此时，叶枫站在俘虏队伍前，他的眼神深邃而沉稳，脸上并没有显露出胜利者的得意或是对败军的轻蔑，而是带着一种同为乱世中人的理解和尊重。他环顾着眼前这些官军士兵，他们身上的铁甲在阳光下微微反光，却遮不住他们此刻低垂的脸庞和沉默的心情。
在一片寂静中，叶枫开口了，声音坚定且平和：“各位兄弟，我知道你们之中有家有室、有妻儿老小牵挂着的，也有背井离乡、只求一份安宁的。现在我问一句，有没有愿意回归故土、不问世事的？若有，我叶某人绝不强留。”
话音刚落，人群中原本的死寂被一阵风吹过般短暂的颤抖打破。众官兵面面相觑，却又无人敢率先出声，毕竟在这战乱年代，生死荣辱往往就在一念之间。
就在此刻，一名壮实的官兵突然挺直腰板，昂首走出队列，他的眼中闪烁着坚毅与决然。“首领，我是个失败者，但也是个好汉。”他大声道，“我家破人亡，已无牵挂，跟着你混至少不用不明不白的死。”
在叶枫面前，有几个官军士兵听到他的话后，心中的傲骨也被激发起来。他们相互对视，眼中燃烧着不服输的烈火，其中一人站出来，大声道：“首领，我们几个也是战场上的好汉，在边疆为国戍守时，哪个不是以一挡百、生死不惧？今日被你所败，并非是因为武艺不如人，而是中了你的计策，这并不足以否认我们的勇猛和胆识！你要杀便杀，何必再施以言语之辱？”
这时，林武在一旁听见这般豪言壮语，热血沸腾，他性子直率且好战，听闻此言顿时拍掌叫好，声音犹如嘎嘎鸟鸣般激昂高亢，“就是这个道理！大家都是真汉子，战场上刀剑无眼，胜败乃兵家常事。只要心中有那份坚韧与勇敢，便是好汉一条，不论成败！”
叶枫目光扫过眼前的官兵，他的语气中带着深深的无奈与悲悯，缓缓开口道：“各位，大家都是大汉子民，为了家人的温饱、为了生存而扛起了兵器。而我们这些草寇，不过是因为乱世之中被逼到了生死存亡的关头，不得不拿起刀枪自保。兵法有云，围攻敌人时要留有一线生机，可那些高高在上的上官们却是一点活路也不给我们留下。你们看看我身边的这些兄弟，他们并非天生就是匪徒。”
他指着队伍中的一个年轻人，那是个稚气未脱的脸庞上布满沧桑的十八岁小兵，“他刚来的时候，几乎已是饿得只剩一口气了，只是为了得到一口能够延续生命的粮食。那些朝廷的大官老爷们宁可养着满院的狗儿都不愿分出一粒米给饥饿的百姓。这让他和许多像他一样的人，最终选择了投靠我们这样的‘土匪’，而不是去寻求官府的庇护。”
叶枫的手指继续指向其他同伴，每一个都有各自的辛酸经历。“这些人里没有一个是自愿走上这条道路的，他们的背后都有着让人扼腕叹息的故事。有的是家中田地被豪强霸占，无处申冤；有的是亲人死于战乱，孤苦无依；还有的是因赋税沉重，卖尽家产也无法糊口。正是因为现实的残酷无情，让他们明白，在这个乱世之中，依靠官府或许还不如跟着我们这些草莽英雄寻找一线生机。”
叶枫的话音落下，现场陷入了沉寂，官兵们面面相觑，心中五味杂陈。尽管他们是对手，但此刻也对他们所面临的共同困境有了更深的理解。在这片烽烟四起的土地上，无论是正规军还是草寇，都在用各自的方式求生，只是立场不同而已。
叶枫的目光中透着坚定与决断，他深知人心之复杂，也知道眼前的这些边疆好汉们各有各的抉择。面对这番困境，他的话语掷地有声：“我明白你们心中的挣扎，既然话已说尽，愿意离去者，我不阻拦，也绝不会让你们白白留在这里无所作为。不愿意走的，那就留下来吧，你们都是保家卫国的边疆豪杰，我叶枫虽是一介草寇，但也不忍心对你们痛下杀手。”
随着他一挥手，旁边的兄弟们默契地让开一条道路，给予那些想要离开的人自由。人群中一个壮硕的大汉率先鼓起了勇气，大步踏出包围圈。见无人阻拦，他朝着叶枫的方向行了一个庄重的军礼，以示敬意和告别。这个举动像是一块石头投进了湖面，荡起了涟漪，随后，一个个士兵犹豫又决然地跟随其后，纷纷走出包围。
然而，在众人离去的过程中，叶枫突然喊住了他们：“等等。”这一声令已经走出几步的士兵们心中一紧，以为叶枫改变了主意。但接下来他说的话却让他们颇为感动：“我想让你们带走伤员，无论是去是留，都不能丢下受伤的兄弟不管。”于是，愿意离开的人将不能行走的伤员一一背起，有序地离开了。
当最后一名士兵消失在视线之外，原本预计会大量减少的队伍竟然还剩下178人坚守，其中还包括不少伤员。这个数字大大超过了叶枫之前的预期，但他看着眼前这支仍然团结一心、生死相依的队伍，内心不禁升腾起一股强烈的自豪感。这些人选择留下，并非因为惧怕，而是出于对他的信任以及对未来的期盼。
叶枫扫视着留下来的这180多号兄弟，心中感慨万分。他知道，在这乱世之中，能选择坚守的人必定有着各自的辛酸与坚韧。他没有多问他们背后的故事，因为每个人都有可能是一部血泪交织的传奇，而此刻，他们的选择就是最好的誓言。
“各位既然决定留下来，那就不再是普通的士兵，而是我叶枫的自家兄弟。”他的声音沉稳有力，直入人心，“我话放在这儿，一旦选择了忠诚，就必须矢志不渝。如果有谁日后背叛了我们这个家，那就是内奸，是二五仔，那我叶枫和所有的兄弟都不会放过他，人人得而诛之！”
这些留下的兄弟们纷纷点头应诺，有的甚至握紧拳头，眼神坚定地回应着叶枫的决心。他们中有许多人无亲无故、有的远离故土也没什么牵挂。
对于受伤的兄弟，叶枫特意安排他们在山谷深处修养，那里环境相对隐蔽且利于康复。而对于剩下的健康战士，他实行了一对一帮扶制度，每个经验丰富的老兵负责指导一个新兵，让新兵尽快适应战场，同时传承经验和战斗技巧。这样一来，队伍内部形成了以班长为核心的班组结构，每个班大约有20来人，总计起来，经过这次筛选和整合，整个队伍已壮大至300多人。
这样的组织方式不仅增强了队伍的凝聚力，也确保了在艰苦环境中每个成员都能得到足够的照顾与成长机会。在叶枫的带领下，这支由草寇崛起的队伍正逐渐成长为一支纪律严明、战斗力强大的部队，他们将在三国的烽火中书写自己的英雄篇章。
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