「出发？」
耐萨尼尔喜欢伯洛戈这副急于工作的样子，作为一名领导者，谁又能不爱伯洛戈这么一个不死的工作狂呢？
帕尔默不喜欢。
他反复眼神示意着，希望伯洛戈不要被世界大战的热血沸腾冲昏了头脑。
拯救世界归拯救世界，好歹也让大家有个心理准备是吧，比如什么告别啊，最后吃顿饱饭啊，满足一下仅有的愿望啊，诸如此类的……
耐萨尼尔毫不留情地说道，「军队已集结完毕，各个行动组也已就位，你们随时可以出发。」
听到这样的回答，帕尔默的脸色苍白了起来，瘫坐在椅子上，仿佛丢了魂、被抽掉了骨头。
「坚强点，帕尔默。」
耐萨尼尔笑嘻嘻伸出双手，抓住帕尔默的肩膀，就跟提猫后颈一样，轻而易举地将他从椅子上提了起来，试着让他站直了身子。
「赢了，你们可就是拯救世界的英雄了啊，你的功绩将超越克莱克斯家的历代先贤，哪怕在千百年后，你的血脉也会因你而感到荣誉。」耐萨尼尔鼓舞着。
身为浑水摸鱼的老油条，帕尔默可不会被这种话轻易地激励到，他反问着，「那输了呢？」
「你将被视作拯救世界的烈士而纪念，我们会在誓言城·欧泊斯的广场上为你立个雕塑，每年都会有纪念你的节日，放飞无数的白鸽。」
耐萨尼尔说着又看了一眼伯洛戈，「你的朋友也会为自己的孩子取你的名字，来以此纪念你……你觉得帕尔默·拉撒路这个名字如何？」
「神经病吧！」
帕尔默扭动着身子，挣脱开了耐萨尼尔的双手，撒泼打滚般地挥舞着双手。
「到时候就世界末日了，物质界都不复存在了，还说什么雕像、纪念日啊。」
耐萨尼尔严肃道，「是啊，到时候就什么都没有了，反正都是灭亡之路，你也不想让魔鬼们赢的那么轻松吧。」
帕尔默停止了发疯，活动了一下身子，他像是正常了起来般，「当然，让他们那么容易地赢了，还不如死给他们看。」
「我需要点时间，」帕尔默又说道，「我和伯洛戈这个疯子不同，我可没他那十足的勇气……我需要点时间缓解一下，接受一下。」
声音停顿了些许，帕尔默又好奇地问道，「我这样会不会显得太胆小鬼了？」
「没有，这是正常反应，」伯洛戈非常理解，「要是你变得兴奋无比，争着吵着要上战场，那才是真出问题了。」
伯洛戈又感叹道，「战争，它太沉重了，哪怕是真正的勇士，在冲锋前，也会向虚无的天神祈祷，不是吗？」
伯洛戈不会小瞧帕尔默，耐萨尼尔也不会。
焦土之怒时，伯洛戈见过太多勇敢的灵魂了，哪怕他们面带泪水，痛哭流涕，可他们依旧坚定地向前，踏入战火之中。
有时候恐惧与勇气并不矛盾，反而相辅相成。
「说来，这算是帕尔默的一个特别出众的点吗？」
耐萨尼尔玩味地打量着帕尔默，帕尔默被他看的有些发毛，警惕地向后退了一步。
「确实，很早之前我也发现他这一点了，真的很有趣，」伯洛戈明白耐萨尼尔的意思，站到了帕尔默的身旁，向他展示着，「他就像一种很鲜明的对比物，衬托出我们的异样。」
「你们又在说什么？」
帕尔默紧张兮兮的，倒不是觉得伯洛戈与耐萨尼尔要害他，只是单纯地与疯子们保持安全距离。
耐萨尼尔说，「只是在夸你很有特点。」
「倒霉吗？」
倒霉鬼一直是帕尔默的重要标签，
把他的人生折腾的一团糟，接下来帕尔默不仅要参与决定世界走向的大战中，还要站在战场的核心里，生还率几乎是个位数。
伯洛戈耐心地解释道，「不，帕尔默，你误解了我们的意思。我们并不是说你像某个特定的人，而是说你的存在很像广义上的人类。」
帕尔默的眉头紧锁，显然对这个回答并不满意，「像人类？这是什么意思？难道你们不是吗？」
