“如果不是你逼我，我也不想用这种方法......”
一个黑影垂着脑袋，看着地上时不时扭动的人影，被黑夜笼罩的脸上似乎露出了满意的笑容。等地上那人完全停了下来，黑影这才慢悠悠地隐入黑暗。
……
大章王朝，文成九年，帝国东南部的小县城。
天刚蒙蒙亮，一个满头华发的老翁拉开院门，身上穿着一身自家老伴儿亲手缝制的灰色麻布衣服，腰间插着一把柴刀，准备到山上砍柴。
正值初夏时节，田边山涧长了不少的野果，老翁摘了不少，打算用这些不要钱的新鲜果子当做午饭。
由于摘野果浪费了不少时间，等老翁进山时天已经完全亮了，他加快了脚步。
走到一处荒废已久的土地庙，停下来准备歇歇脚，掏出几颗野果子塞入口中，酸甜的汁水瞬间缓解了路上的疲惫。老翁抬头看了看天，想起自家田里的稻子还没插秧呢，砍完了柴得早些回去，要是耽误了，老太婆又要跟自己闹脾气。
忽然，老翁的目光被土地庙墙角的什么吸引住了，壮着胆子上前一看，“啊！”
原来，墙角有一具被捆住了手脚的尸体，最可怕的是，他居然没有脸！
……
一个身穿衙门黑色差服的少年，正追逐着一个身材又矮又胖的中年人，穿行在人流之中。
少年加快了脚步，一个饿虎扑食，将中年人扑倒在地，死死地锁住他的咽喉。中年人涨红了脸，从袖子中摸出一把匕首，捅向少年的腹部。
少年灵巧地躲过，一膝盖顶在中年人的背部，痛的中年人哇哇乱叫。
“在我眼皮子底下偷东西，真以为衙门是吃干饭的？”少年踩着中年人的脑袋，“拿出来！”
中年人战战兢兢地从袖口中摸出一个绣花的荷包。
这时，同僚和一个哭的梨花带雨的少女也来到现场。
少年把手里的荷包递还给少女，说道，“以后小心点，财不露白不知道吗？”
那少女双手接过荷包，点点头，擦去眼泪说了声谢谢。
脚下的中年人还想趁少年不注意偷跑，同僚已经把一把制式的长刀架到了他脖子上，“跑？你往哪儿跑？跟我回衙门去！”
少女道谢之后，匆匆离开了，她还要赶着去买药。
少年冲旁边的货摊小贩喊了声，“叔，借根绳子行吗？”
那小贩笑呵呵地从案子底下摸出一条麻绳，“给，拿去用，回头有空给我拿回来就成。”
“行！”少年笑着接过绳子，将这个偷盗的中年人牢牢地捆上，与同僚一起押送着往衙门走去。
离衙门还有不到一里路，却见另一个同僚火急火燎的向这边跑来。
来到近前，喘着粗气说道，“裴澜，附近村里出了命案，杨大人让你一起跟着去。”
被叫做裴澜的少年点点头，问道，“杨大人出发了吗？”
“刚走没多久，”同僚指了指另一个方向，“赶紧，咱俩跑着过去还能追上。”
“行，”裴澜点点头，看向身边的同僚，“老江，交给你了啊。”
叫做老江的同僚点点头，“放心。”
裴澜比了个OK的手势，跟这个来报信的梁开一起，跑步去追赶知县杨启文杨大人。
裴澜，今年十六岁，因为脑子聪明，又会武艺，被杨启文看中，进入县衙当了一名捕快。
“梁哥，是个什么样的案子？”裴澜边跑边问。
“不清楚，只知道是死人了，到那再说吧，”梁开喘着粗气，“我说小澜子，咱这跑了得有二里地了，你怎么一点都不喘？”
“大概是因为我长得帅吧？”裴澜嘿嘿笑道。
“去去去，长相那是爹妈给的，长这样你得感谢你……呃，抱歉。”梁开突然想起裴澜从小就没有父母这件事，连忙道歉。
