汪水根是被殷洲贸易商社从温州招募的一名“合同矿工”，前往怀远地区（今旧金山）采挖黄金。
按照双方的契约规定，汪水根每个月将会获得折合大秦银元十五块的月薪（但要扣除三块钱的食宿费），为殷洲商社服务五年。
合同期满后，他可以选择拿钱返回大陆，也可以选择留在殷洲，购买土地，安家立业，成为齐国海外领地国民。
不过，汪水根和众多被招募的“合同矿工”在签署契约时，内心深处却是无不希望在赚到一笔丰厚报酬后，高调地返回秦国，买几亩水浇地，盖一栋大房子，然后再娶一个温柔贤惠的妻子，生一堆小崽子，美美满满地过日子。
那些齐国的招募人员闻知他们的愿望后，并未多说什么，只是笑了笑。
但他们的笑容，却都透着一股说不清道不明的味道，让人感到一丝不安。
是鄙夷？
还是不屑？
管他的，齐国人这么有钱，应该不至于骗他们，况且大家都是华夏同胞，炎黄血脉，不至最后坑了他们。
说实话，若是齐国人跟他们签订一份前往汉洲的劳务契约，说不定他们届时服务期满后，还真的不回秦国，开开心心地留在那里，吃香的喝辣的，并且有机会的话，将家里的亲人全都接过去，一起过好日子。
殷洲嘛，那就算了，听说荒僻得紧，偌大的一片地方，还不如我们温州府的人口多。
在码头东侧，排列着十数栋规模巨大的仓库，还有大片大片被清理出的空地作为货物堆场。但在仓库和货栈空置的时候，也多被安排停经此处的移民船上的乘客。
汪水根等一众契约矿工和随行男女移民，就会在这些仓库里，或者临时搭建的帐篷里，稍事休整几日，以便为下一段旅途补充足够的精力。
至于那些手头有钱的商社人员和水手，则是乘坐马车，兴奋地相约前往淮阳城中去吃顿美美的大餐，然后躺在柔软的床铺上，狠狠地睡一觉。
——
“总督。”一名护兵取出刺刀，将一个硕大的椰子凿了洞，然后恭敬地递给威夷总督闵元夏的手中。
“嗯。”闵元夏擦了擦额头上的汗水，然后将马鞭扔给护兵，双手接过椰子，丝毫不顾忌形象，抱着便喝了起来。
“痛快呀！”感受到椰子的甘甜和可口，徐徐海风吹来，闵元夏不由舒服地哼了一声，随即长长地吐出一口浊气。
“听闻，在汉洲本土，有些聪明的商人还将这椰子水勾兑砂糖和可可，然后进行灌装售卖，价比高档酒水。伱们说说，我们威夷总督区是否也可投资创办一家工厂，生产此种灌装饮料？”
“总督，怕是不可行呀。”威夷总督区民政司参赞董嗣哲苦笑着说道：“威夷岛不论是距离汉洲本土，还是距离大陆，都太过遥远，这饮料若是生产出来，仅长途运费一项，就足以使其价格没有任何竞争力。要想将之卖给过往商船，或者殷洲地区，怕是也没足够的购买力。”
“哦，那可惜了。”闵元夏看着手中的椰子，不免有些失望，“这椰子虽然能买些钱，但委实价格低了一点，对整个总督区的财政弥补，无甚太大意义。”
“略胜于无吧。”董嗣哲明白这位总督想要努力增加地方财政，以便可以对威夷岛进行一番大规模的建设，便出言安慰道：“随着往来船只和人员的增多，这椰子多多少少也能为辖下百姓创造几许财富。再者而言，椰子壳、椰子树，也是百姓最好的取火材料，可减少岛上木材的砍伐力度，对整体环境是大有裨益的。假以时日，待殷洲几个总督区慢慢发展起来，我们威夷岛自然也会跟着兴旺起来。”
目前，威夷诸岛虽然建了一些诸如制糖厂、罐头厂、粮食加工厂以及砖窑厂之类的厂矿，但总的来说，工业基础非常薄弱，仅能勉强维持该地区的少许需求。更多的商品和物资，都需要从遥远的吕宋、北明以及汉洲本土输送。