伯洛戈轻轻摇了摇头，「我们确实与人类有所不同……至少在某些方面。」
耐萨尼尔接过话茬，抬起双手，仿佛在展示自己与人类的区别，「人类啊，是一种极其复杂而又有趣的生物，就像你一样。
你既有着崇高的理想和追求，又无法摆脱内心的贪婪和欲望，你会为了职责而勇往直前，却也会为了片刻的安逸而选择逃避，你愿意在必要时牺牲自己，但如果让你加班，却比杀了你还令你难受。」
说到这里，耐萨尼尔顿了顿，总结道，「看啊，帕尔默，你就是一个典型的人类。
你的存在比我们更加鲜活、有血有肉，你有着人类的优点和缺点，有着自己的情感和思考。相比之下，我和伯洛戈则更像是某种披着人皮的怪物、异类。」
伯洛戈轻轻点了点头，表示赞同耐萨尼尔的说法，脸上挂着自嘲的笑意，对于自己极端化的异类身份，伯洛戈并不讨厌，相反，他很喜欢这样的标签。
帕尔默若有所思地点着头，说实话，他有些被绕晕了，也不知道这两人是在夸自己，还是在贬低自己。
算了，都这种时候了，还计较这些做什么呢？
耐萨尼尔忽然拍了拍手，清脆的响声在黑暗里回荡，每一次的声响都像是具备魔力的一次震荡，将周遭的黑暗震撼的摇摇欲坠，破碎不堪。
他对着黑暗发号施令，「带我们走吧，芙丽雅。」
伯洛戈看不见芙丽雅，但他知道，芙丽雅听见了。
召见室的黑暗迅速散去，光芒再一次降临，但映亮的空间，却非伯洛戈熟悉的场景，仿佛在光暗交替的瞬间，他们就已在垦室内挪移了位置。
如今伯洛戈等人正身处于一处略显陌生的、巨大的机械工厂。
高耸的钢铁架构和错综复杂的管道交织在一起，构成了一头自给自足的机械巨兽，昏黄的灯光在车间内投下斑驳的影子，给整个场景增添了几分神秘和压抑。
生产线像一条溪流蜿蜒曲折，无数机械臂在其中忙碌穿梭，精准地完成着每一个步骤，巨大的机器轰鸣声和金属撞击声交织在一起，在伯洛戈的耳旁铿锵作响，如同有铁匠近距离锤打着钢铁。
耐萨尼尔向着两人张开手，骄傲地介绍道，「欢迎来到……铁石之庭。」
帕尔默的眼中闪过些许的迷茫，在秩序局工作这么久，他还是第一次听闻这个地方，伯洛戈则一副若有所思的样子，铁石之庭的名字很耳熟，他好像在哪份文件里见过。
机械的轰鸣打断了伯洛戈的思索，在一侧的在流水线上，一块块钢铁和合金零件被精确地送入机械臂的掌握之中，机械臂敏捷地移动着，将这些零件组装在一起，经过一道道的环节，每一个螺丝、每一个弹簧都被精确地安装到位，构造成了一支支威力巨大的武器。
伯洛戈注视着武器在传送带上流淌，消失在了漆黑的通道之中，不知去向。
「对于你们来讲，应该是第一次听闻这个地方吧，」耐萨尼尔注视着高速运行的自动工厂，金属的鸣响加热着他的血，「因消耗资源巨大，这里通常处于沉眠状态，唯有在极度危机的战争时刻，才会被投入启用。」
经过耐萨尼尔这番介绍，陌生的记忆在伯洛戈的脑海里变得清晰，他记起
了这个地方。
「原来是这吗？铁石之庭。」
伯洛戈环顾四周，喃喃自语着，「秩序局创立之初，为了应对大规模超凡战争，升华炉芯与学者殿堂联手秘密打造了这处庭室，它们完全由自动化的机械覆盖，只要齿轮轰鸣运转起来，就能按照预设好的设计图，进行大规模的军事生产，为前线提供近乎可怕的军事物资。」
「想要令铁石之庭从沉眠状态进入高速生产模式，需要庞大的能源支撑，在设计之初，它是由锻炉火山直接供能的。」