“嗐，没事儿，我外婆年轻时也很漂亮的。”裴澜毫不在意的笑道。
“人比人，气死人。”梁开撇撇嘴。
“跑快点，别让杨大人等急了。”裴澜说着，加快了步伐，惹得梁开一阵哀嚎。
终于，二人一个精神抖擞，一个萎靡不振地来到了案发现场。杨启文正在与当地的村长问话。
见裴澜二人到了，杨启文说道，“裴澜，你也进去看看，梁开，你负责做一下现场的记录。”
“是！”二人领命，穿过人群，进入到这荒废已久的土地庙中。
梁开刚要进去，裴澜赶忙拉住，他想看看有没有留下足迹。
“行了，别看脚印了，”梁开指了指外面那群人，“村里人没什么常识，你看看这里面被踩得，哪还有什么值得提取的足迹？”
裴澜点点头，没说话，直接进入现场，一眼就看到了墙角的尸体。
“这大热天的，还没有明显的尸臭，应该死了不久，不会超过一天。手脚都被捆绑，是不是说明，这个死者是被劫持的？”裴澜说着，目光上移，突然惊叫一声，“啊！”
正在观察土地庙内环境的梁开转过头问道，“怎么啦？”
刚说完，梁开也被吓得一屁股坐到了地上，“他他他他，他没有脸？”
裴澜颤抖着点了点头，平复了一下心情，走上前仔细一看，这哪是没有脸啊，这是脸上蒙了好几层的桑皮纸。
“看得怎么样？”杨启文带着仵作走了进来。
“大人，卑职能力有限，实在看不出什么，只发现这名死者并不是没有脸，而是脸上被蒙上了几层桑皮纸。”裴澜蹲在尸体前说道。
“哦？”杨启文刚才在外围了解情况，并未走进来。
走上前蹲下身子细细查看，“确实是桑皮纸，且手腕有明显的伤痕，想来应该是生前感到窒息，挣扎导致。”
“李叔，您看看吧。”裴澜对一旁经验丰富的仵作说道。
“好。”李叔点点头，将肩上背的小箱子交给裴澜，蹲下身子检查了一下死者被捆绑的四肢，提鼻子一闻还有一股淡淡的酒气，然后将目光移向了死者的面部。
伸手摸了摸死者的下颚，往上一提，带起一个近乎于面具的硬壳子，露出了死者已经呈现紫红色的脸孔。
“嘶！”李叔倒吸一口凉气，“大人，这是醉酒之后，活生生给闷死的呀！”
“叫村长进来。”杨启文说道。
梁开到庙门口喊了一声，一个中年人走了进来，“大人。”
“你不要害怕，过来看看这人你认不认识。”杨启文说道。
“是，是。”村长躬着身子，壮起胆，走上前一看，发出一声惊呼，“啊！”
梁开拍了拍村长，安抚道，“别怕，就是个死人而已。”
村长这才平静了许多，凑上前，看了两眼，“大人，草民看着有点眼熟，他的左边耳朵后面是不是有个痦子？”
李叔闻言，轻轻扒了一下尸体的头，露出耳后，“确实有个痦子。”
“那就不会错了，他是我们这儿的王满江，靠着种植药材，有点小钱。”村长说道。
“能确定吗？”杨启文问道。
村长闻言，又仔细看了看，这才笃定的点了点头，“确定，错不了。”
杨启文下令，叫随行的吏员将尸体运回衙门，裴澜和梁开二人前去调查王满江的家人。
裴澜二人领命，按着村民的指引，一路寻到王满江家的院子外面，往里看去，只见一个身材略显发福的妇人，正在院子里晾晒一些当季收获的草药。
“您好，请问是王满江的家吗？”裴澜站在篱笆外头问道。
那妇人转过头，见是两个官差，一紧张，手上的草药掉到了地上。
裴澜和梁开推开院门，走了进去，裴澜一边帮妇人拾起掉落的草药一边问道，“您是王满江的夫人吧？”