整个总督区的经济产业也是以农业种植和木材（檀香木）输出为主，生产甘蔗、水果（椰子和菠萝），还有渔业捕捞，同时为过往船只提供所需物资补给服务，百姓的日子也算将就，但在财力上却是穷得一批，还不如琉球总督区，尚需依靠本土施以大量的财政补贴和支援。
不过，得益于威夷诸岛绝佳的地理位置，使其具有极高的战略价值，在某种程度上，该地的重要性甚至要远远高于殷洲几个总督区，内阁政府和海军方面都甚为重视。
众所周知，一个海军据点的军事或战略意义取决于它的地理位置、所具备的力量和资源状况。在这三者中，第一个最为重要，因为它是天然决定的；而后两个方面无论有何欠缺，总是能够完全地或部分地得到后天的弥补。修筑工事可消除一个据点的薄弱；如果大自然没有赋予该地区多少资源，凭借长远的眼光，也可以事先进行改善或者囤积。
一个位于战略影响范围之内的据点的地理位置则不是人力可以变动的。
海洋对一只航船不构成什么阻碍，它可以沿着众多路线中的一条来跨越两点之间的地球表面，可是距离、便利程度、交通或风向方面的情况还是给它规定了某些常走的线路。如这些路线经过某个海洋中的据点，而后者进而又有使用价值，它就具备了对这些航线的影响力。在多条航线穿过的地方，这种影响力变得极大，足以统驭和控制一切。
以上帝俯视的角度来看威夷诸岛，任何一位观察一幅显示了连同两岸在内的太平洋全景的人来说，显著的情形是一目了然的。你会一眼即可发现位于一大片浩渤海洋之上的威夷诸岛处于一种相对孤立的状态，它构成了一个其半径大致等同于从淮阳至怀远（今旧金山）的距离的大圆圈的中心。
如果不是懒得将一个尺子放在地图上度量的话，可以发现，这个圆圈的圆周在西方和南方经过从汉洲和东州（今新西兰）向东北方向的美洲大陆延伸的一系列群岛的外缘。而在这个圆圈之内散布着一些荒芜、无足轻重的小岛，它们的存在看来只是为了强调大自然在跨越将威夷岛和南太平洋岛屿之间的过渡。
威夷诸岛是位于太平洋上战略地位独特的岛群，是齐国海军重要的战略中枢和海上基地，也是掌控北太平洋全局的核心所在。
该群岛东距殷洲怀远约3800公里，北望黑岩群岛（今阿留申群岛）近4000公里，南离齐属烟波群岛（今萨摩亚群岛）5000余公里，西距吕宋王国所属的天平岛（今关岛）约6000公里。不难看出，威夷诸岛恰巧位于半径约4000公里海上圆周的中心位置，而在此范围内并无其他重要岛屿可做依托。因此，凭借威夷诸岛在东太平洋上独一无二的地理优势，齐国海军毫不犹豫地将其列入太平洋战略部署的核心位置。
另外，威夷诸岛拥有距殷洲最近的深水良港。威夷岛的淮阳港形似贝壳，口小腹大，港域面积约三十余平方公里，平均水深达十余米，经过多年经营，港内共有码头三十余座，可容纳三千吨级大型战列舰在内的各型舰船六十余艘。同时港内还建有船舶修理厂、煤炭供应站、海军战备仓库等设施。优良的地理环境和完善的驻泊条件使得淮阳港成为齐国海军力量在太平洋中心最好的落脚点。
更为关键的一点是，威夷诸岛是齐国设置的美洲“岛链”封锁的关键环节。这条“岛链”是以威夷岛为中心，北起黑岩群岛，南到南太平洋群岛的一道防线，将东太平洋海域紧紧包围。
若是将来殷洲“有事”，威夷诸岛就是作为通往东太平洋的“踏脚石”和战略支撑点。
(本章完)