正当冯天相沉思时，一个轻柔的声音突然在他身旁响起，他的身体微微一僵。他转过身，看到一个笑容如花的少女正举着托盘，冯天相的目光落在少女手中的托盘上，发现里面放着三碗刚炒好的热菜。显然，这些菜是要送给那桌的两位客人的。
少女站在冯天相身前，故意将脸凑近他说话，这让冯天相的脸颊微微泛红。
“不瞒你说，我正在思考他们说的话，不过……”冯天相刚想把自己的想法告诉面前这位古灵精怪的少女，却突然灵机一动，没有说出口。他觉得不应该轻易相信这个他不认识的人。
眼看冯天相不打算告诉自己，少女的脸色微微一怔，随即嘟起嘴嘟囔道：“我知道，你肯定不会让这两个人离开我们齐国去封国投奔封战会的。不过，你可知道他们两个人是谁？”
这句话正好说到了冯天相的心坎上，他不由得暗暗称赞少女的阅历丰富。他悠然地点了点头，将手中的茶举到嘴边，轻轻啜饮了两口。少女走到两位商人的桌边，将三碗热菜送到他们桌上后，回到冯天相身边，拣了他对面的位置轻轻坐下，幽幽地低声说道：“这位小哥，不瞒你说，这两个人是望月楼巨变中唯一幸存下来的人。那个一脸酸腐样的青年书生，就是孙叔诺……”
“那么另一位青年书生就是郑康了？”听到少女说出“孙叔诺”三个字，冯天相立刻猜到了另一名书生的身份。
少女没有回答，而是轻轻点了点头。冯天相也点了点头，陷入了沉思。
孙叔诺和郑康这两个人，冯天相虽然不认识，但他们的名号在齐国江湖中可是非常响亮的。尤其是孙叔诺，据江湖传言，他与齐国一手遮天的谏议大夫孙大人有亲戚关系，而且是直系子侄辈人物。平素孙叔诺飞扬跋扈，性格也与他人合不来。
而郑康的出身也不简单，他来自封国，不是齐国人。郑康的家族是封国除了封战会和封国国君广武君之外最大的势力。虽然他的血脉不是最纯正的，但有这样的家族背景，足以让他在很多人面前飞扬跋扈。
冯天相所知道的一部分内容是，这两个人因为某种政治原因暂时联合在了一起。这次他们正好慕名前来参加江南比武大会，本来他们以为依仗自己的实力和后台足以拿到江南比武大会优胜者的名号，可没想到夏文轩的一把火让他们的希望破灭。幸好他们那天睡在十四层的侍女房内，也是被邀请去参加聚仙拍卖会的人中唯一两个逃出升天的人。此刻，他们出现在封国和齐国交界的东临关附近也并不奇怪。
这次，冯天相和少女注意到孙叔诺和郑康正在考虑投奔封战会的事情，这让冯天相感到不对劲，他的双眸始终没有离开过孙叔诺和郑康的背影。
坐在右边的孙叔诺低声和坐在长椅左边的郑康交谈着什么。冯天相大概猜测到了一些，但没有想通，为什么郑康作为封战会政敌的郑氏家族一员，竟然会带着自己的政治盟友一起去投奔封战会，这让他有些无法理解。
“啊，对了，”冯天相猛然拍了拍自己的脑袋，随即凑到坐在他边上的少女耳边轻声问道：“你知道这附近有一片很多世外高人隐居的竹林吗？”
少女从怀中取出一串清脆悦耳的响铃，挂在自己的耳边，回答道：“你说的莫不是东临关外的那片竹林吧？那里可是封国和齐国混居的地方，很不安全的，你确定要去那里吗？”
冯天相微微一怔，夏清并没有告诉他这件事。不过仔细想来，应该也差不多，因为若城的位置已经较为靠近东临关了，而他确实记得当时他们是向东去到云升聚仙楼的。
正当他思考的时候，面前的两位“商人”孙叔诺和郑康已经吃饱喝足，他们心满意足地抹了抹嘴巴。孙叔诺从怀里掏出一锭银子放在桌上，然后拿起自己的折扇，与郑康一同离去，目光始终没有注意到自己身后冷眼注视着他们的冯天相。
“他们去的地方应该就是东临关的方向了吧？”冯天相从小和师父顾开山、师妹夏清居住在与世隔绝的地方，对东方大陆上各地区的名称并不熟悉，于是他侧过头去问身边的少女。
少女挽了挽自己头上的发髻，望着孙叔诺和郑康离去的方向，若有所思地说道：“我估计应该没错，但是我还是不明白，为什么他们会说东临关的守军会渗入封国境内？难道这是皇帝陛下的命令？可这说不通啊！”
