宁甫随众来到尚书府，一连住了数日。这几日一切相安无事，没再发生什么异常，寻思着自己任务已经完成，该是时候离去了，于是便向丁越辞行，丁越无非挽留劝勉数语，后见宁甫去意已决，就不再强留，当下备了桌酒席践行，众人推杯换盏，至晚尽兴方散。
到了第二日，宁甫起身后，别过丁越费罗等人，就独自出了府宅，觅路往家乡而来。中途来到猫儿山，想要将宝剑归还，不过那猫耳洞久已不在，四下里冷风萧瑟，更寻不见一个人影。宁甫为人圆通随和，今见宝剑无有归处，自己留着，也未尝不好，遂略作收拾后，背负宝剑踏步而去，他长相颇有儒雅之气，加上一袭青衣几卷诗书随身，那文士风貌愈加凸显，只不过身背长剑，素乃侠客义士所为，与他清秀俊雅的文人气质殊不相称，旁人看了，无不暗暗称异。
这日来到江浙边境，眼看离家乡已不再远，便放慢脚步，缓缓前行。行进途中，见到几座高山耸立，生得巍峨奇伟，好不壮观，在山峰的周遭，是幽深望不见底的深谷，宁甫对名山大川颇有喜好，见到这般壮丽山景，不由得触动心情，索性停下步伐，用心观赏起四周的景致来。稍停一刻，崎岖的小道上隐约传来一阵杂沓的马蹄声，蹄声逐渐清晰，听来总共不下十余骑。没一会儿，如风般驰来十几匹高头大马，马上人物一式劲装结束，全部蒙着面，手中擎着明晃晃的利刃，看样子不是剪径的强盗，就是杀人的匪徒。宁甫暗暗叫苦，心想自己流年不利，走路竟遇这帮冤家，可说是倒霉透顶了。心念未已，那群蒙面汉子骑马驰到近处，吆喝声中，十几匹马齐地驻足当地。那为首的一人，虽看不清面貌，但身材高大魁梧，坐在马上比旁人高了不止一头，然后伸出马鞭指着宁甫，用浓重的地方口音恶狠狠说道：“小子你听着，我们是劫财的好汉，你身上有什么值钱的物事，识相的就交了出来，免得皮肉受苦。”宁甫性格倔强，听对方语气强硬，反而激发了他骨子里一股傲狠之意，不服气道：“我自己尚且衣食不全，哪里有什么值钱的物事，要杀要打悉听尊便，想要从我这儿得到好处，那是再也休想。”话音刚落，旁边一名瘦弱汉子挥动皮鞭，劈头盖脸一顿乱打，嘴里兀自骂道：“妈巴羔子的，我们老大给你要钱，那是瞧得上你，别敬酒不吃吃罚酒。”宁甫躲避不及，身上登时挨了三鞭，这三鞭每一鞭皆是疼痛彻骨，饶是宁甫早有准备，也是险些叫出声来。宁甫寻思与其在这里受宵小所辱，莫若死了倒是一了百了，想至此，望望云封雾锁的深谷，心中立刻有了主意，说道：“士可杀不可辱，今日你们迫我至死，他日便是化作厉鬼，终不忘此仇。”说完纵身一跃，跳入深谷而亡。
话说宁甫死后，灵魂飘飘荡荡，在山野间徘徊游历，忽然之间，两名分别身着黑衣白衣的人物手持哭丧棒，走将过来，到了宁甫身边，停下脚步，阴沉了脸说道：“姓宁的，我们是阎罗王坐下黑白无常，今奉大王旨意，来取阁下鬼魂，赴幽冥报到，这便跟我们走吧。”接着白无常从袖中取出一卷铁链，一端执在手中另一端挂在宁甫脖颈之上，拉了就走。黑无常紧随其后。三位走得极快，没多少工夫，到了阴司，交接完后，宁甫被人带到了幽冥殿上，宁甫向上一看，见上面居中坐着位黑脸大汉，生得是满面胡须，头发根根直立，形貌好不威武，在大殿左右，站着许多奇形怪状的人儿，他还没看全，黑脸大汉把惊堂木一拍，沉声问道：“来者何人，速速报上姓名来历。”宁甫据实说了，黑脸大汉点点头，说道：“本王查阅典籍，发现你为人忠厚，今番身死，实属意外，来啊牛头马面，将他验明正身，然后送入轮回圈中转世投胎去吧。”答应声中，旁边走过来两个人儿，一个顶着牛头另一个戴着马面，想来就是黑脸汉嘴里说的牛头马面，分别拽住宁甫的一只胳膊，就要往一面发散着光芒的圆圈中走去。却说他们身体刚动未动，一声喝叫陡地传入耳中，“两位仁兄暂停下来，在下还有话说。”牛头马面一怔，登时停下脚步，转头看时，见有个威武汉子大踏步走入殿内，心中均想：这人能不避邪祟，从容入殿，必是个有来历的。
