晨曦洒向大地的微明之光宛如朝露一般洒满大地，清晨还曾经洒过地面上的雨露现在还残留在树叶上，晨曦透过泛着雨露的叶片上泛起点点涟漪光芒。阳光照耀下的树林外有着一座雄关。雄关隐藏在雨露和晨曦的朝阳下，显得非常的神秘而又透彻。雄关的城门之上镶嵌着一块古老的牌匾，上面用漆红色的颜色写着三个朱红色的大字――――“东临关”。
这座雄关足足绵延数十里，在这座雄关之上来来回回有一队全副武装的军队在城楼上巡逻着，而在城楼的旗帜之下站着一位穿这黑色斗篷的将军。这位将军的身后还站着两个身影如鬼魅般的刺客在那里保护着这位将军。这位披着黑色斗篷的将军端坐在关上大旗下的椅子上，面色凝重地望着不远处隐隐天空中勾勒出的若城轮廓。
“禀报何郁将军，全军已经全部准备好了，不知道什么时候我们向若城进攻？”这位端坐在城楼上的将军得到了一位从城外快马加鞭冲过来的传令官传来的消息，何郁他深色激动地从椅子上站起身来，转过身来望着关内早已经准备就绪的军队。何郁深深地吸了口气，向着东临关内大声喊道：“将士们，现在最好的作战时机已经来临！全军已经完全准备好了，那就出发！目标，若城！据我们探子的回报，现在若城的守军已经不多，而且因为若城守将王明因为某些原因被带回宣城去了，新任的若城守将却还没有到任。这是我们拿下若城的最好时机，等到我们拿下若城，就可以进兵锦城，甚至还可以进兵南方的会城。真的到了那个时候，整个齐国都会陷入强烈的动荡，我们复兴明族就有希望了！”
“明月天国万岁！”
“全军，进攻若城！”
“是！”在东临关内已经集结完毕的前军五千人士兵顿时喊声四起，杀声震天。
何郁的手段已经达成，他示意身边不远处的掌旗官挥动红色的大旗，红色的旗帜迎风招展开，前军五千人悄悄地再这么一个清晨时分离开了东临关，通过若城和东临关之间的那片竹林直奔若城而去。想趁着这么一个好机会时期先拿下若城再说。
五千先锋军队离开了东临关就直奔竹林方向而去，由于他们这一支军队都是在东临关周围居住了很久的，所以对于这片竹林他们也是非常了解的。不过一会儿的功夫，五千人就已经出现在了竹林的外面。
现在天气已经转凉了，竹林里的竹子上都挂着一丝朝露凝结成的冰花，五千军队却不知道该怎么走了。一位曾经进入过这片竹林的老兵告诉其他人，这片竹林非常的诡异，里面有一种神秘的瘴气笼罩着整片竹林，一旦有人没有办法对付这些瘴气的话，进入这片竹林就只有一个死字。这位老兵最后建议全军寻找一个居住在竹林里的向导，否则，贸然进入这片竹林的后果是非常严重的。
其余的士兵们有些被这位头发花白的老兵郑重其事所说的话有些镇住了，不过还有些意气风发的士兵不肯听这位老兵所说的话，这些士兵坚持要通过这片竹林去偷袭若城，可是，支持这位老兵的不少士兵坚持在竹林外寻找向导再进入竹林。于是，这一支原本有五千人的军队分成了两拨，一拨军队迅速进入竹林里寻找通往若城的道路；另一拨军队分散到竹林外面的各处去寻找一位可以给他们指引道路上的向导，否则他们也不敢进这片竹林里去。
留在竹林外的两千多人奉这位头发花白的老兵为领导，这位老兵派遣他们到竹林外去寻找可以带他们进入竹林的向导。人多果然力量大，不多一刻钟的工夫，有一队大约一百人左右的士兵带回来一男一女两个青年。和那位老兵说是他们是居住在这片竹林里的居民，他们能够带着他们离开竹林里的桃花瘴，直接带他们到达若城之下。不过，这队士兵派来的一位报信的士兵说这一对男女青年提出了一个条件，就是事成之后给予他们相应的回报。
“这个简单，只要他们能够带领我们安全通过这片竹林到达若城，我自然会给予他们丰厚的赏赐，足够让他们安乐生活一辈子的赏赐。那你们把他们带过来吧，我先问问他们。”头发花白的老兵脸上终于显露出了舒心的笑容，一想到自己就要手握着若城的兵马指挥权，让他现在付出多少他也挺愿意的。
