“卓明月！”
段知菁一声暴呵，随即拼命咳嗽起来。
孟姑姑连忙递上帕子，在其身后抚背，试图缓解她的咳嗽。
那帕子上，赫然有了鲜红印迹，刺目凄惨。
孟姑姑眼中泛着泪光，声音带着深深的痛苦和恼怒：“摄政王！大长公主身子到了这般境地，你还纵容那毒妇给她添堵吗！”
宴清风欲上前，卓明月用力一握他的手。
她从未这样紧紧握住他的手，似乎用尽了全身力气，可却是这样的境地。
他痛苦不堪地看着卓明月，又看向终于止住咳嗽的母亲。
见母亲这病弱模样，他阖了阖眼，将心中的不忍都暂压下去。
在一片死寂之中，他缓缓举起手中的剑，剑尖直指自己的咽喉。
他的声音低沉而沙哑。
“母亲，你不把溯儿交出来，便是要儿子的命。”
段知菁目睹眼前这一幕，咳嗽声终于止息。
她紧紧握住案几的边缘，挣扎着站起身来，唇边残余一抹殷红。
“宴清风！你这是要把我活活气死吗？”
她身子已被病痛折磨得单薄，胸膛剧烈起伏着，满面充斥恼怒与悲愤。
宴清风垂眸道：“母亲，儿子不孝，但儿子不能牺牲卓明月来成全对你的孝心，无论她是谁，我都没有资格那么做。”
段知菁单手紧紧捂着胸口。
“她是害死你父亲的人！”
“她不是。”
四处奔波，又遍寻无果的这一夜里，宴清风终于体会到她当初惶惶不可终日的心境。
那是一种被铁手扼住咽喉，无法喘息的滋味。
连他都并非无所不能，而她，一个无权无势寄人篱下的女子，正如一只随时能被捏死的蝼蚁。
她如何能不惶恐？
过去他总以为，他给了她衣食无忧，给了她荣华富贵，可在他的身边，究竟是福是祸？
“她没有害死我父亲，”宴清风道，“父亲没有死。”
段知菁仍然不信这话，她那瘦得皮包骨的手指，遥遥指着宴清风。
“你为了袒护卓明月，是什么理由都能编出来了！”
卓明月的心头骤然涌起一阵寒意。
先前她只是心存疑虑，然而此刻，她的疑虑已化作确信无疑。
如果宣王真的未曾离世，那么眼下的事，跟他脱不了干系。
对付宣王，那难度，和对付大长公主全然不同。
宴清风察觉到她的手心出了层薄汗。
或许瞒着明月这件事，反而错了，她若是心中有数，便会有一些防备，不至于叫这样的事发生。
他望着母亲，说道：
“你下毒的时候为免后悔莫及，下的是有解药的毒。而父亲的多宝阁中有个空瓷瓶，里头残余的气味与解药相符。”
段知菁神色顿住。
“可他……”
“我在陇西受重伤之时，父亲来看我了，”宴清风缓缓道，“回来我挖了坟，是空的。”
父亲没死这件事，曾叫他庆幸不已，如今想来，他明知还会有事，却一味粉饰太平，是他大错特错。
段知菁摇头。
“不可能！他若没死，一定会让我知道。”
何况她已到行将就木的时候，宴幸川又岂会不来见她。