第二十章.前往求救信号的源头
诺亚船长的关注度一下子上来了。他们不能简单地忽视求救信号。毕竟，他们有保卫星际和平的使命，成为星际舰队一员的一个前提是在有需要且合理的情况下帮助那些处于弱势和困境中的人。“有图像信号吗？”诺亚问道。
“没有，”卡萝摇了摇头。这很遗憾，因为图像信号会让他们更容易判断形势。
“这是一个没有更详细描述的自动求救信号，”杰佛瑞说道。“在求救信号中只是简单地请求帮助。”
“这真是非常简陋的信息，”诺亚船长嘟哝着。他叹了口气。基于如此有限的信息出发是一种冒险，但最终他们别无选择。“好吧，我们去看看。”
“船长，科学家们怎么办？” 卡萝轻声问道。“我们来这里是为了支持他们。我们不能就这样离开。”
“我有意识到这一点。” 诺亚微笑着。他必须在两个责任之间进行平衡，但他已经有了一个主意。“求救信号的源头大约在一天的距离之内，也就是说，包括来回的航行，我们会离开大约三天的时间。我认为，这段时间我们可以将科学家们独自留在这里。”
卡萝皱着眉头看着他。她并不完全同意船长的看法。
“当然，我们也不会完全将他们单独留下，”诺亚继续说道，试图安抚卡萝。“我们会派一个穿梭机和几名工程师留在夸父IV的基地。如果科学家们需要什么，黛西可以帮他们解决问题。”
“科学家们和黛西夫人都不会对这个主意感到特别高兴的，”卡萝干巴巴地说道，但她的话当然并非完全没有道理。
“参与者会逐渐适应的，”诺亚认真地回答。然后他笑了起来，“而且你会在这方面帮助他们。”
卡萝睁大了眼睛。“我该怎么理解？”她问道，尽管她很清楚他的意思。
“你将在行星上负责这次任务。这是理所当然的，”他解释道。“在过去的几个月里，你已经照顾了科学家和他们的研究。而且非常成功。科学家们信任你。”
卡萝举起手，试图阻止。但是她不得不认输“好吧，你说服我了，你去探索寻求救信号，而我将扮演保姆的角色。”
“那就是我计划的。”诺亚只是笑了笑，然后转向维达，也就是共和号的通讯官。“通知黛西指挥官。让她立即组建一个团队，在接下来的三天里待在这个星球上。她要打包好所有需要照顾科学家和进一步研究这艘飞船所需的东西。并且要以最快的速度，一小时内必须出发。”他知道这是一个非常紧凑的时间表，但是如果他们真的认真对待求救信号，那么他们必须尽快出发。
“是的，长官。”维达庄重地点了点头，然后传达了命令。
“船长，我想留在这里继续调查那艘外星飞船，”杰佛瑞说道。作为一名火星人，他很少主动要求任何东西。但是一旦他要求，那必然有一个合理的理由，而不是出于个人动机。
“对不起，”诺亚拒绝了他的请求。“我需要您留在这里。”没人知道求救信号的源头会有什么。而且他已经给卡萝和黛西布置了任务，他不能再让杰佛瑞也抽不开身。
“我理解。”杰佛瑞点了点头。他没有怨恨，接受了船长的决定。服从船长的决定符合舰队的等级制度。
“好吧，我也要开始收拾了。”卡萝说着，转向了电梯。
“指挥官，”诺亚拦住她。“您可以带上两艘穿梭机和英格马。这样一艘供科学家使用，一艘供工程师使用，用来调查飞船的。”
她点了点头，然后离开了舰桥。她的时间不多，她要尽可能地利用好这个时间。除了为工作准备的设备外，还有一些个人物品要打包，特别是几天的衣服。
诺亚目送卡萝，直到电梯门在她身后关闭。她是一名出色的副船长和指挥官。在不久的将来，她会成为一名出色的船长。但希望她不会在这艘船上，他心里微笑着想。她还缺少一些必要的经验。她必须在第一官员的职位上积累。
船长转身慢慢走向指挥椅。“霍根先生，设定前往求救信号的航线。一旦穿梭机离开飞船，您就以W
ap 8的速度前进。”
“是，长官，”霍根嘟哝着，他的长手指优雅地滑过他的控制台。
坐在指挥椅上，诺亚满怀期待地盯着屏幕。内心的紧张感清晰地涌上心头。在这几乎无所事事的几个月后，他迫不及待地想再次出发。他感觉自己就像是一只被囚禁了几天后终于重获自由的小狗。
但他还得等待。时间过得非常慢。每一分钟都似乎漫长无尽。诺亚勉强抵挡住起身走来走去的冲动。随着时间的流逝，这一切变得越来越困难。他每隔几分钟就看一次手表，发现时间几乎没有流逝。
“船长，穿梭机请求起飞许可，”通讯官维达终于解救了他，她的话让他松了一口气。
整整一个小时过去了，两名军官的速度令人印象深刻。“那么请您给予许可。”卡萝传来语音。
船长点头默许。
“是的，船长，”维达点头。几秒钟后，屏幕上出现了共和号的尾部。船库的舱门已经打开，两艘穿梭机一前一后地飞出来，呈一个宽广的弧线朝着星球飞去。
“船长，卡萝指挥官祝您成功。祝您玩得开心。”卡萝困惑地皱起了眉头。对她来说，对于一个紧急呼救信号的调查而言，使用“玩得开心”这个词似乎不太合适。
诺亚微笑着含蓄地回应了她“收到。”然后再次转向前方。“霍根先生，航线已设定好了吗？”
“是的，船长，”他低沉的声音确认道。