威武汉子到了大殿中央，朝上略拱一拱手，说道：“秦广王久违了。”黑脸汉子姓秦名广王，是地府的主宰，阴曹的判官，起始见有人大胆闯进，本觉甚奇，这时更听得对方直呼其名，诧异更甚，他想了半晌，也没认出来者是谁，于是问道：“本王见你相貌似曾相识，只是一时记不起来，在哪里见过。”威武汉子笑道：“我本天上灵官，阎君上天启奏之时，与我曾有数面之缘，可还记得。”秦广王经他一提，方恍然大悟，点头说道：“怪不得本王觉得眼熟。没错，多年以前，本王的确在天庭与你相遇。尊驾不在天上逍遥，怎地今日有暇来到地府呢。”威武汉子手指宁甫说道：“正是为他而来。”此言一出，堂上堂下俱各惊异。听威武汉子继续道：“唉，说起来一言难尽。几百年前因我一时鲁莽，触犯天条，被贬到’困胥崖’受过，后来得老君相助，玉帝便下了道谕旨，令我下凡重新修炼，如今魂灵躲在驱魔剑中，只待功力完满，就可重返天庭。前些日子，是这位宁公子来到猫耳洞将宝剑取走，我既魂归驱魔，取走宝剑之人理应就是我的主人，我适才见他贪看景色，料想并无旁事，于是趁机打了个瞌睡，谁知一觉醒来，这位宁公子已经一命呜呼了。也怪我疏忽大意，才致如此地步。老君昔日曾言，谁能拿走驱魔剑，日后必为斩妖除魔的力士，让我到时助他一臂之力，秦兄看在老君面上，能否叫宁公子立即还阳。”秦广王面露难色，说道：“这是地府规矩，本王也不好触犯。这位相公现已身亡，便是还阳，也需耗费恁多光阴，莫若让他转世投胎，大约二十年之后，他已长大成人，到那时你们再续前缘，岂不是好。”威武汉子答曰：“秦广王有所不知。驱魔剑练成之时，老君曾下过符咒，让其只忠心一人。宁公子投胎重生虽说元神未变，但究竟换了心智，驱魔剑不能再死心塌地的效劳，何况老君当日一再叮嘱，要照看好驱魔主人，在下戴罪之人，怎敢一错再错，求阎君成全则个。”秦广王思忖有顷，说道：“他现已身亡，你若想延其阳寿，须得代他经历煎熬方可。”威武汉应道：“这个使得，什么磨难，阎君尽说无妨。”秦广王说道：“在这地底之中，有一座阴阳山，山中有阴阳二气，阴者在下，为冷；阳气在上，为热；本王开一道缝，将兄台放入，只要受得住这阴阳煎熬，便可抵得过生死福禄了。”威武汉大声道：“好好好，不要再讲什么废话，阎君照此去做就是。”秦广王遂大施法术，念动咒语，金光闪处，威武汉霎时不见了。秦广王再唤牛头马面，把宁甫重新带回，郑重说道：“如今就放公子还阳，以后不到万不得已，不能再轻言生死。牛头马面，将他枷锁卸了，送上返魂梯吧。”牛头马面依言卸了宁甫颈上锁链，带他来到返魂梯旁，说道：“此梯高约十余丈，共有五十层梯，每层代表一年，阁下攀登上去，即可还阳，不过是在五十年后。”说着在宁甫肩头一推。宁甫浑浑噩噩，双手攀住梯层，脚下用力，使劲向上爬去。没一会儿，已到顶层，宁甫纵身一跃，出了地府，睁眼观看，原来还在深谷之内，身上伤处全部好了，背后驱魔宝剑却已不在，找了半天也没找到。回思适才地府经历，觉得似梦非梦，迥非现实。他当下也不辨东西南北，只拣一条小路往上走来，大约半盏茶工夫，到了平地上，前后观望，不见有什么可疑人物，所以整一整衣衫，快步离开当地。