除夕那晚，张府又一次出名了，简直可以叫轰动全城。
那宫里头送进来的东西，在张府众人的眼皮子底下被捧进了柠香阁，竟比张家最鼎盛时期，老太爷在的时候还要风光。
然，这份尊荣、这份面子只属于柠香阁，同张府上下无关。偶遇相熟的人说起那晚的风光，人家也只说：你家大娘子真是女中豪杰，就是你家的老太太有眼无珠、不识真佛……
一通尴尬，说得更加无地自容。
春节过后，又下了一场大雪，朝廷恢复早朝的第一日便发生了一件大事。
宫门口围满了人，每个人脸上都是怒气冲冲，手里将一张盖了戳的纸高高扬起，口中高喊：
“还我们的官职，赔我们的银子。”
“堂堂朝廷，竟做下这种见不得人的勾当骗银子。”
……
打头的几个人里头，有一位年过六旬的长者，不是别人，正是王佩兰的爹。
张成忠和王佩兰挤过人群，冲着老丈人过去，一把拉住他，王佩兰道：“爹，你在这里做什么，跟我回家。”
老头甩开她的手，怒道：“我不回去，我今儿得讨要个说法。”
张成忠气得直跺脚：“岳父大人，您是有官阶的人，怎么能同他们一起胡闹呢，您这样会连累家下的。”
老头“啪”地一声，将那张纸甩在他脸上：“你还好意思说，我的官是你举荐的，银子我也是给你的，现在倒好，说好的升三级变成了只升一级，你赔我银子，赔我官职。”
张成忠惊呆了，四周乱糟糟的，也顾不得体面不体面了，吼道：“什么时候说是三级，明明只能举荐升一级，这是举官制的章程，你们是不是糊涂了。”
四周的人一听都怒了：
“怎么不能，分明白纸黑字写得真切，三级，怎么颁布下来只有一级。”
“对啊，我们给的可是三级官职的银子啊。”
“这里有证据，你自己看。”
张成忠接过他们留存在手里的字据，果然，有的写三级，有的写二级，几乎没有升一级的。
这怎么可能呢？他还没弄明白，那边王佩兰心虚，一把抢过老爹的字据，拉着他道：“咱们先回家，别在这胡闹，回家再说。”
张成忠这才略有些明白过来，忙拦下王佩兰：“等等，咱爹的字据你给我看看。”
王佩兰将东西藏在身后，支支吾吾道：“回家再说，回家再说。”
这时宫门打开，轰隆隆地一阵铁马金戈的声响，七皇子李鸾成带着御林军分列两旁，将所有人围在中间。
得，想走也走不了了。
对簿公堂，孝淳帝亲自审案才发现事情竟比想象中更复杂。
一多半的人官职都提升了二级、三级，而且户部留存的底档上和那些人手里的字据还都对得上，白纸黑字，清清楚楚写着：升迁二级，升迁三级。
唯独，入了国库的银子对不上。
这可就不是私自篡改圣旨这么简单了，贪墨国库，罪加一等。
老三李鸾翼跪地痛哭：“父皇啊，一定是有人陷害儿臣啊，儿臣素来胆小，绝不会如此大胆的，父皇救救儿子啊。”
孝淳帝气道：“朕怎么没看出来你胆小，这么大的事，你说，除了你，还能有谁能插得上手，又是谁想害你？”
老三跪行几步拽住老父亲的衣裾，痛哭道：“儿臣无能，儿臣也不晓得是谁干的。可是父皇，儿从小便碌碌无为，没有大哥的胆识，也没有二哥的谋略，更没有老五、老七的武力，还不如老八讨父皇喜欢……”
越说越伤心，越说越难过，抽噎着：“儿子无能，儿子只敢站在他们后面，这是儿子第一次站到前面，儿也不想会弄成这样啊，那些真的不是儿子写的，那银子，儿臣没有贪墨……”
老三彻底崩溃了，这个罪过一旦落实便是砍头的死罪，可是谁叫他只顾着好大喜功，做事不周全而且完全没有半点防备之心呢。
许多事情，不是你做好了结果便会好的，整个过程都需要严谨、严密、严格把关，一招不慎满盘皆输，说的就是他。
朝堂之上无人站出来替他说话。
沈确心凉，李鸾嵩说得对，如果他不在后头替老三把关，恐怕这一次，老三在劫难逃。
既如此，那便速战速决吧。
沈确上前一步，撩袍跪下：“父皇，儿臣这次又犯了先斩后奏的罪过，还请父皇等儿臣把话说完再治罪。”
“邦邦邦”三个响头，磕得孝淳帝心血压都升高了，一张脸气得通红，“说，你说。”
“老三掌管户部，那些他亲笔登记过的名录、账册一应锁在户部的值房里头，三日举官制结束后同所有奏折一并上交皇帝的案头，此事算是了结。”
李鸾嵩看了一眼李鸾翼，老三痛哭流涕地点点头。
“户部值房的钥匙只有李鸾翼有，可是，奏折朱批权却在二弟手中。”
言尽于此无需再说便有人一下子跳出来，李鸾峰怒道：
“大哥什么意思，这是在说我动了手脚咯。”
沈确道：“你，没有吗？”
李鸾峰说自然没有，“此事与我何干。”
果然如此，沈确当堂带上来两组证人，一个便是王佩兰、张成忠和她的老爹，还有一个则是众多闹事人中的一个。
事实面前，王佩兰终于说了实话，丈夫张成忠的举荐书的确只写了“一级”，是那日她听了建议，偷偷将“一”改成了“三”，这才有了今日之事。
另一人的证词如出一辙，而且还拿出了李鸾峰收买人心的亲笔字据，那人道：“大人先将我们手中的字据篡改，之后他会将账册、名录上的也改掉。”
李鸾峰气急，吼道：“你诬陷我，我根本就不曾留过字据，这些事还需要我亲自动手……”
一时急火攻心，说漏了嘴。
孝淳帝失望至极：“老二啊，又是你，还是你。”
李鸾峰这才如临大敌，“扑通”一声跪下道：“父皇，儿臣，不是这样的，儿臣没有……”
“没有什么？”孝淳帝大怒，抬手就是一巴掌打在李鸾峰脸上，“你，三番两次陷害亲兄弟，还拖累了老五，究竟是为什么？父皇给你的还不够多吗？你竟当真都要了他们的命吗？”
矛头指向老二，朝堂之上便不再是没有反应，支持老二的朝臣们纷纷站出来替他说话，有说三皇子自己事情没做好将脏水泼到二皇子身上；有说大皇子既然什么都知道为何坐山观虎斗，就不能早点说吗；还有说，究竟是谁自始至终对事情了如指掌却一言不发，只等这个时候站出来鹤立鸡群，将所有人一网打尽……
都是读书人啊，嘴皮子太利索了，颠倒黑白的能力堪称登峰造极。