向泰平扶起冬其升道：“冬衙内记住，再一日向宅大排筵宴，礼待众亲好友，专等冬衙内来拜亲。”
冬其升道：“小子敢负汉江秦岭，不负向爷爱惜。”
向泰平肚里欢喜，转身去了。
冬其升立地拱手相送，好一会才挺直腰，原地踅，半晌方才如梦初醒，顾不得四平八稳一头望下处奔去，却撞上驴车，望驴头躬身打礼叫一声爷，车家老儿呵呵大笑。
向泰平归来与妇人、向昌茂俱说了茶点铺前后，妇人和向昌茂都十分欢喜，私下里张罗拜亲宴会。
向阳花夜前不敢说拜亲这一节，心神不宁熬过一夜，早起欲往城东窝窝棚又转来向记石鼎杂货行，正撞见朱怀出来。主仆两个往后堂坐下，向阳花道：“请朱桩主与太公、爷娘细说拜亲这一节，即使挨骂也有朱桩主在前面遮住羞，我好有喘气的时候，顾住颜面。”
朱怀道：“这就去？”
向阳花道：“我又担心，厮拜亲之后这厮一去不返。”
朱怀道：“肯定一去不返。”
向阳花道：“教他一家老小都搬来老城呢？”
朱怀道：“故土难离。”
向泰平夫妻进来，妇人对向阳花道：“你咋不去窝窝棚，那里金堆山，银铺地，青鸾舞，彩凤歌，要来这里做甚，尽是破盆烂罐，不碍你狗眼？”
朱怀奉过茶，笑着把向阳花拜亲古因仄一节说了。向阳花原以为娘亲会雷霆之怒，不曾想妇人冷冷道：“好坏不怪父母。”
向阳花道：“我又不好出面请宗亲、近邻、旧友来作庆。”
妇人忿着道：“老娘不要脸，老娘请！”
向泰平叹一声，脸上不悦却肚怀鬼胎与朱怀道：“你老朱家三个女儿也这么不教人省心？”
朱怀笑道：“朱家只是贫寒人家，三个女子已为人妇，一个小子年幼，他们愚钝，无才又无德，守着父母之命、媒妁之言古训不敢违拗。”
向泰平道：“你这桩主，咋不说说他嘞，教他嫁去远恶军州？”
朱怀分辩道：“我大爷，老伙家要望阎王脚前喊冤，自打少主那日不经意说起古因仄那厮，老伙家便百般阻挠，左右劝说，却挡不住少主一心要绻恋古因仄那厮。方才老伙家还沉着脸劝他迷途知返，怎奈老伙家一屋老小都捧着他饭碗，又不敢十分恶他，再说就十分恶他他也未必肯听老伙家甚么言语，反而结下仇妨碍经商买卖。”
向泰平道：“再一日请朱桩主携一家老小前来饮酒。”
朱怀笑道：“不须向爷分付，老伙家肯定带着老的小的一早就去奔忙。”
妇人唤来庚宸，把一幅红纸与那小厮手里道：“按这纸上写的，准备齐臻午后送去。”
庚宸声个喏，两手接着红纸去了。
向阳花不经意瞥一眼，满幅纸上写着红烛、团花之类的喜庆物事，肚里犯疑道：“你们早晓得？”
妇人道：“晓得甚么，原是准备辞旧迎新接财神的，正好先用在你身上，不虚耗。”
这日冬月二十三日卯时，城南这头，冬其升一队人马穿街过巷望向宅走来。看这一队人马，都簇崭新衣裳披红挂绿，撮合山的张婆子笑嘻嘻地走在前面引路，次后是个壮健汉子牵着高头骏马，马上坐着冬其升、掩不住肚里欢喜无限，后面跟着三童男、三童女，再三个挑着彩担儿，最后九人乐事班，一路精吹细打，好不热闹。
城东地面，古因仄几个早起来，望着拜亲的担儿发愁，你看我躲着，我看你蹲着，那个也不愿挑去向宅。铁实敦道：“我来打一担挑了。”
大嫂惊讶道：“你个残缺不教向府轰出来？”
古因仄道：“正愁他们不轰嘞。”
铁实敦叫道：“脸皮放厚些！”
一身旧衣裳在前面挑了担儿，后头跟着披红的古因仄，伴着古因盈、大嫂并两个泼婆娘。一行六人离了城东窝窝棚，没声不响地望城西向家大宅走去。
龚三横、铁铖、梁兕、初枔和一干土兵、泼婆娘引着小儿恋恋不舍出了窝窝棚，离了肮脏地面，望东城门去处。那里和向记石鼎杂货行车队取齐，登程返回屯兵营。
向宅各处贴着喜字，挂锦带，悬团花，宗亲、挚友、各店铺桩主携家眷，又有左邻右舍前来贺喜，向泰平夫妇忙不迭迎迓。
向阳花一身红妆端坐卧房里，满心欢喜不尽，也许他早盼着这一日，这一日就步履维艰地来了。钱儿等女使左右伴着，脸上漾着彩云般笑意，他们不为别的只是等着赏钱。
钱老爹听得远处鼓乐声，拜亲队伍就迎头走来，便叫小门子打火点了爆竹，爆竹震天响声勾得满大街男女出来看稀罕。冬其升下马拽开步走来，钱老爹见是冬其升，大吃一惊，早有擦着瓦厚粉的张婆子把几个喜钱与钱老爹人等，引冬其升入得厅内。
厅上主座是向昌茂，向泰平夫妇一侧坐着，客堂内鸦鸦是客。冬其升抬头望见，碎步紧走，上前纳头便拜，先拜向昌茂，再拜向泰平夫妻。向阳州一壁厢看得呆了，向阳花明明说今日拜亲的是古因仄，怕父母不情愿，因此坏一锭大银要他好生相待，当下不是古因仄却是那个冬衙内，这个从何说起？
不容向阳州多想，堂外乐事班得了赏银，铆足劲又吹又打。妇人看了拜亲礼物，教媒妁摆上堂案，点起香烛教冬其升拜先祖。拜后向泰平把冬其升叫到一边道：“他还不知情，以为是古因仄那厮，衙内相机行事，甚事厚着面皮笑着脸打骂由他，且过去今日再后却说不迟。”
冬其升道：“小子记在肚里。”
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