西莉亚博士曾经计划利用这一年的时间成为学院的一名讲师。这一直是她的梦想。她喜欢传授自己的知识，看到别人学习。她尤其喜欢那个短暂的时刻，学员们理解了所学内容的那个时刻。那是一个短暂的领悟时刻，他们的眼睛会照亮。在那一刻，似乎他们理解了宇宙的钥匙。
卡萝很快就找到了西莉亚约定的阅读室。她伸手去拉门把手，但犹豫了一下。从门的另一边传来了声音。难道这是错误的房间吗？她静静地听了一会儿，然后确信是听到了西莉亚的声音。那么她可以进去了。
当她打开门走进去时，她停住了。阅读室里坐满了人。在长凳上，学员们专注地听着西莉亚的讲话。有些人转过头看向卡萝，但大多数人似乎没有注意到她的到来。
也许最好退后一下，卡萝想，但随后西莉亚向她示意留下。所以她完全走进去，关上了门，然后站在墙边。她倾听着西莉亚的话语。
“我们不管看到多么不同的外表，实际上所有的生物内部都有相似之处。有器官用于泵送血液，将氧气或氮气转化，或者能够思考，这些特征几乎普遍存在，虽然在每种生物中表现不同。这在每个方面都是如此。”一些学员笑了，其他人似乎没有理解这个笑话。“最终，不管你面对的是什么，作为一名医生，你都有责任帮助每一个生病的生物。这一点你应该时刻牢记。谢谢。”
学员们在此前的宁静中充满生机。他们收拾着自己的物品，整理书包，拉动椅子。也开始了一些讨论和对话。于是，他们一个接一个地离开了房间。
卡萝从靠墙的位置走了过来。她向几个学员点头致意。慢慢地走向西莉亚，后者也在整理自己的用具，认真地收拾进自己的包里。“您好，指挥官”，她微笑着，顺手将一缕金色的头发拨到耳后。
“您好，博士。看来您是个优秀的讲师。”她示意着座无虚席的座位。“每个人都很专注，全神贯注。至少我有这样的印象。”
“站在门口的指挥官肯定有帮助。”西莉亚笑了笑。“但说真的，只要将知识有趣地包装，就会有帮助。”
“看来您做得很好。但我们不希望失去您，让您留在学院任教。”
“不，这不会发生。目前还不会。我想先去看看宇宙的广阔多样性。但我确实打算有一天永久地成为一名讲师。”
“我能理解。”她静静地等待，直到西莉亚整理好所有的文件。“您想和我谈些什么？”她最终说道。
“是的，没错。”西莉亚深吸了一口气。然后她指向第一排，刚才坐着学员的位置。“请坐吧。”
卡萝皱了皱眉，但还是照做了。西莉亚坐在她旁边。“我该从何说起呢？”
“您担心什么？”卡萝提前打断了她。这更像是一种确认，而不仅仅是一个问题。
“没错。”医生点点头。“如您所知，今年我的学员中也有尼尔佛和蒂妮。”
“是的。”卡萝缓慢地回答。她担心她知道西莉亚接下来要说什么。
“虽然医学只是他们培训的一小部分，但我也和同事们交流过。虽然他们的第一次考试要在几天后才进行，但我现在可以冒险做出一些预测。对于尼尔佛，我不觉得会有问题。他的火星人一面非常强大，而且他的思维很有条理。他会获得最高分。”她停顿了一下，然后继续说，“但是对于蒂妮来说，情况并不那么乐观。这并不是说她是个差学生。她工作认真，负责。只是她在理论方面遇到了问题。”
卡萝笑了笑。“她真是像她父亲。”
西莉亚疑惑地看着她。
“舰长诺亚也是更偏向实践派的。我在共和号上就已经发现了这一点。而在过去几个月的研讨会上，这一点也得到了证实。理论不是他的强项。”
“唔，蒂妮也是一样。不确定她是否能通过考试。”
