1725年7月18日，天门（今西班牙北非城市休达）。
“摩洛哥人那边刚刚传来消息，东边的沙洋（今西班牙北非城市梅利利亚）已于六天前被英格兰人夺占。除了十几人侥幸逃至纳祖尔，城里的官员和居民尽数被他们俘获。”齐国陆军第十一团第二营营长、宣节校尉（少校）谭仲昌登上天门山（即休达境内的哈卓山）炮台，来到海峡总督祝元显身后，轻声说道。
“沙洋仅凭不到两百人能坚持两个多月，已委实不易。如今被英格兰人将其攻破，也在我们意想之中。”祝元显放下望远镜，然后交给身旁的卫兵，伸手指了指远处的海面，“但是，只要我们能牢牢守住天门，就能时刻威胁海峡对面的直布罗陀，逼迫英格兰海军不得不分兵，于该地区维持一支成规模的舰队，以防我们封锁地中海。届时，待我远征舰队抵达欧洲，不论是攻击英格兰本土，还是袭击他们的大西洋航线，都将使得他们无法抽调此处舰队支援他处。”
“其实，以我们海军最佳的选择，那就是配合西班牙人，夺取直布罗陀。如此，我们远征舰队便能畅通无阻的进出地中海，不论是到埃及，还是到奥斯曼，都能获取足够的物资补给，这将有利于我们维持我们与英格兰之间的长期战争。”站在旁边的地中海分舰队司令、昭信校尉（上校）丘弘谟接过话来，自信满满地说道。
“英格兰人攻了两次天门，便就此作罢，改而长期围困和封锁，这是出于什么目的？”谭仲昌瞥了一眼丘弘谟，反问道。
“围点打援而已。”丘弘谟笑了笑，说道：“英格兰人想速战速决，以免战争陷入长期化，使得他们财政破产。所以，他们便故意留下天门，围而不打，就是希望我们远征舰队大举来救，然后于海峡附近，与我们展开一场海上决战。”
“是呀，我猜英格兰人已经在海峡附近聚集了不下七八十艘战舰，就是希望我齐国远征舰队前来救援天门。他们或许不期望能一战全歼我军舰队，但多半是抱着重创和削弱远征舰队的目的，从而使得我们无法威胁他们英格兰本土和大西洋海上贸易航线。英格兰这种岛国，若是没了对外贸易，少了大量的物资输入，最多捱不过两年，就得向我们屈服。”祝元显点了点头，认可了丘弘谟猜测。
“我在想，西班牙人何时会向英格兰人动手，夺回直布罗陀和梅诺卡岛，这样一来，英格兰人就在海峡附近没有了立足之地。”
“呵呵……”祝元显轻笑两声，摇头说道：“只要我们跟英格兰之间的战争没有出现实质性的结果，他们不会轻易下场的。你瞧着吧，一旦我们在海上重创了英格兰海军，或者英格兰人削弱了直布罗陀的防御力量，西班牙人一定会在第一时间对他们动手。不过，现在与其考虑西班牙人何时进攻英格兰，我现在更担心摩洛哥人的态度。这半个月以来，他们对我们的粮食和其他物资的输入，已经明显开始设置各种障碍了，在价格上也翻了两倍之多。”
“在过去两个月，英格兰人袭击了丹吉尔、艾西拉、拉腊、拉巴特等摩洛哥沿海城镇。”谭仲昌说道：“这使得摩洛哥国内出现不少异议，认为是我们齐国将他们卷入了这场战争，遭受一场无妄之灾。据说，菲斯宫廷派出了使者去寻英格兰人，有意要将摩洛哥从这场战争中摘出去，避免遭到英格兰海军的更多袭击。”
“哼，这四十多年来，摩洛哥人从我们齐国获得了数百万的金钱和物资的援助，岂能就随便地将自己摘出去？……他们的素丹国王如今年岁已高，早已不复盛年之锐气了。”
“我认为，他们或许是想借着此次战争，想尽力排除我们齐国的影响力。毕竟，整个摩洛哥的经济几乎都被我们齐国商人所控制，朝堂上也有我们齐国太多的代言人。为了王国的长治久安和王朝的存续，他们是不想我们齐国势力一家独大。”丘弘谟说道。
“笑话！不许我们齐国势力一家独大，难道他们引入法国人就能将我们齐国势力排除摩洛哥之外？”祝元显冷笑一声，摇头说道：“蛮夷之辈，多半是不知道什么叫做远交近攻。法国距离摩洛哥如此之近，就不怕来个引狼入室，吞了它的领土？”
“摩洛哥人无非打着以夷制夷……，哦，不对，以法制齐的目的，想尽可能削弱我们的影响力，不至于将来彻底绑在我们齐国身上。嗯，对于这么一个小国而言，这么做也是无非厚非的。”
祝、丘二人听了，互相看了看，不由同时生出一丝怪诞的感觉。按说，在国内极具扩张欲望的人群中，除了那些贪婪的海外贸易商人，就属陆军为甚。怎么，这位陆军校尉军官的话语中，还隐隐透露出同情和理解摩洛哥人的意思。
话说，你屁股坐哪头？——
7月21日，直布罗陀。
在近十年来，英格兰和西班牙两国之间存在的所有问题中，最重要且无法回避的便是直布罗陀和梅诺卡岛。这两处原本属于西班牙王国的领土，在十几年前王位继承战争中，被英格兰占领。即使战后，双方签订了《英西停战条约》，但英格兰人依旧占据这两处领地，拒绝归还西班牙人。
然而，领土争端并非两国唯一的争论焦点，在大西洋两岸，双方还有着其他斗争。在西班牙，英国商人和海员时常会遭到宗教裁判所的审判和掠夺，甚至还普遍被强征入伍，塞到西属美洲服役。而向直布罗陀供给粮食的英国船只也经常受到西班牙战舰的拦截和骚扰。
在美洲，两国就势力范围和边界问题争论不休，对木材采伐权你争我夺，此外在其他一些问题上也吵吵闹闹；但其中最重要的争端，则是英国人在其殖民地牙买加和西班牙人在加勒比海地区的殖民地间所进行的令人厌恶但获利丰厚的走私贸易，非法侵夺了原本属于他们的商业利益，让西班牙人恼怒不已。
在这种情势下，英西战争的爆发或许只是时间问题，待西班牙人忍无可忍的时候，很有可能会“振作”一把，发起对英格兰的反击。
本章完)