孙强面对何翼的泰然自若和从容不迫，多少有些措手不及。他知道这次带来的价值上千元的钱票，对他爸抢占何翼进入轧钢厂的名额来说，无论怎样也无法完全弥补损失。这份补偿虽丰厚，却远无法与拥有轧钢厂国营正式工的身份相比拟——若是能在厂里干到退休，逐年累积的工资及各类福利保障，其总额必将远远超过这一千块。更何况，那份正式工作还可以传给孩子，意味着一辈子旱涝保收的稳定生活。
何翼随手拿起暖瓶，温热了杯子，细心地拆开新买的茉莉花茶高碎，虽然这个时代的老百姓喝茶并不讲究，但对于高碎这种茶叶，往往舍不得洗茶，以免浪费了第二泡的好味道。孙强瞥见茶包上赫然印着“张一元”的字样，礼貌地端起茶杯浅尝一口，随后从棉衣口袋中取出一个信封，推向何翼。
何翼接过信封，仅是掂量了一下，并未当面查验。他心中清楚，像孙主任这样的精明人物，在这个节骨眼上不会在钱票数目上耍花样。孙强接着递给他一张盖有两个鲜红印章的工作介绍信，提醒何翼明日去街道办事处找王主任报到。这一次，何翼并未轻视，慎重地接过介绍信，细细阅读了两遍。
这张介绍信显然是预先准备好的，否则即便是孙主任再有权有势，也不可能在一夜之间搞定。信上盖着何翼原就读高中的公章以及区团委的公章，因为只是安排临时工，所以无需经过复杂的干部籍手续和组织流程。然而何翼心里明白，这张介绍信不过是表面文章，真正起作用的是孙主任背后的暗箱操作。
孙强完成了任务，起身告辞。尽管何翼全程笑脸相迎，但孙强始终觉得如坐针毡，似乎感受到一种无形的压力，不禁感叹何翼年纪轻轻却城府颇深，有种笑面虎般的可怕。联想到昨晚他爸描述的各种细节，孙强更加确信何翼是个不容小觑的角色。
何翼笑容满面地送走孙强，回到屋内却满脸愁容。他首先拆开信封，核实了里面的钱票数额，果真一分不差。五百块钱全新大团结、永久牌28加重自行车票以及上海132型收音机票，但他此刻无暇欣赏，径直收入随身携带的空间之中，注意力转而集中在那张介绍信上，头脑中急速盘算着下一步棋。
孙主任此次特意派孙强前来送物，自己并未露面，这就预示着此事到此为止，双方交易完成，孙主任不会亲自送他去街道办报到。对此结果，何翼早有心理准备，明白孙主任并非血缘亲人，没有必要一路保驾护航。然而这样一来，他在街道办立足将会变得极其艰难。
倘若何翼真按照介绍信所言，独自前往街道办报到，虽不至于遇到问题，但会暴露出自己的后台背景。街道办事处这类地方，人际关系错综复杂，每个人的身份、背景和依靠的关系，大家都一清二楚。若何翼报到当天孙主任那边没有任何表示，无疑是间接宣告与何翼并无瓜葛，这无疑会使何翼在街道办处于极为不利的地位，成为任人欺负的对象。
“绝对不能让自己陷入被动！”何翼内心暗自发狠，琢磨着如何扭转乾坤。他首先想到了院子里的一大爷，作为八级钳工，又与孙主任有过交情，他或许可以代为传达孙主任的意思。但八级钳工虽地位尊崇，终究是工人身份，份量不足；且一旦求助于一大爷，便等于告诉孙主任自己已山穷水尽，人脉资源耗尽。
何翼面色凝重，努力挖掘原主的记忆深处，寻找能够帮助自己的人。终于，他想起了一个几乎快要被遗忘的人物——陈向东，也就是他的三舅，母亲的堂弟。十多年前从老家来到京城，曾在何翼家居住过半年，但在母亲去世后逐渐失去联系。直到这次原主父亲离世，陈向东身穿警服出现在葬礼上，才再次出现在何翼的视野中。
虽然对这位多年未曾联络的三舅印象模糊，只知道他在市局治安处工作，但何翼决定无论如何也要尝试寻求他的帮助。即使这次帮不上忙，至少建立起一个警察亲属的关系网，对他而言总是有利无害的。
于是，何翼决定今晚务必登门拜访陈向东。看看墙上的挂钟，已是接近傍晚四点。他快速出门，先去了供销社，原本打算买两瓶茅台，无奈没有专门的茅台酒票，只得买了两瓶老汾酒、两桶麦乳精，一条大前门香烟，还有一包正宗的大白兔奶糖作为礼品。
尽管何翼购齐了礼品，却没有立即前往陈向东家。这个时间段上门拜访，正值晚饭时间，不仅不便打扰对方，也可能让交谈变得尴尬。何翼决定晚些时候再去。
回到家里，秦寡妇已经开始拆洗被褥，大盆里的水已浑浊发黑，但洗净的棉花逐渐显露出洁白。秦寡妇忙着清洗棉花，招呼何翼过去看那些拆下的旧布料是否还能用。何翼捡起一块试着一扯，布料轻易就裂开了大口子，这才意识到这些破布确实不能再用，勉强缝制的话只会做出劣质的成品。
何翼承诺秦寡妇，让她先洗好棉花，自己随后会带来新布料。他心里想着晚上的拜访事宜，没有过多纠结这个问题，迅速回到了后院。
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