建安二年。
荆州，南阳郡。
此时，红日早已西坠。
初春的薄雾，从地面生起。
黑暗弥漫之下，远处的城郭犹如噬人猛兽，匍伏在阴暗处龇嘴獠牙。
城堞上旌旗飞扬，挥洒着杀伐气，青灰色城壁斑驳累累，诉说乱世的悲凉。
宛城郊野。
淯河之水，冰冷刺骨。
十几道身影神情焦灼，举火牵马在河堤处寻摸。
许定从河水中拉出被淹溺的少年，厚重地甲胄袍服，浸水后变得逾百余斤重。
“快点。”
“谁去通禀主公。”
“公子溺水，有性命之危。”
仓促间，众人手忙脚乱的一拥而上。
有披甲卫士持火把提供热源，亦有人焦急呼喊。
无一例外，他们尽皆抖若筛糠，神情担忧而又恐惧。
似乎，没人记得世道乱了多少年。
只记得，许昌建都，天子倒持泰阿。
兖州牧曹操横扫颍川，迁任大汉司空，录尚书事。
并且行车骑将军权柄，开府节制天下兵马，展开对外第一场奉天子以讨不臣的大型战争。
征南阳宛城。
主伐袭扰南地的西凉残军。
此战，曹操为了彰显大汉司空的威仪。
可谓文武云集，精锐齐出，司空府的公子便来了三位。
长公子曹昂，嫡长子曹毅，公子曹丕，乃至于养子曹真，族子曹安民也在同行之列。
大军初至。
先锋青州军，临近淯水河畔。
建忠将军张绣便摆出任君采撷的姿态。
在贾诩建议下，率军归降以曹操意志为核心的大汉朝廷。
不过数日时间。
宛城郊野便扎下营垒十余里。
两军互相递交印信，派出将卒换防。
籍此，保证互相接手辖地的程序不被扰乱。
十余日下来。
交接程序进入末期。
最后一夜，本是嫡长子曹毅与张绣互相换防。
始料不及，临近宛城时，曹毅战马受惊而奔，将人甩到淯河水中。
司空开府，从者如云。
入府为掾属者，多为士族门第之子。
他们这些披甲卫士为许姓青壮，与曹氏同出谯县，有幸成为嫡长子近卫。
却不曾想。
一场普通的换防任务。
几乎让所有人陷入杀身灭族的大祸。
如果这位嫡长子溺死在淯水，谁也无法预料曹操会做出什么事情。
毕竟，当年因为曹嵩之死，兖州大军在徐州各地屠城灭族，填沟堵壑，令泗水为之不流。
“公子。”
“快醒醒。”
“你莫要去了啊。”
许定悲愤大喊，浑然不顾甲胄袍服被河水浸湿。
自身体温正在急速降低，反而不断拍打着曹毅的背部。
“别。”
“别拍了。”
虚弱的回应声响起。
令许定扬起的手，停滞在半空。
周围的众人，也如释重负的松了口气。