锻炉火山，由升华炉芯创造的宏伟杰作，本质上来讲，它是一座以太熔炉，只是它太过于巨大了，完全镶嵌于垦室之中，犹如一座巨大的活火山，随意吐息的火苗，都足以供应一座工厂的片刻运行。
耐萨尼尔介绍起了这处隐秘之庭的历史，「但随着秘密战争时期，霸主·锡林的入侵，他一举摧毁了大片的虚域，连带着锻炉火山也沉入废墟区的失控浪潮中，因此，铁石之庭失去了强大的能源支撑，以至于后续的一段时间里，我们都难以唤醒这头沉眠的巨兽。」
伯洛戈一边聆听着，一边轻轻地点头，秩序局内有数个庭室，曲径之庭、支柱之庭、深巣之庭，就从铁石之庭的命名来看，就足以见识到它在秩序局内的重要性，当初，也因这一重要设施的下线，在秘密战争的大***中，秩序局的作战变得极为吃力。
「回收废墟区，锻炉火山重新上线后，我们也立刻重新铺设供能管道，令铁石之庭就此回归，」耐萨尼尔继续讲解道，「但因铁石之庭失联太久了，它的许多自动化设备已经跟不上时代了，学者们还花费了大量的精力，对其进行更迭换代。」
说是自动工厂，但也只是复杂化的高效流水线，许多关键的位置仍需要人来承担。
帕尔默看向四周，感叹道，「还真是一个人都没有啊……」
这里确实连一个工匠的身影都没有，唯有繁忙的机械永存。
空气中弥漫着浓重的金属和润滑油的气味，几乎令人窒息，高高的天花板上悬挂着无数盏炽白的工业吊灯，投射出斑驳的光影，打在地上四分五裂。
整个生产厂都笼罩在一层森严的气氛之中，虽然这里没有硝烟和战火，但每一支武器都是死亡的使者，它们被制造出来的唯一目的就是摧毁和杀戮。
帕尔默看向车间的一角，一排排已经组装完成的武器整齐地排列着，表面闪烁着冷冽的光芒，迫不及待地想要展示自己的威力，等待着被封装，运往战场。
压抑萦绕下，突然，一个熟悉的声音响起。
「哦？你们来了啊，是来视察生产情况的吗？」
帕尔默闻声扭过头去，只见一名芙丽雅从钢铁的丛林中缓缓浮现。她的出现给这片机械的世界增添了一抹柔和的色彩，即便她本身也是一道幽魂。
芙丽雅来到三人眼前，她穿着一身灰色的工装，头戴着黄色的安全帽。
随着芙丽雅们逐渐融入垦室的工作体系，她们在职员的工作中所占的比重也越来越大，为了更好地适应不同的工作环境和任务需求，芙丽雅们也进行了一系列的改变。
例如，负责不同部门的芙丽雅们都有着各自独特的职装和铭牌，以便人们能够快速地识别她们的身份和职责。
「带他们看看我们的战争潜能吧，」耐萨尼尔扫了一眼伯洛戈和帕尔默，语气中透露出一丝自信与骄傲，「让大家在奔赴战场的时候，能够稍微安心一些。」
「需要向导吗？」
纤细的声音在空中重叠交织，仿佛有一群鸟儿在狭窄的空间内盘旋、鸣叫。
伯洛戈抬起头，只见高耸的铁壁上，一个又一个芙丽雅的身影浮现
出来。她们是这座自动化工厂的守护者，又是掌控者，监管并控制着每一个关键的节点。
耐萨尼尔轻轻地摆了摆手，示意不需要向导，「我带他们走就行。」
芙丽雅们见状，便悄然归于钢铁的丛林之中，铁石之庭内再一次恢复了宁静，只剩下机械的噪音在不断地回荡着。
「如各位所见，我们为全面战争已经准备了相当长的一段时间了，」耐萨尼尔自豪道，「这座自动化工厂将持续不断地为我们提供超凡武装和炼金弹药，随后这些物资将被输送至下一个庭室。」
伯洛戈似乎猜到了什么，试探性地问道，「是深巣之庭吗？」
耐萨尼尔点了点头，微笑着打了个响指，黑暗再一次将众人包裹其中，又瞬间显现，光暗明灭间，他们已经来到了深巣之庭的。
第2/2页)