“您是认真的吗？”卡萝感到很惊讶。“这么严重吗？”
“这要看相对情况。由于缩短了培训时间，条件当然更加严苛。她必须在三分之一的时间里学习和其他所有学员一样的内容。此外，由于时间原因，她已经具备的实践经验被完全取消了。这对蒂妮来说就是个劣势。”
卡萝只是点了点头。她完全能理解星际舰队不会为考试做特殊安排。绝不能让对学员的培训时间打折扣成为规则。毕竟，这种培训不仅旨在教导年轻人关于外星种族和技术的知识，还要为未知做好准备，并让他们内化星际舰队的道德和伦理观念。这也涉及到团队凝聚力和合作能力。培训中心重视心理训练，学员必须学会在未知的情况下保持冷静并进行临时应变。绝对不能让恐慌发生。在太空任务中，并不是所有情况都有一个适用的规则书。
“如果她考试没通过，这将是糟糕的结果，但是在这种情况下，指挥官还需要再次陈述案情，并提出建议。由于诺亚船长与蒂妮有关而不能参与决定，所以将由您的决定决定蒂妮的未来。”
卡萝严肃地说道。 “但我明白您的意思。信息已收到。” 她站起身走到窗边。从这里可以看到院子。之前她就在下面跑步过。现在广场上也有些热闹了。不仅是西莉亚的讲座结束了，现在有一些学员聚集在外面。他们站在一起交谈着。有些小组似乎在认真讨论课程内容。其他人显然在谈论私人话题，因为那里时不时传来欢声笑语。几周前，这样的生活还发生在走廊里。但在这种天气下，没人会呆在室内。第一缕温暖的春阳必须好好享受。
卡萝内心矛盾。事实上，她也是有偏见的。她认识蒂妮并且喜欢她。在紧急情况下，她怎么可能出尔反尔，对她做不利的证词呢？但另一方面，她是一名领导者。这些事情是她职责范围内的。她必须能够在职业和个人之间分开处理。原则上，关于蒂妮没有什么负面的话可说。如果卡萝需要再次对学院的负责人作证，那只会对蒂妮有利。问题实际上是，她会为帮助蒂妮走多远？即使年轻的印第安女孩只是因为缺乏实际训练而没能通过考试，这在卡萝看来已经够糟糕的了。当然，理论和实践通常是不同的，但她认为每个军官都应该熟练掌握理论。只有这样，在危机中才能保持冷静并考虑所有选择。
但她现在还不需要做决定。如果真的发生这种情况，她可能会凭直觉行事。而且谁又知道是否真的会发生这种情况呢。
“我只是提前通知您。以防万一。” 西莉亚用温柔的声音说，仿佛她能猜到卡萝的想法。
“谢谢。”卡萝点了点头，然后再次看向医生。 “既然我已经在这里，我也可以告诉您其他事情。我们刚刚与上将们开了一次会。我们现在已经收到了任务计划。这是一项非常重要的探索任务。启动日期定在一周后。”
“一周后？” 西莉亚难以置信地重复道。 “这是真的吗？”
“对，已经确认了”。
“但这不行。我还必须讲一些课程。星际舰队在学期初就指派我这样做。”
“这个任务貌似很紧急，” 卡萝耸了耸肩。
“但对于学员来说这不好，如果我走了，突然换了一位教授。尤其是在考试前这么短的时间里。”西莉亚说道。
卡萝微微点头。她意识到这并不是幸运的情况。西莉亚肯定是对的，五天后就要考试了。但他们的任务可能更重要。“这不是一个理想的解决方案，”她最终说道。“然而，毫不夸张地说，我们的任务可能关系到整个宇宙的命运。”
西莉亚眼睛睁大地看着她。“通常都说要拯救世界。现在变成整个宇宙了？” 她的语气中有明显的讽刺。
“嗯，博士，确实有这种可能。”
......