“是！”这位传信的士兵飞速地冲了回去，不多时，这一支一百人的军队将这对青年男女带到了这位头发花白的老兵的面前。这位老兵信步走到这位被一百余人簇拥在中间的青年男女，这位老兵都不由得赞叹这对青年男女生长的无比俊俏。
青年女子身着淡蓝色的圆领长袍，右臂上斜挎着一只竹条编织的竹篮，脚上穿这一双明底的粉红绸缎绣花鞋，脸色红润宛如冬日里的红苹果一般美丽动人。让人看了就不由得心生喜欢，围绕着这位青年女子的男性士兵们都不由得暗暗留着口水，轻声的交谈着。
青年男子也是一表人才，虽然周围没有女子惊叹这位青年男子。但是就在周围的这些士兵们，都不由得暗自菲薄自己不如这位青年男子生的俊俏。
这位青年男子身上穿这红黑相间的长袍，脸上表情微微含笑，脚上蹬着一双黑色的鹿皮长靴。这双靴子也是他的师父留给他的礼物，这位青年男子一直将这双靴子珍爱的珍藏了起来，他也就在这一天穿了这么一次。
这对青年男女正是先前从若城回到竹林来的冯天相和夏清两个人，他们一路上说说笑笑，还没有来得及回到竹林历来就看到了这一队足足有数千人的军队向竹林开动过来。冯天相和夏清两个人敏锐地意识到这一支军队的来历一定不同寻常，或许他们有些什么阴谋。果不其然，冯天相和夏清两个人还没有回到竹林里的时候就被一百余人左右的一支军队给带到了这位头发花白的老兵面前。
“你们两个，是不是居住在这片竹林的百姓？”那位老兵非常惊叹冯天相和夏清两个人这样的出落有致。不过，惊叹归惊叹，这位老兵自然还是没有忘记要先盘问一下进入这片竹林的过程。
“是............”冯天相和夏清两个人装出一副普通百姓惯有的恐惧感，声音故意透露出来显得有些胆小。
这位头发花白的老兵倒是没有发现冯天相和夏清两个人是装出来的胆小，面对这样的两个人这位老兵倒是放心了不少，于是他也就开门见山的说道：“其实吧，事情你们大概也知道了，实话告诉你们，我们是一支起义的军队。从东临关准备直接偷袭若城的，但是我们不熟悉道路，而且据说这片竹林里有某种神秘的瘴气，我们这次才不敢通过。这才找你们两个人作为向导，我倒是没有想到找到两个生的如此紧俏的姑娘和少年。不过，如果你们不好好和我们合作的话，你们应该能够想到后果的。”这位老兵也没有和冯天相和夏清两个人拐弯抹角的说话，直接开门见山的告诉了冯天相和夏清两个人他们的作战计划。
冯天相和夏清两个人一时间倒是没有反应过来为什么这么老兵这么轻易地就将所有的作战计划都告诉了他们两个素不相识的人。冯天相和夏清顿时感到深深的莫名其妙，不过，当他们的目光对上了这位老兵略带深沉而凝重的目光。他们两个人蓦然想起来了些什么，夏清趁周围士兵没有太在意的时候轻轻拉拉身旁冯天相的手，压低声音说道：“我想起来了，这个老兵看模样似乎是叔父的东方密使之一，我曾经见过他不止一次，我对他有印象。”
“真的？”冯天相也同样压低了声音，他倒是对他们叔父的那一支东方密使了解的并不多。所以他为了安全着想还是再次问了问。
夏清重重地点了点头，“放心，一定是真的，这就说明其实叔父早就知道这件事情，那么若城也一定是有防备的。我们只要暗中跟着他们行动，说不定还能够解决我们的隐患呢..........”
“你们考虑的怎么样了？是否愿意跟我们合作？”就在冯天相和夏清两个人低声交谈的时候，面前的那位老兵突然发话打断了他们两个人的交谈。
冯天相伸出右手，夏清同样将自己的左手伸到了冯天相的手中，两个人十指环环相扣。同时向面前那位老兵深深地点了点头，表示他们同意这位老兵所说的“合作”计划。
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