一
以往在丰雪村的时候，坐在屋檐上都感觉是度日如年，但如今来到了东风城，却是感觉时间过得飞快。
转眼就到了立冬。
谢相才站在桌前，朝着巷口之外张望，过路百姓衣裳都变厚了不少。
少年运转起周身劲力，朝着屋外行去，刚走出屋子，一阵寒风吹得他赶忙紧了紧衣领。
一阵秋雨一场寒，果不其然，这南方的冬天有着一丝在丰雪村是从未感受到的湿冷。
他不由打了个寒噤，随后快步朝着做衣裳的店铺走去。
做冬装的铺子在三个街道一外的一处门面，掌柜的是一名又当伙计又当工人的老者，老者两鬓花白，面颊削瘦，不过眉眼分明、鼻梁高挺，年少时想来也是一名俊秀的少年郎。
老掌柜见着推门匆匆而入的谢相才，赶忙笑着起身，递上一杯热茶，“小谢啊，天一下就冷了吧？”
谢相才笑着点头，接过热茶喝了一口，只感觉整个身子都暖和了许多。
老掌柜颤颤巍巍地走到露出一条小缝的窗前，伸出手将窗子紧了紧，随后转身朝着柜台后头的桌子挪动这脚步。
他在桌子下的木箱里寻了半天，最后抱出一件藏青色大袄，笑着走到谢相才跟前，将大袄放到了对方怀中。
谢相才手中一沉，心中感叹老掌柜用料实在。
少年笑着抖开大袄，将它披在身上，刚好合身。
老掌柜满脸笑容，皱纹像盘曲地底的老树根一样蔓延而开，他伸出手在谢相才身上摸了摸，缓缓说道，“要是我家玲玲还在的话，我们的孙子也像小谢你这么大喽……”
谢相才闻言一怔。
老掌柜叹息一声摆了摆手，“罢了罢了。”
谢相才不言语，沉默片刻之后，开口问道，“掌柜的，大袄多少钱呐？”
老掌柜笑了笑，“一两银子。”
谢相才赶忙从怀中掏出一粒碎银子，将其塞到了掌柜的手中，随即转身飞一样地朝着住处奔去。
老掌柜错愕地看着手中这一粒五两的银子，半晌之后快步走到大门前，扯开嗓子朝着街道那头喊道，“小谢呐，你多给了啊！”
没有回声。
老掌柜叹息一声，将银子揣进腰间钱袋里面。
他转身环视了一眼显得格外冷清的屋子，又瞥了眼屋外家家烟囱里冒出的炊烟，笑容不由变得苦涩。
谢相才披着大袄，缓步走在街道之上。
来来往往的百姓并不少，尽管天现在黑得早了，他们仍是没有着急收摊，而是将剩余没卖完的肉和菜一同丢到一口大铁锅中炖着。
买酒的酒家索性在街口摆了一张大桌子，吆喝着让过路且没事儿的百姓坐下吃菜喝酒谈天地说地。
“谢公子，没事来喝酒吃肉啊！”
“谢公子，上次搬家的事情多谢啊，天冷家里缺炭吗？”
“谢公子……”
“……”
邻里街坊见到路过的谢相才，皆是笑脸相迎，打着招呼。
谢相才觉着心里暖暖的，笑着一一回应。
他很想与百姓们坐在一起谈天说地，但是此刻他的心中，却有着另一个更想的念头。
少年径直朝着街道不远处的一家店铺快步走去。
“谢公子，今个儿买些什么呐？”
店铺老板是一个中年汉子，只见那汉子望向谢相才乐呵呵地问道。
谢相才从怀中摸出一串铜钱，放在了沾有些许面粉的桌上，“老板，来些饺子皮。”
老板将手上的面粉抹在围裙上，伸手将铜钱推了回去，随后直接从桌下拎出一大袋面皮来，放在了谢相才的跟前。
“谢公子，这些够吗？”
谢相才又将铜钱推了回去，“老板，不能不要钱。”
老板挠了挠头，拎起铜钱精准地甩进谢相才的怀中，嘿嘿一笑，“谢公子，这些都是剩下的，今个儿的不留到明天，你就收了吧！”
谢相才闻言，笑了笑不再多说，与老板道了声谢，便揣好铜钱和饺子皮朝着街道的南边走去。
沿途他又买了几斤肉、一些白菜和葱姜之类的作料后，便是急匆匆地朝着屋子赶去。
年少时在丰雪村，每每立冬都是谢府最热闹的十分，整个宅院难得齐心协力地做一件事。
包饺子。
即使谢相才是一个十指不沾阳春水的少爷，都不免有着许多十来次包饺子的经历。
包饺子的功夫自认为是没得说。
