“希露德大人——”
这名亚龙人有着铜色鳞片皮肤，闪烁金属微光。她的声音沙哑，但依旧能判断出性别，身穿皮毛战甲，背着一柄巨大的双手剑，黑色剑身如铁块般冷硬，禀报道：“抄了近路之后，我们距离星光商会的营地，还有大概两小时行程。”
鹰盔女子微微颔首。
亚龙人低声说：“可我还是不明白，我们直接回北境就好，为什么还要和商人们合作？”
鹰盔女子声音悦耳又低沉磁性，道：
“星光商会有绝岭山脉的新版地图，这能缩短回北境的路程，还能取得报酬。”
旁边有半兽人语气不屑，道：“说到报酬，我们刚才过来，那两支部队竟然一点反应都没有，真是无趣。”
“是啊，希露德大人本想从中捞一笔，看双方谁出的价钱更高，结果谁都没有表示啊！”
“金狮王国的贵族们沉溺享乐太久了，‘金狮王’弗雷德的荣耀全被他们忘光了！”
哄笑声响。
“都住嘴！”亚龙人低喝一声，军阵顿时死寂。
“弗雷德是位不错的诗人，战术也值得学习。”希露德平静道，“加快脚步吧，太阳落山前抵达营地。”
星光商会。
营地外。
狼女莱娜露出热情的笑容，亲自迎接希露德以及她的传令官进入营帐，同时安排手下款待其余小队成员。
“久仰希露德阁下大名，今日终于得见。”
希露德清冷地颔首，直切入主题，道：“按照雇佣合同，我与小队会随贵商会跨越绝岭山脉，担任护卫约一个月之久。”
莱娜含笑点头，旋即道：
“有一件事需要提前告知，此番和我们同行的，还有一名金狮王国的贵族。”
“哪位贵族？”
“伯朗第家族的幼子，叶芝·伯朗第，也是晨霜岭的领主。”
希露德微微颔首：“晨霜岭我有过耳闻，当今的金狮王曾与兽人军团展开晨霜岭之役，那里随后成为应对寒潮的前哨站。”
“不错，而现如今的晨霜岭，已不是当时的不毛之地。”莱娜饮了口酒，旋即道，“后日我们就将抵达那里，然后与叶芝男爵，一同跨越绝岭山脉。为此，我希望你尽量护卫他的安全。”
“晨霜岭是冲要之地，此地的领主必定身手过人，为何需要我来护卫？”希露德提出疑问。
“叶芝男爵确有过人之处，但并非武力，而彰显于经商、学识等方方面面。”莱娜微微一笑，“等到见到他本人，你就会明白我说的话。”
希露德默然。
“若我没记错，希露德阁下成年不久？”莱娜打听道。
“以圣历计算，今年是我出生之始的第十六个年头。”希露德顿了一下，说，“打听这個做什么？”
“只是对大名鼎鼎的瓦尔基里，颇有兴趣。”
莱娜哑然一笑，道：“既然您答应担任商队的护卫，可否让我见一见您的真容？”
希露德沉默片刻，伸手取下鹰盔，放在一旁。
莱娜望向对桌的希露德，怔了良久。
任谁能想到，闻名帝国的女武神，竟是位如此年轻，倾国倾城的红发美人……
莱娜暗自惊叹，摇了摇头，道：
“这番跨越绝岭山脉的途中，我还有个人请求，若能达成，必定予以重谢。”
“什么请求？”
“绘制地图的巡林客，在山林中听见异常的咆哮，似虎又似豹，疑似一头分娩期的雌性魔兽。”
莱娜道：“我等怀疑，这会是个捕获魔兽幼崽的良机，所以请求你的相助。”
希露德沉吟半晌，点头道：
“魔兽幼崽……我会留意的。”