第四十六章.暗杀犀渠王
“船长，卡布兰人的舰队正在接近我们”，英格马在他的岗位上报告。“我虽然不知道是哪位海盗船长，但现在最好相信他，并且放弃与卡布兰人的协议，立刻撤离”，他建议。
诺亚稍作犹豫。他不想冒险失去他们现在在魔炎帝国附近唯一的盟友。
“卡布兰人给我们发来了消息”，维达报告说，很高兴终于又接收到一些信息。“他们告诉我们，我们应该停止与海盗的联系。他们已经袭击了几艘卡布兰的船，冷血地屠杀了船员。我们应该保持冷静，不要采取其他行动。”
“我可不喜欢这样的安排”，卡萝不满地说。
“我也不喜欢”，诺亚表示同意。他必须作出决定。迅速行动。但他缺乏必要的事实。没有测量数据，他就像盲人一样。现在是时候改变这一点了。“杰佛瑞先生，将传感器调至最大功率。至于卡布兰人的解释，我们之后再想办法。”
这名瓦肯人进行了一些快速的操作，执行了命令，然后平静地说，“海盗说的是对的。逃亡者们正在被魔炎接走。此外，三艘魔炎船正在向我们的位置靠近。”
“该死”，诺亚骂道。“英格马先生，按原计划继续航行。以最大可能的速度。”
“遵命，长官”，英格马高兴地执行了命令。
不久，共和号加速前进。显然，英格马已经做好了一切准备。虽然他们已经领先一些，但诺亚仍然不确定他们是否能够成功。共和号的损坏太严重了，以至于没有逃跑的机会。他们没有足够的时间，也没有足够的备件，让船只恢复到足够逃亡所需的状态。他们的最大速度仍然相当低，几乎可以说是可笑地低。
他们缓慢地擦过卡布兰的两个卫星之一。诺亚可以看到卫星表面的裂痕。他的前额此刻可能也是这样的景象。屏幕的一边显示着他们背后的卡布兰舰队，另一边显示着朝他们逼近的魔炎舰船。
出于安全考虑，他们不能在一个太阳系内进行超空间跃迁。只要稍有不慎，船舶的亚空间扭曲就可能产生亚空间波，从而摧毁附近的天体。在宇宙空间中，这对于只有灰尘颗粒和小石头的地方没有问题，但如果天体上有居民，情况就大不相同了。
尽管卡布兰人背叛了他们，但诺亚不想伤害或者杀害任何人。他们中的大部分都是无辜的，没有参与国王的决定。绝不会考虑伤害无辜者。此外，他们救了他们的命。即使这是出于自私的动机。但在没有协助的情况下，共和号无法在魔炎面前逃脱。现在他们是否能成功则完全未知。
诺亚最想站起来，亲手让船舶加速。但很遗憾，这是不可能的。
他们慢慢地离开了那个卫星。进行得太慢了。在其他屏幕上，诺亚看到陌生船只正在缓慢地靠近。特别是魔炎船的抓捕机。如果他们抓住了共和号，那将是毁灭性的。对于三艘魔炎舰船，他们没有机会。而且六艘卡布兰舰船也会加入进来。
诺亚内心在为正确的行动而挣扎。有太多需要权衡和考虑的因素。但他已经没有太多时间了。“舵手，你敢在太阳系内进行超空间跃迁吗？”诺亚看着那个人。不再是霍根在那里坐着，这感觉很奇怪。
然而，只有一个充满怀疑的眼神回应他。对自己的能力和诺亚的理智都充满怀疑。
“我可以做到，”尼尔佛走了上来。
诺亚用一种深情的目光审视着这个半克林贡人。他能相信他吗？到目前为止，尼尔佛没有做出任何令人怀疑的举动。但是最近发生的事情太多了。出卖者太多了。不，他不能把舵交给尼尔佛。也许他会直接把他们带到敌人手中。也许他和魔炎有一项协议，就像很久以前的查理斯一样。
“杰佛瑞先生？”他转向了那个火星人。
“我可以为您计算进行这样的机动所需的数据，”杰佛瑞回答说。“但我不是一个操纵舵的人。另一方面，尼尔佛独自驾驶过小型船只穿越宇宙数年。”
诺亚叹了口气。他不愿意把舵交给尼尔佛。必须有其他办法。
“船长，魔炎飞船将在十秒内进入他们的武器射程之内，”泰德提醒诺亚。他们的武器只需要命中一击，就能把共和号打垮。而星际舰队的武器却无法工作。
“尼尔佛先生，接管操控，带我们离开这里，”诺亚不再犹豫。
这位半火星人已经等在操纵台旁边，并立即坐了下来。他的手指在控制台上迅速舞动，输入命令。船长把这记在脑海里。尼尔佛很有想法。现在他为船员争取到了一两秒宝贵的时间。
诺亚的目光紧紧盯着屏幕。他独自一人沉浸在思考中，希望能将魔炎的接近再延迟几秒钟。
突然，魔炎前方的太空开始闪烁，一艘克林贡的鸟翼显形（黑鬼号）。它的翅膀采取了攻击形态。这一幕让诺亚想起一只猛禽正在向猎物俯冲。而且这艘鸟翼也是如此行动。它的翅膀朝着最前面的魔炎舰船开火。然后，诺亚几乎不敢相信自己的眼睛。这艘克林贡的船使用了魔炎武器。第一击就让最前面的魔炎船舰爆炸成了火球。克林贡的船穿过火球，然后消失了。诺亚当然知道，他们又隐形了。现在他们欠这些海盗人情了，因为他们给了他们更多的时间。
共和号加速，立刻进入了超空间。魔炎和卡萨帕都没有预料到这一点。他们在感应范围内失去了星际舰队的踪迹。
犀渠感觉到刀尖刺入他的身体，切开他的内脏。起初是剧烈的疼痛，但随后疼痛减轻了。时间仿佛停滞了。他漠不关心地低头，看到刀子插在他的腹部。究竟发生了什么，导致局势出现这样的转折？一切进展得如此顺利。
他慢慢跪倒。有一点点血从伤口流出。仅仅一点点。刀子还插在他的身体里，封住了伤口。但他知道，他不能再把它拔出来。魔炎的刀具上有倒钩，使受害者无法把刀子取出来，否则将进一步造成严重的伤害。他从未想到自己会成为受害者。