他拎着大包小包来到小屋里头，褪去大袄，点起一炉子炭火，没多久整个屋子就暖和了起来。
他将两张桌子拼在一起，用崭新的抹布将桌面擦拭得一尘不染。
他将包饺子的材料一一码在桌面上，随即撸起袖子准备开工。
“咚咚咚——”
房门忽然被人叩响。
谢相才在身上随意抹了抹手上的面粉，走上前去将房门打开。
房门之外，袒露胸脯的七公子一手拎着酒坛子，一手拎着一只烧鹅、一只烧鸡、还有一只卤猪耳朵，依靠着墙壁站着。
谢相才一怔。
他已经个把月没有见到七师兄了，对方看起来似乎圆润了一些。
少年赶忙将七公子迎进屋内。
七公子看着桌上的肉与面皮，哈哈一笑，随手将烧鹅与酒坛子搁在桌边的盘子上。
“七师兄，你怎么来了？”
“知道你一个人，这不是过来和你喝酒吹牛来了吗？”
“今天也不是节啊？”
“南方不是节，可北方是啊！”
七公子拍了拍谢相才的肩膀，“愣着干嘛，剁肉馅包饺子啊！”
少年心中一阵感动，赶忙忍住有些发酸的鼻子，笑着去拿插在案板上的菜刀。
屋子本小，好在这些日月谢相才找工匠往外延伸了一处无用的空地，这才弄出一块能够充当厨房的地儿来，让得少年能够忙里偷闲地自己烧些饭菜吃。
谢相才握住菜刀，刚准备起手砍肉，却是被七公子叫住。
“小师弟，错啦！”
少年闻言，握着菜刀的手掌悬在半空，有些不解地偏头看向缓步走来的七师兄。
七公子悠哉悠哉地走来，从谢相才的手中接过菜刀，将手抬到半空，随后骤然松开。
菜刀并未下落，而是被一股子七公子体内散出的劲气托着。
七公子手指一动，菜刀随之而动。
刀面寒光一闪，指落刀落，肥瘦泾渭分明的五花肉一下子化为两半。
再起再落，肉块逐渐变小。
谢相才瞪大眼睛，趴在案板之前，望着分割自然的猪肉纹理，心中惊叹不已。
这些肉看起来并不像是被外力分割的，而更像是自然而然地自行分开。
七公子将菜刀递还给谢相才，“不久前我在帮濮地游玩，认识了一个屠夫，解牛的功夫那是一个了得，手上的那柄屠刀用了几十年了还和新的一样，我与他喝酒的时候，套出了他宰牛的门道，小师弟你猜猜，怎么着啊？”
少年沉吟片刻，摇了摇头，心中不知道答案。
七公子指尖拂过菜刀，“那老屠说啊，他不过就是善于观察，几十年来对牛体内的构造脉络无所不知，宰牛的时候也就不用蛮力硬杀，而是顺着骨骼经脉仅那么一划，就能让骨肉分离，浑然天成。”
谢相才立马说道，“这是‘自然’。”
七公子竖了竖大拇指，“自然就是不刻意，它存在于无形之间，却又在有形之中，倘若能够做到无时无刻皆自然，那一身武功，也算是天下无敌手了。”
说完，他拍了拍胸脯，“就像你师兄一样。”
谢相才重重点头，手握菜刀，将神识释放而出，进入变成小块的五花肉之间。
无一时，少年便是满头大汗，他索性褪去衣衫，赤着上身，感受着肉与肉之间的每一丝纤维。
小半个时辰过后，他长舒一口气，直起身子，拿起菜刀胸有成竹。
落刀如有神！
仅仅不到小半个时辰的时间，细致分明的肉馅已是铺满了整个案板。
七公子满意地“嗯”了一声，帮着谢相才将肉馅和剁碎了的白菜叶挪到了一个脸盆大小的木碗中，将一些去腥的烧刀子和葱姜之类的剁碎丢入，两人各自抓着好几根筷子，对着一盆子肉馅用力搅和。
“砰砰砰——”
就在谢相才将筷子从肉馅之中抽出来的时候，房门忽然被人很没有礼貌地敲响。
他皱着眉头走上前去，将大门“咯吱”一声拉开。
门外站着的，依旧是一名久违了的故人。
酒馆小掌柜，白发“少年”虎颉。
少年惊讶地看着两手空空的虎颉，撇了撇嘴道，“你来干什么？”
虎颉白了谢相才一眼，“咋了，我还不能来了？”
谢相才叹息一声，只好侧过身子走进屋内。
白发少年瞥了一眼正在摆弄着肉馅的七公子，有些阴阳怪气地说道，“呦呵，这不是城主大人吗？”