“怎么了？”贾旭关心的问。
小丫鬟抽泣着答道：“少、少爷，对不起，奴、奴想起了爹爹。他以前也、也给奴买过这个、这个蜂糖糕。”她一手捧着碟子，另一只手在脸上抹着泪。“奴、奴还想起家里的、阿娘和弟弟，奴还想着带回去给他们也尝、尝尝，但是忽然想起，今后、今后也许就再也见不到他们了，眼泪、就忍不住的往下流。搅了少爷的兴致，对、对不起。”
“她要把你卖到惜春阁里去，你都不恨的么？”
“不，不是阿娘想卖奴，是奴主动要阿娘这么做的。”小丫鬟急忙解释道。
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“为什么？”
“爹爹在城墙上战死，尸身除下了袍甲，仅着贴身小衣便从城墙上丢了下来。阿娘为了给爹爹收敛，家里不多的钱财都给了寿材铺——那挨千刀的，穷人用的棺材板涨了十倍的价！两个弟弟还小，家里没钱买米，他们都要饿死……”说到这里，小丫鬟深深的埋低了头，一对瘦弱的肩膀一耸一耸的默默抽泣着。
贾旭默然。刚准备开口安慰几句，管家贾琏再度折返回来：“大少爷，老爷忙完公务，已经往后宅来看您了。”然后转向一旁还在一抽一抽的小丫鬟，眉毛一立，张口又要训斥。
贾旭一摆手制止道：“你不要再责备她了。先带她下去，过后我有话说。”
贾琏带着小丫鬟先离去，贾旭也从桌旁站起，快速整理了一下衣装，然后走出屋外侍立等待。不待片刻，六名身着软甲、腰挎长刀的卫士簇拥着一名中年男子进到院内。
男子四十左右岁，身长五尺七寸（约180cm，在男人平均身高163cm的宋代已是不矮），内着宽袖广身紫色锦袍，外披一件宽大的直缀，头戴高桶东坡巾，一身典型文士常服打扮；相貌周正，阔面长须，隐约可见年轻时的风流倜傥，而如今岁月的沧桑积淀不仅在他的脸上留下了轻微的皱纹，还有仿佛看破一切的锐利眼神和身居高位养成的不怒自威的气质。
此人便是不久之后即将成为南宋最后一个权相的贾似道。
贾旭连忙迎上前去，走到贾似道的面前掀起袍服下摆跪下，将头嗑在地上，行了一个稽首礼。“给大人请安了。”
贾似道微微点头，背着手立在原地受了一礼，说到：“我儿久病初愈，无需多礼。”待贾旭起身，又仔仔细细的上下打量了一番，然后用略带关切的语气问：“可还有何感觉不适之处？”
贾旭身体前倾，垂头答道：“身体还略微有些困乏，其余并无不适之处，应已痊愈。”
贾似道面露欣慰的点了点头，然后忽然转用责备的语气说道：“这几年我在外为朝廷镇守两淮，你在临安，想是缺了人管教，尽是胡闹！在临安胡闹还则罢了，这里是什么地方、让你跑来丢人现眼？”
提起进城时的狼狈，贾似道越想越气，一甩袖向屋内走去。贾旭只得低着头跟在后面，待他在屋内坐定，再拜告罪道：“孩儿知错了。孩儿之前在临安，只知夸夸其谈，不知前线国事艰难和大人为朝廷司牧一方之辛苦。如今有此经历，方知知易行难、行胜于言。”
见贾旭态度端正的认错，贾似道方才面色稍霁。“知错能改，善莫大焉。而如今你能有此感悟，也算不虚此行。待此番蒙古兵退去，我向陛下请个恩典，外放你个地方官，好好磨练磨练，莫要再成天在临安城中与人厮混了。我贾氏三代单传，偌大个家业，早晚还要你来操持。”
贾旭只得再次跪倒在地，行了顿首礼道：“谢大人。”
贾似道满意的点了点头。“起来吧。我说过了，你久病初愈，自家宅内不必多礼。”待贾旭起身后又指了指旁边说：“坐。”
见贾旭侧着身子半坐在一旁，贾似道心想这小子经此一事倒是知礼懂事多了，心下十分满意。“眼下蒙古蛮子每日攻城愈急，但鄂州城为江防重镇，干系朝廷安危，皇帝数次下严旨，四川、江西诸处援军旬日便至。加之我亲自坐镇指挥，城中军民一心，而酋首殒命，蛮子后方久必生乱，此城必可保万无一失。你这几日老实在宅邸中待着，不要乱跑。”
贾旭此时想到小丫鬟的遭遇，心想借机劝谏贾似道，于是说道：“大人亲自坐镇，自然稳妥。但是说到城中军民一心，却也未必？”
贾似道闻言不动声色的问道：“此话怎讲？”
贾旭回答：“我听闻城中粮价自蒙古围城开始，短短月余便已飞涨数十倍，迫的穷苦百姓为一口饭食卖儿卖女，如此下去，我怕城中激起民变。”
贾似道追问：“那你觉得应该如何？”
贾旭已听出贾似道的语气中隐隐透着一股不善，但事已至此，也只能硬着头皮继续说道：“我觉得大人应该责令府库拿出一些粮食来赈济百姓，同时严令官府打击趁机大敛其财的奸商，平抑城内粮价，让百姓有饭吃，才能安心支援官军守城……”
没等贾旭说完，贾似道忽的站起，厉声训斥到：“愚蠢！孺口小儿，不知深浅便妄谈国事！若从你所言，这鄂州城才旦夕不保矣！”