冯天相也觉得奇怪，他天性热衷于打抱不平，为祖国奋斗。但是经历了望月楼的那次巨变后，他的身心变得无比疲惫，现在并不想掺和这样的事情。他只想找到夏清。不过，如果真如少女所说，那片竹林的位置应该距离东临关不远，那么跟着孙叔诺和郑康还是有一定意义的。
“你要不要跟上他们一起去看个究竟？”冯天相决定先跟着他们，如果看到竹林，就暂时不去管他们了。为了防止孙叔诺和郑康离开东临关做出对齐国不利的事情，冯天相还是问了身边的少女一句。
少女踮起脚，望着孙叔诺和郑康走在泥泞小路上的背影，暗暗点头，表示自己愿意和冯天相一起跟着他们去东临关附近一探究竟。
“你先等我一会儿，我去换套衣服，马上就来！”少女看了看自己身上的粗布衣服，觉得有些不妥，于是拉了拉冯天相的衣袖，让他等自己一会儿。冯天相还没来得及说什么，少女的身影就已经闪入酒庐里的那座草屋，“砰”的一声关上了门。
冯天相点头后站起身来，重新戴上斗笠，摸了摸怀中的风羽扇。随后，他走到草屋门外静静等待。此时，他的思绪早已飞到了东临关附近，希望那里没有危险；希望孙叔诺和郑康没有投靠封国或封战会；更希望自己能在那片竹林里找到夏清。无论之后发生什么情况，他所思考的都是最理想的结果。
没过多久，草屋的门开了，冯天相惊讶地看到一位身着紫色霓裳裙的少女。裙尾拖至地面，上面绣着几只绯红色蝴蝶。在正午阳光的照耀下，少女格外耀眼夺目，面如桃花。她雀跃地走到冯天相身边，淡然一笑：“小哥，我们出发吧！再不追就来不及了！”
“你这裙子……”冯天相望着泥泞小路上已不见孙叔诺和郑康的身影，心中焦急起来。再看看少女，他觉得很奇怪，一个普通卖酒为生的农家少女，怎么能穿上如此华贵的裙子呢？冯天相隐约感觉到，这位少女非同寻常。
少女微微点头，笑着说：“我们先追上去，路上我再慢慢跟你说！”说完，她提起裙裾就向泥泞的小路奔去，转眼就在冯天相的视线中变成了一个小点。冯天相无奈，只得赶紧追上去。
若城与东临关相距二百六十里，中间没有任何小城镇和村庄。东临关的粮草和后勤补给都必须经过若城才能运到。当冯天相听到东临关守军莫名进入封国境内的消息时，脑海中突然闪过一个奇妙的念头。他认为可能是因为若城的原因，所以东临关的守军才不得已进入封国境内。
不过，当冯天相追上少女，将这个想法告诉她时，少女却嗤笑道：“小哥，你想太多了吧，你难道不知道驻守若城的将军可是出了名的好官。难道你以为东临关的士兵们离开雄关是因为没有后勤吗？小哥，你还是去找你的梦中情人吧……”少女面露讥笑，向前跑去。
冯天相微微苦笑，望着少女离去的身影，自我安慰道：“或许真是我多心了……算了，还是去找师妹吧……”
望着少女离去的身影，冯天相突然发现她脚步飞快，转眼间自己都快看不到她的背影了。他不敢多想，赶紧迈开大步追上去。
冯天相跑了将近一个时辰，才发现少女站在一座雄伟的关卡下仰望。他扶着城墙，拿起风羽扇，微微调整了一下呼吸，然后将目光投向这座由黑色花岗岩和米浆混合而成的雄伟城墙。
“这就是东临关？”
“不然你以为是哪里？”
“那你知道那片竹林在哪里吗？”
“我也不清楚，你上去问问呗……”
“你确定他们会告诉我？”
“他们不告诉你竹林在封国就行了。”
“你……”
少女嗤笑一声，率先走到东临关的城门外。城门外站着两个胸口贴着“兵”字的红衣士兵，他们手持锋利的长矛，威风凛凛地守卫着齐国通往封国的道路。路人一旦通过东临关，就算离开了齐国国境，进入了封国国境。所以平时这条路很少开启，也不允许百姓们随意往来。
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