1727年9月6日，勃利城。
“北雪6号”内河炮艇甫一驶入勃利港码头，立时便涌来一群小贩，朝陆续下船的齐国海军官兵热情地吆喝，以期能吸引这些来自上国的军爷目光，售出自己的商品。
众所周知，齐国的军爷饷银丰厚，出手也向来大方，随便扔几个大子，就够他们这些卑微小贩大半天的收息了。
驻守在码头的一队东丹国士兵迅速奔了过来，将围聚过来的小贩强行驱赶开，以免他们阻了齐国海军官兵的去路。
勃利城地处黑龙江与乌苏里江会合口的东岸，最早为渤海国都城。1674年12月，为了敲打不怎么听话的渤海国，当时的勃利城都统扎喀纳在齐国和北明的支持下，趁渤海国主巴海率领大军攻略辽东之际，突然宣布自立，建东丹国，并以该城为都，领有黑龙江下游以西的领土。
说来也是尴尬，东丹与北明的镇州（今俄罗斯滨海边疆区和哈巴罗夫斯克边疆区部分）以黑龙江为界，江西之地为东丹，江东之地归属北明，但其都城勃利却位于江东一片狭窄河谷，出了城不到二十里便到了北明地界。
可以说，北明的军队若是要进攻东丹，在军营中吃了早饭出发，估计还不到午饭时间，便能杀到勃利城下。而且，以北明强悍的水上实力，随便派出一支舰队，便能从黑龙江入海口上朔至勃利城，轻松将其都城封锁，隔绝各路援兵的救援。
东丹以勃利为都，妥妥的是天子守国门。
不过，好在东丹自建国起，也很好的摆正了自己的位置，那就是充当渤海和北明之间的战略缓冲，同时作为齐国安插于黑龙江流域的一个锲子，控扼远东地区的战略要地。在渤海和北明面前，也是伏低做小，甚为恭顺，不轻易得罪两方。
勃利守两江交汇，地理位置十分优越，向南可由乌苏里江或者陆路直抵镇州（今海参崴），通往西海（今日本海），向东可由黑龙江沿河而下，进入大明海（今鄂霍茨克海），往西则可沿河上朔，驶往黑龙江中游和精奇里江，联接渤海国腹地。
作为联接渤海和北明之间的交通枢纽，勃利城仅凭繁荣的过境贸易，便能获利巨万。
岭北和北海的貂皮、熊皮、狐皮、人参、鹿茸、东珠汇聚于此，来自北明和齐国的工业制成品、日杂用品通过这里中转，还有无数来自朝鲜、日本，以及汉地的移民由此前停驻休整，然后前往各自心中期许之地。
经过数十年发展，勃利城已拥有居民八万之众，差不多占据了整个东丹国近三成的人口，是外东北地区仅次于镇州城的大埠。
昔日，这里不过是一片蛮荒地带，前明时期还曾于此设奴儿干都司，以女真人为戍兵，行羁縻统治。从国防军事角度来考虑，该地区属于边墙以外，大明于此确实也没啥利益，最多不过一些部落头领和酋长的贡赋贸易罢了。他们千里迢迢送点毛皮、人参、鹿茸之类的土特产，大明朝廷还得回赐一堆礼物，反正没有赚到钱，只有那些土蛮开开心心地拿着大明赏赐的礼物赶回深山老林，享受一把“文明世界”的熏陶。
后来，随着大明国势衰退，奴儿干都司基本上也慢慢废掉了，跟中原的联系也减少了，贸易时断时续，在女真崛起后更是完全断绝。如果不是通虏的晋商有门路的话，明朝官商富裕阶层恐怕根本享受到各种高级毛皮以及老山参等药材。
但现在一切都改变了。
北明的势力扩展至乌苏里江和黑龙江（下游）以东地区，东丹国则沿着黑龙江不断向东北方拓展空间，占领了锡霍特-阿林山以东、乌第河以北广阔地区，而渤海国更甚，其西部的边界都快摸到叶尼塞河流域。
在几方势力的征服下，整个岭北及外东北地区的部落和原住民被纳入各自治下，整治得服服帖帖，更有不少的部族被编户齐民，充当缴纳赋税、承担兵役的顺民。
为了提升实力，增加国力和聚集民心，包括东丹国在内的几个国家积极推进同化政策，开办基础汉语学堂，教授原住民习汉话、行汉俗、着汉衣——尽管东丹和渤海上层皆为女真人，但委实没有像样的女真文化，努尔哈赤和皇太极两代人创立的满文，压根就没几个人会写，再加上齐国和北明的影响，在各自建国后，便在国内皆推行汉化。
地方部族里以勇力出名的丁壮也被征募从军，这些人在军队中摔打厮混几年，基本上都成了各自国家的基本盘。除役后，回到部落里，在地方基层官员的刻意扶持下，话语权也非常高，部落头领和酋长也得客客气气，这就进一步稳固了基层政权的统治。
按照齐国人的说法，想要有效统治异族，或者更直白地表述，要顺利殖民落后民族，征服新的领土，先进的生产技术和较高的生产力水平是必需的。只有在文明和武力上实现了双重碾压，同化异族才能得以实现。
想想后世神州大陆广袤的领土，炎黄子孙足足花了两千多年的时间，才顺利移民到整个版图上的各个角落。汉代三国两晋开发珠三角、湖广、江南，但力度远远不够，只能说是预热；隋唐年间花了大力气开发江南、浙北以及江西，排干当地沼泽积水，开垦良田，改造环境，取得了丰硕成果；宋代开发出了两湖，建立城市，安置北方移民，湖广人口激增，由此“湖广熟天下足”；明代在控制蒙元攻占的云南的基础上，在西南推行改土归流政策，同时从内地移民过去，一改以往羁縻政策，开始朝实控推进；我大清继续在西南改土归流，为此打的战争都不是一场两场，杀得割据当地的土司头人们那叫一个人头滚滚，还占领了蒙古草原、控制了西域、雪区（含部分青海），同时把满洲归并了进来实控；到了民国时期，中国与俄国、日本在满洲进行了一场移民竞赛，最后中国完胜，1931年那会，满洲有3500多万中国人，而日本、俄国却只有区区几十万，不足百万，彻底决定当地人种归属；而到了现代，西域、青海、雪区的大规模移民展开了，当地人口结构发生了根本性的改变。（注）
生产力没有实质性的进步，那么边疆地区和所谓的羁縻地区的开发成本就始终降不下来，而成本降不下来，那么就注定财政上入不敷出，难以长期维持。如前明时期，在征服安南数十年后，投入和产出严重不成比例，最后又不得不主动放弃，任由其自立。
所以，纵观华夏上下两千多年历史，大陆基本盘的开发和巩固，是以温水煮青蛙的方式，慢慢来的，一次投入一点点，实控一小块，当条件成熟时，取消当地自治（羁縻），编户齐民，彻底消化。
而北明、东丹和渤海三国对外东北和岭北地区的征服和开发则截然不同，在齐国的扶持下，拥有大量火炮、火枪，还有纵横江河的炮艇、桨帆船，辅以锋利的长矛大刀和坚硬的甲胄，再加上领先数百年的文明，对尚处于蒙昧状态的原住民，不啻为降维打击。这就使得征服者们可以省略不少前戏，直入正题，更无需顾忌对方感受。
本章完)