至于那么糟糕，”黛西责备道。“这肯定会变得丰富多彩。”她向他挤了挤眼睛，一边笑着。
诺亚轻轻摇了摇头。“我不知道哪个更让人心理难受。其他科学家的疏离态度，还是约瑟夫·依夫充满活力的玩戏。”
“他有一种特殊的魅力，”黛西坦承。“他的好心情是感染力的。如果他继续保持这样，那肯定会影响到整个船员。考虑到大多数人在船上对即将到来的任务的乏味感，这只会对我们有好处。”
诺亚举起双手，表示投降。“是的，黛西博士，”他开玩笑地认可她对局势的心理分析。然后他又不那么认真地加了一句：“我只希望约瑟夫·依夫在他的专业领域像他作为生活艺术家一样出色。”
“约瑟夫·依夫教授是外行星水文地质学领域的顶尖专家，”杰佛瑞说道。他可以通过这些事实参与到交谈中。但纯粹开玩笑和幽默并不符合他这个火星人的性格。“他已经获得了23项奖项，其中包括物理学诺贝尔奖，戴斯特罗姆奖章，火星科学院的苏拉克奖，以及……”
“好了，”诺亚打断了他。“我明白了。”他朝黛西投去了一个会心的目光，黛西不禁笑了。尽管船长很欣赏这位火星人，甚至可以说喜欢他，但他的逻辑思维有时候确实让人疲惫。“走吧，”他对两人说。“我们会在控制室等你们的。”
在机场，蒂妮拿着行李箱站在酒店的前台办理退房手续。她将提供通往她房间的通行芯片交给那位友好微笑的女士。然后她转身，快步离开了酒店。她的目标是最近的传送站，从那里她将被传送到船坞。她已经预订了一张船票，将带她前往第478号星际基地。那是联邦领土的边缘，也是她所熟悉的宇宙的远处。但从根本上说，她的家园殖民地之外都是陌生的领域。她只能希望一切按计划进行。否则，她可能会在那里困上几个星期。在这么远的地方，没有载客飞船经过，可以让平民乘坐。
蒂妮在经历了与陌生男子相遇后，还犹豫了两天是否要寻找她的父亲。她决定首先尽一切可能寻找她的母亲。因为在重新考虑了一晚后，寻找她的父亲的想法有些奇怪。她在城里闲逛了两天，参观了监狱岛阿尔卡特拉斯和市内最古老的建筑物多洛雷斯传教堂。然后她终于进入了一个俱乐部，在那里狂欢至凌晨。
最终，两个未解决的寻找请求都得到了回复。但结果都是消极的。她的母亲仍然无处可寻。她不得不心痛地向星际舰队询问有关她父亲的信息。令人惊讶的是，与寻找她母亲相比，这相对容易且进展迅速。她的姨妈告诉了她她父亲的名字，这使星际舰队可以轻松地找到有关他的信息。当然，她并未得到太多信息。毕竟她不能证明自己是他的女儿，因此她是一个外来的陌生人，不被允许查看舰队内部的数据。她只得到了传递消息的联系方式。这对她来说显然不够。她不想仅仅发送一条消息，她想面对面地见他。然而，借助自己的外貌和魅力，她最终还是得知了他的军衔和目前所在地。他即将执行的下一个任务将带他到第478号星际基地。只有两天后。时间紧迫，因为她自己两天后才会到那里。但这一切必须成功，否则她又会失去他的踪迹。
一到达机场，她就得询问路。机场太大了，一个人很容易迷路。从这里起飞的飞船可以前往地球上的所有目的地，还有许多联邦星球。尽管大部分星际航行现在都通过轨道空间站进行，但前往空间站仍然需要乘坐穿梭飞船。因此，机场的重要性并没有太大减弱。机场广场上的人络绎不绝。大多数人是从这里出发或抵达的人。但也有无数其他种族的代表，出于各种原因匆匆穿过这些大厅。这一切让整个机场显得有些混乱。到达时，她要做的事情容易得多。到达时她只需进行行李提取和找到出口。但现在，她必须托运行李，确保交给正确的柜台，否则她的行李可能会去其他地方。然后她必须找到正确的登机口。
当她穿过大厅时，她感觉就像是在一个小而封闭的城市里。在所有柜台之间有商店、纪念品店和餐厅。而这一切都在一个比蒂妮成长的城市还要大的地方。
她发现她的航班并不直接从这里出发。一个小型飞船会带乘客到绕地球轨道的新空间站。那是一个大而类似蘑菇形状的建筑，可容纳三千多人。在蘑菇的帽子部分有连接点，用于停靠飞船。因此，越来越大的航天器，无法进行着陆，可以在这里接载乘客和货物。这个空间站仅仅运营了几个月，但已经成为星际航行的重要枢纽。
