正午过后，顾氏盘腿坐在榻上，一张脸拉得老长，身边的婢女呼哧呼哧地给她打扇。
“清月去哪里了。”老太太气很不顺，“这个时辰应当送些果子、糕点来啊，她人呢，我的点心呢？”
原先沈确掌家的时候，什么时辰做什么，什么时辰吃什么，都是定好的，无论是吃喝拉撒睡还是对外的礼仪往来，从未出过任何差错。
一大家子享受得心安理得，却无一人体会到她从早忙到晚的辛劳。
如今宋清月当家才两日，眼见着所有的一切就都乱套了。
海棠打帘进来，给打扇的小丫头递了个眼色，小丫头忙不迭地出去了，海棠道：“这两日二夫人总往外去，想来应是有什么人情礼节的应酬，奴婢方才去了趟厨房，今儿只有些水蜜桃了，给老夫人拿了来，您尝尝，这桃子水灵着呢。”
顾氏叹气，接过海棠递上来的水蜜桃，道：“也是，她也才接手两日，得有个适应的过程。”
又想了想道：“但是总这么下去日子可怎么过，等她回来你叫她来，我跟她说道说道。想当年，我婆婆可是一日都没给我适应的时间，我不也做得好着呢。”
海棠道那是，“老夫人是什么人，正儿八经高门大户出身的官家小姐，那见识自然不同。这恐怕吃的猪肉比旁人见的猪跑都多。”
几句话把顾氏哄得眉开眼笑，海棠也悄悄舒了口气。
心里头畅快了，抬头看了一眼外头晒得刺眼的阳光，顾氏问：“那沈确今儿又出去了？”
海棠说是，“一大早就出去了。”
“那跟着她的人可有什么发现吗？”
海棠刚想开口，门口便有人禀报，说派出去的人回来了，有事禀报老太太。
顾氏赶忙让人进来，那小厮看着是个机灵的模样，进门就跪下磕头说了几句吉祥话，便答：
“大娘子这几日都出去了，前日小的跟着看见二人去了醉仙楼，对方是个男子没错。”
顾氏身子一凛，手里的桃都不香了，问：“可看清楚了，长什么模样，是哪家的男人？”
那小厮说：“小人不认得，都是贵人，咱们也没见过不是。但是那人长得很高，很大，很黑。”
顾氏扁扁嘴，这叫什么话，什么叫很高、很大、很黑。
海棠看了一眼顾氏，骂那小厮：“蠢东西，这说的是什么糊涂话，说仔细，什么样的眉眼，什么样的衣裳？”
小厮挠了挠头道：“距离太远了，没看清鼻子眼睛，就是，长得还不赖，衣裳嘛，一看就是富贵人家的公子。”
顾氏倒吸了一口凉气，沉声问：“那你看那男子同咱家大郎君比，谁更胜一筹？”
“那自然是咱家大郎君了，咱们大郎君一看就是斯文人，那男子嘛……”小厮想着怎么编，“黢黑，跟煤球似的。”
顾氏：……啊，有那么黑的人吗？
其实是有的，那日沈确故意将自己的脸涂了一层黑粉，生怕被人瞧出来，再加上天色已晚，可不就看着黢黑嘛。
海棠又问：“那，那人什么身份，身上可有什么特殊的物件或者记号？”
小厮苦着脸道：“我的姐姐啊，贵人什么身份小的哪里看得出来，至于特殊的物件……”
他想了想：“手里拎着一个食盒，算不算。”
海棠气得直拿手指头戳他：“那食盒你没见过啊，那算什么特殊物件。”
顾氏却说不对，“男子拎着食盒带给沈确，这不奇怪吗？不应该是女子给男人送吃的吗？看来，这两个人里头，是人家主动的呀。”
是有几分道理。
顾氏吩咐那小厮：“这回算你有几分功劳，先记着，等打听清楚一并看赏，继续跟，悄悄地，下次一定弄清楚对方是什么人。”
小厮原本以为这次就能得赏银，结果空欢喜一场却又不敢表现的太明显，应了是便退出来了。
顾氏换了个姿势，重新拿起桃开始琢磨了：“他方才说那男子很高很大很黑，你说来过咱们府上的有这号人物没有？”
海棠摇了摇头，“恐怕没有，八成是大娘子在外头认识的。”
顾氏点了点头，有点眉目也不算太坏，就不信还跟不住她了。
同样是跟踪，皇后娘娘可就没有这么幸运了，派去的人太过眼熟，还没刚露面就被五月抓了个现形，连是男是女都没看清，只得灰溜溜地回去复命，气得皇后脑壳疼，跟黄嬷嬷一商量，二人再一次确定，李鸾嵩这是心里头有人了。
可是，为啥这样偷偷摸摸、藏着掖着呢，就这么见不得人吗？
那一晚，皇后娘娘又失眠了。
*
为了科举的事，沈确连着忙了好一阵子，直到接到李鸾嵩再次见面的密信，这才从成堆的卷宗里头拔出脑袋。
恍然间，好像已经立秋了。
这一回两个人换了个地方，是沈确推荐的茶楼，叫品茗居。
李鸾嵩问：“为什么选这里？”
沈确笑说：“这几日太忙了，实在没腾出手给殿下做点心带来，觉得怪不好意思的，这里的茶好，茶点更出名，殿下尝尝。”
李鸾嵩汗颜道：“瞧瞧，你都忙成什么样了，还惦记着给我带吃的，这让我很不好意思。”
“殿下不必客气，您信里头不是说要在朱雀大街靠近玄武街的地方吗，您看，这里是绝佳的位置了。”
李鸾嵩点头，“的确是，今儿咱们在这里瞧一场好戏。”
沈确难得休息一日，放松了身心，一边煮茶一边欣赏着夕阳的美景。
入秋时节，虽白日里还有些暑热，但到了傍晚便凉了下来，清风拂过，偶有落叶簌簌落下，踩在脚下发出“喀叱喀叱”的声音，那黄叶便碎了一地，铺在街道上。
二人对坐，时间仿佛静止，这份宁静恬淡被彼此珍藏。
忽然，隔壁房间里好似有人进来，呼朋唤友好不热闹。
李鸾嵩叫来五月，吩咐了几句，五月出门去了。
茶楼不比酒楼，每个房间之间只有一层薄薄的木板，彼此说话仔细听来便能听得一清二楚。
“喝茶，看戏。”李鸾嵩给她斟了一杯茶，压低声音道：“隔壁是卖题的。”
沈确一惊，瞪着大眼难以置信。