次日清晨，叶枫携新婚妻子皇甫莹以及两百名精锐亲卫依依不舍地告别了皇甫嵩及家族众人，踏上归程。然而午后不久，队伍行至半途，便有消息传来，说是何进因遭宫中宦官陷害，不幸遇刺于皇宫之内；而袁绍闻讯勃然大怒，率部直闯宫门，凡无须之人皆视为宦官，挥戈所向，一时之间宫内血雨腥风，京城内外人心惶惶。
深知事态紧急，叶枫当机立断，立即下令加快速度，力求尽快离开京师范围。一行人疾驰至城门口时，却遭遇了闭门不开的窘境。叶枫取出随身携带的皇甫嵩亲笔信函，那守门军官仔细辨认后确认乃是太尉的手谕，顿时不敢有丝毫拖延，立刻下令开城放行。趁此机会，不少惊恐的平民百姓亦跟随而出，蜂拥奔逃。
此刻，早已接到消息的一千名亲卫已赶至城外集结待命。放眼望去，城外四野隐约可见各路兵马活动的身影，显然京师周边已是烽烟四起。叶枫审时度势，决定暂且避开锋芒，在城郊的一处庄园里暂时栖身，静待局势变化，寻机带领部下安然撤离险境。
叶枫刚在庄园落座，尚不及喘息，亲卫匆匆来报：“大人，有一支队伍自皇城方向尾随而来，行迹颇为可疑，现已将其截获，请大人定夺。他们声称自己乃是皇帝陛下与陈留王的随从。”
叶枫听闻此言，心中陡然一震，急忙起身前往查看。果不其然，只见张让赫然就在其中，见到叶枫犹如抓住了一根救命稻草，他急切地恳求道：“叶大人，您可得救救皇上和陈留王啊，他们身处危难之中！”
叶枫暗自苦笑，原本想要远离朝堂的勾心斗角，潜心经营一方势力，如今看来这动荡的时局却似有意捉弄，竟将皇室纷争带到了自己的门前。他沉吟片刻，面对如此变故，虽感无奈，却又无法置身事外，只得盘算着如何妥善应对这一突如其来的挑战。
叶枫刚刚出城，董卓麾下的西凉铁骑如同疾风骤雨般席卷而至，瞬息之间便进驻皇城之内。然而初至京畿，西凉军马亦不敢轻举妄动，得知皇帝及陈留王竟已神秘失踪的消息，董卓以此为借口立即下令严密封锁城内所有通道，各路城门均落入了他的严密掌控之下。
城内的文官武将闻讯皆如热锅上的蚂蚁，惶恐不安，个个忧心忡忡，纷纷出动麾下兵马家丁，遍寻宫内外每一寸土地，企图找到天子的踪影。
手中紧握着这个棘手的局面，犹如捧着一只滚烫的山芋，叶枫一时陷入困境，不知所措。这时，陈留王适时发声，因当前局势已变，昔日权宦张让早已威势不再，其影响力荡然无存。陈留王严肃地对叶枫道：“叶将军，您此刻究竟是打算揭竿而起，抑或是矢志效忠大汉朝廷？”
叶枫闻此言，心中虽暗自思忖着日后若时机成熟再谋大事，嘴上却不含糊，铿锵回应：“末将自然誓死忠于汉室！”他心里盘算着，即便真有反叛之心，也得等到回到自己的根基丰县之后才能有所动作。
陈留王语气坚决，透露出不容置疑的皇家权威：“原来陛下正是被张让挟持至此！叶将军，速速将其拿下，确保陛下平安归宫！”
叶枫忙指示亲兵照办，亲兵拿下张让后，叶枫说到:“如今城门皆在董卓手中，贸然行动恐怕对我等皆是凶险。不如先遣两百精锐亲兵护送陛下至城门处。”
陈留王毕竟年少，未能深谙世事复杂，信誓旦旦地说：“董卓身为大汉朝臣，断不会对陛下不利。你若这般惧怕董卓，那就按你的意思做吧。”叶枫心中冷笑，暗忖自己坐拥三万精兵，如何惧怕董卓，只是当下兵力有限，行事还需低调。且看这小皇帝现下成了烫手山芋，倒不如暂时避其锋芒，静待时局变化。
权衡利弊之后，叶枫果断派遣二百名亲信精兵，护送皇帝前往城门口。此举让众多朝臣欣喜不已，以为危机得以解除。
董卓把控住小皇帝后，心中窃喜，暂且并不与叶枫纠缠。叶枫一行自京城返回代郡的路上，沿途不断传来的朝廷秘辛如波澜壮阔的历史画卷，其中尤以董卓废黜原帝改立新君，以及曹操图谋行刺董卓这两件震动天下的大事最为引人注目。这一路上，叶枫与众部将耳闻目睹，内心无不感叹世事变迁之迅疾，而同行的皇甫莹更是心绪难平，她挂念家中亲人安危，忧虑之情溢于言表。
叶枫眼见皇甫莹愁眉不展，便宽慰道：“莹儿勿忧，天下纷扰，人心难测，但你家人的安危，本将必会尽力周全。”原来变故太快皇甫嵩并没有撤离家族中人！
叶枫回到代郡！在命令所以人汇报工作近况！他端坐于丰县衙门的大堂之上，身后的屏风描绘着山川城池，映衬着他威严而又不失沉稳的气质。此时，冶炼厂厂长张铁满面红光地走上前来，毕恭毕敬地汇报道：“禀报叶将军，自从您上次亲临指导之后，我们几位铸剑大师深受启发，仿佛一下子开了窍，如今铸造出来的刀剑品质有了显著提升。您看，这些新出炉的刀，其锋利程度甚至能够轻易斩断以往的普通刀剑。”
张铁边说边从怀中取出三把寒光闪烁的宝刀，恭敬地呈上。叶枫微微点头示意，随即命令身边的亲卫上前试刀。不多时，三名亲卫各自持刀挥舞演示，刀剑破空之声响彻大堂，最后仅有一把刀虽略有微小裂痕，但仍然完好无损。
叶枫接过了那把略带裂痕但仍坚韧无比的刀，仔细审视一番，眼中闪过一丝赞赏：“这刀虽有瑕疵，但在实战之中足以成为战士们手中的利器。”他将刀递予周围将领轮流查看，众人纷纷点头，赞许声四起。
在座诸将一致要求优先为自家军队装备这批新造的优质刀剑！
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