飞船会将她带到遥远空间站的。蒂妮一登上飞船，就被分配到了一个小的住宿空间。宿舍不是很大，刚好能放下一张床和内置的壁橱。也没有窗户。但对于只有两天的旅程来说，足够了。她本来就不是很挑剔。就连孩提时代，她的房间也只用来睡觉。白天她生活在厨房或户外。
两天的旅程过得毫无波澜。飞船在三个其他行星上还停留了一下。一些乘客下船，另一些上船。通过这样的航线建立的连接往往是较小殖民地居民与其他宇宙保持联系的唯一途径。
在中途停靠期间，蒂妮没有注意到任何事情。乘客们无法在这段时间内离开飞船，因为停留时间太短，而且乘客区没有窗户，无法看到各个行星。因此，飞行时间和停靠时间之间没有任何区别。蒂妮大部分时间都呆在她的小住所里。她阅读了一些书，并且补了一些她在旧金山过去几天里无法得到的充足的睡眠。但随着她离目标越来越近，她变得越来越心烦意乱。虽然她下定决心不让自己疯狂，但这说起来容易做起来难。她只允许自己感到愤怒。现在，还有一种不同的情绪融入其中——紧张。不是开心的兴奋，而是一种让她怀疑自己行动的情绪。直接与她未知的父亲对抗是否正确？当然，他应该受到惩罚，但她是否应该简单地放下这一切？这一切是否有意义？她太了解自己了，她知道如果她不敢尝试这次飞行，她将永远不会满足。为了她自己的内心想法，她必须这么做。只有当她看到他的表情，并向他说出一切，她才能结束这段人生。
两小时前，她被通知即将抵达星际基地 478。由于飞行计划，她早已知道这一点。她期待着这个时刻，实际上根本不需要再提醒。所以她已经在抵达的15分钟前，带着行李站在传送门入口等待。飞船将不会停靠在空间站上，乘客需要通过传送来进入。
当太空站终于进入视野时，另外两名乘客出现了，一个女性和一个男性，他们也打算在这里下船。两人都穿着星际舰队的红色制服，带着轻便的行李。蒂妮对他们并没有特别在意，她第一个踏上了传送平台。几秒钟后，她站在了太空站的传送室里。这里的光线似乎更明亮。至少在她看来，这个房间比飞船上的任何一个地方都更亮，好像整个房间都洁白一色，而不像飞船上那样。而且一切都更宽敞。虽然这个空间站远不及地球的那个，但绝对比飞船上的空间更宽敞。
跟在蒂妮后面的两名星际舰队军官立刻离开了房间，前往空间站与指挥官进行交谈。然后他们会前往他们的新任务地点。
对于蒂妮来说，她在这里唯一的任务就是找出她父亲的飞船是否已经到达。否则，她只能等待。为了得到所需的信息，她走到旅客休息室旁边的显示屏前。这里有桌子和椅子，供人们休息。旁边是复制机，可以点菜并生成各种食物和饮料。根据存储的样本，内置计算机一点点地组装分子，直到达到所需的结果。这个过程只需几秒钟。即使是最复杂的食物也能轻松准备。尽管有些人坚决否认，但口味几乎与自制的食物没有什么不同。
此外，这里还有舒适的座椅和沙发，以不同大小的组合方式摆放在一起。这样旅客就可以舒适地等待他们接下来的航班。因为对于普通人来说，太空基地很少是旅游目的地。通常，它只是一个转机的地方。不过，星际基地478地点相对较远，很少有人来到这里，即使只是中转也不多见。如果真有人来，通常会停留几天，因为这里的航班并不频繁，也没有太多飞船经过。
蒂妮走进房间时，房间里空无一人。她径直走向显示当前航班计划的屏幕。总共只有三艘船在上面记录着：一艘是她乘坐的船，接下来飞往猎户座；第二艘是两周后到达的船；第三艘，她父亲乘坐的船也在其中，不过上面注明该船禁止乘客搭乘。蒂妮意识到她必须想出一个办法。而且要快，因为船将在三十分钟后起飞。她刚好赶上了。她绝不想就这样看着船离去。
