7月15日，的黎波里。
莫继荣缓步走在喧嚣热闹的集市里，虽然眼睛不时地打量着过道两侧的“货物”，偶尔也会在感兴趣的“商品”前驻足观看一下，但他却对商家投来的热切目光，丝毫不予理睬，在稍事停留片刻后便继续前行。
随行的十数名武装护卫凶狠的目光，将那些试图移步上前要来搭讪兜售的商家一一逼退。
这些小商人，哪有什么好货色，怎么能随随便便劳烦齐国的大老爷跟你来徒费口舌，耽误时间？
这处集市买卖的货物比较特殊，并不是当地百姓日常所需的柴米油盐酱醋茶等之类的普通商品。
这里是的黎波里城中最大的一处白奴交易市场，大量被巴巴里海盗从南欧，乃至爱尔兰、西北欧地区掳掠而来的欧洲人都会在这里进行拍卖和交易，吸引了无数来自各地的卖家前来挑选和购买。
从16世纪初，从北非阿尔及尔、突尼斯、摩洛哥、的黎波里（巴巴里海岸）来的柏柏尔海盗便成为地中海贸易苦难的根源，他们抢劫商船、绑架船员并索要赎金，然后为这些国家和地区的真神教统治者提供财富和海军力量。几个世纪以来，天主教统治者都在忙于募集基金并交给海盗救赎众多被劫人员。
当时，欧洲人对以北非为基地在地中海从事海盗活动的真神教海盗统称为巴巴里海盗。巴巴里海盗经过不断地扩展，在17世纪初已遍布除了埃及以外的所有北非国家和地区，包括摩洛哥，阿尔及尔，突尼斯和的黎波里。
其中除了摩洛哥因为阿拉维王朝的崛起保持相对独立的地位外，另外三个北非地方政权都接受奥斯曼帝国的摄政统治，并对巴巴里海盗提供政治庇护，他们和奥斯曼帝国中央的关系是和奥斯曼的国力强弱成正比。
早在十七世纪奥斯曼国力鼎盛时巴巴里海盗是素丹最为忠心耿耿的海上勇士，然而，从上世纪末至本世纪初，随着奥斯曼国势江河日下、光辉不再，他们也和帝国中央离心离德，俨然成为半独立王国。北非的帕夏和领主们在名义上承认伊斯坦布尔的威权，但实际上他们才是当地真正的统治者。
这个时期，欧洲各国的海军取得突飞猛进的发展，改善了武器装备、编制训练与理论战术，逐步与奥斯曼和北非地区的海上力量形成了很大的代差。
为此巴巴里海盗的主要经济来源也从直接的打劫与收取海洋保护费混合的办法变为单纯收取海洋保护费，当时所有的欧洲国家只要要在地中海做生意就必须交钱，否则巴巴里海盗便会攻击其商船，许多国家为了避免不必要麻烦都宁愿交出这笔钱，买个平安。
巴巴里海盗虽然能保持经济来源不断，但事实上获得的财富已经不足以支撑其发展科技，以及更新迭代最先进的战舰，这也注定使他最终将不能和欧洲几个主要海上强国抗衡。
巴巴里海盗的统治者们似乎也意识这一点，所以他们便看人下菜碟，放弃了对英、法、荷等几国收取保护费，因为这三个国家的海军最早开始步入近代化，其武器装备和船只性能都不再是巴巴里海盗所能相比的，而且海军军官的战术战略思想更是提高数个层次，除上述三国之外其他欧洲国家的商船仍需缴纳保护费。
巴巴里海盗虽然在海上抢劫的行为大为减少，但对整个地中海的安全环境影响却从未减弱过，因为总有耐不住寂寞的柏柏尔人，熬不过贫瘠枯燥的生活，便会相约十数上百名伙伴，驾着简陋的桨帆船，往西班牙、葡萄牙，以及西西里，南意大利走一遭。沿海的城镇是不敢去碰的，那里的白人还是有几分武力的，只能寻摸一些偏僻的沿海渔港村镇，掳掠人口和物资。
巴巴里海盗俘虏中最多的就是渔夫和农民，当然还有岸上的士兵或其他肩负国王使命的民政官员和书吏，运气好的话，捕获的俘虏中也不乏传教士和贵族。
海盗们的首领在突尼斯和阿尔及尔建立了独特的“商品价格制度”，被掠夺的人需对每件战利品支付其价值的10%作为赎金去赎回俘虏与他们的物品，渔夫和农民的赎金最低，士兵和官员书吏次之，而传教士则要比普通俘虏的赎金高出70%-100%，最贵的自然是贵族，赎金往往是普通俘虏的四到五倍，比较重要的人物甚至会标出十倍的赎金。
很明显，获得俘虏难度是与赎金成正比，手无寸铁的渔夫最容易被俘虏，而被严密保护的贵族最难以被俘虏。
到了这个时期，巴巴里海盗手里的俘虏中，渔夫和农民比例从过去的15%-20%跃升至35%-40%，而其它种类俘虏则同比下降，这也间接反映了海盗王国巴巴里正在由此逐步走向没落。
要知道，在巴巴里兴盛时期，会有希腊、尼德兰、德意志等国家地区海盗争相来投，为其带来了各种先进技术和武器，巅峰时期的巴巴里海盗，海上霸主西班牙也要避其锋芒。
在16-17世纪，白奴贸易利润极其丰厚，阿尔及尔则成为与黑海地区克里米亚（克里米亚汗国的立国基础就是捕捉白奴）齐名的白奴贸易中心，无数的白奴被贩卖至奥斯曼、埃及和阿拉伯。
至于白奴的买主，奥斯曼帝国是巴巴里海盗最大的客户，另外，埃及、阿拉伯半岛、波斯，以及印度也有不小的市场。在六七十年前，巴巴里海盗还将白奴生意扩展到了东印度群岛和汉洲大陆。
尤其是后者，在极短的时间内，便成为他们最为优质的客户。不仅付钱爽利，而且还能从他们手里换来大量性能卓越的火器和各种高附加值的商品，使得巴巴里海盗们在加强武力的同时，也间接增加了自己的贸易利润。
是的，汉洲的商品在地中海，在欧洲，销路都不错，茶叶、瓷器、丝绸、钢条、五金、钟表、精密工具，以及质量不错的棉布，极受消费者欢迎。这些商品不论是敬献给当地的帕夏和领主们，以换得对自己的政治庇护，还是转手倒卖给欧洲人，赚取不菲的利润，都大大改善了巴巴里海盗的生存环境。
本章完)