正当她还在考虑如何登上那艘船时，那两名星际舰队军官回来了，急忙朝传送室走去。毫无思考之后，她跟着他们。传送室里肯定会有办法。她刚进入传送室，两名军官已经站好并准备进行传送。女军官，长得像是亚洲人，瞥了蒂妮一眼，但随后没有再多看她。相反，她下达了传送命令。控制台上的男军官接着转动几个控制杆。蒂妮迅速踏上传送平台。她对传送技术有足够的了解，知道她此刻还可以走进传送束中，也就是被传送，而不会有危险。但现在已经来不及取消了。计算机分析了三个站在传送束内的人的数据模式，将它们分解为单独的分子，并将数据发送到目标位置。蒂妮成功了。
共和号停在星际基地478前，形成了夜空中的一个明亮白点。而星际基地自身是钢铁灰色，与周围的宇宙并无太大差异，只有方位灯将光芒投射到遥远的黑暗之中。
几分钟前，另一艘几乎与宇宙一样黑暗的飞船也抵达了。这艘小船紧凑结实，总共可容纳近200人，他们都挤在狭小的住所里。乘坐这种船并没有过多奢侈，但它能确保安全且通常准时到达目的地。船上通常很干净，食物也不错。在旅程中，人们可以轻松舍弃奢侈。
就在刚才，星际基地的指挥官通知了舰长诺亚，说他所需的两名船员已经乘坐另一艘船抵达，准备进行“共和号”的传送。现在，船员终于齐全了，他们可以开始执行任务了。
早在五个小时之前，“共和号”抵达了这里，接载了最后的补给和一些科学家，并等待着两名还缺席的船员。这两人之前一直在“深空三号”驻扎。离得太远，“共和号”没法驶去接他们。“深空三号”最大航速航行，来到这里大约需要三个星期。因此，这两名船员不得不乘坐飞船来到这里。
当诺亚走进传送室的电梯时，卡萝已经在那里等待着他。她对诺亚说道，“看来我们马上就会齐全了，我迫不及待地想开始我们的任务。”
船长察觉到她话中的讽刺。“很高兴您对这项任务表现出如此的热情，尽管起初对它没有兴趣。”他看着她。诺亚脸上没有变化，但眼中闪过一丝光芒，卡萝并未错过这一细微的细节。人们都说她对观察细节有着敏锐的眼力。
“当然，我对这个任务很期待。因为越早开始，我们就越快能结束，”卡萝保持着严肃的表情，与他一样。
诺亚看着她。他甚至不用低头，因为她几乎和他一样高。就在这时，电梯的门在他们面前打开了。在他们走出电梯之前，诺亚笑了，“如果您弄错了，可别后悔。”然后他走在前面，朝着传送室走去。
从电梯到传送室只有几步路。传送室必须快速到达，以便在紧急情况下协助处于危险中的外勤小组或者进行飞船撤离。因此在设计时要确保路径尽量短。所以，他们很快来到了稍微高出地面的传送平台。卡萝低声对诺亚说：“您是什么意思？您已经知道任务会延长吗？”她对此显得有些不安。
船长只是用眼神向她眨了眨眼，露出一个暗示性的微笑，然后转身对传送技术员下达了传送指令。
在诺亚和卡萝面前，两道传送光束的能量场闪耀着。在短短几秒内，被传送的人们变得清晰可见。令两位军官惊讶的是，这两个人竟然在同一个光束中。这不是正常的传送过程，通常只在别无选择时才会这样进行。通常，被传送的人会处于危险中，无法采取常规的姿势。但这次显然没有危险，但也没有理由进行这样的传送行动。
当能量光束释放结束后，身穿星际舰队制服的女性粗暴地将另一个年轻的女性（穿着便服）推到一边。立刻，另一名在第二个传送光束中的男性走上前，粗暴地抓住了这名女性。她因疼痛而皱起了眉头，但没有发出声音。
诺亚认出了那个穿制服的女性是唐娜博士，西莉亚在医务室的新副手。而那名男性应该就是安全部门中还缺少的成员。
诺亚的目光迅速转向第三个人。她是一名大约二十岁的年轻女性，肤色呈现红棕色，明显有美洲原住民的血统。她的头发呈黑色而且光滑，长长地垂至背后。她的面部轮廓柔和，身材完美。她绝对是一个美人。然而，她脸上却带着愤怒的表情，眼中闪烁着愤怒的光芒。
诺亚意识到这个女人没有任何危险。她身上没有武器，也没有给人造成危险的感觉。他只是想知道她是为什么上了飞船。他用短暂的点头示意安全官可以放开她。
她用一种傲慢的动作把手臂收回来，对那个刚才痛苦地抓住她的男人投以眼神一瞥。她缓慢地走下传送平台的台阶，直接走向诺亚。她凝视着他，审视着他。她的目光像冰山一样冷酷，让诺亚感到寒气袭人。然后，她用一种比钢还要尖锐和坚硬的声音说：“你好，父亲！