陆秀夫用迷惑的眼光看向已经站在一旁的贾旭，贾旭笑着说道：“他们在城北的铁厂做工，现在是下班了回来。”
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这时一个黑瘦的青年忽然挤到一旁，手里端着一碗冒着滚烫热气的混沌，冲着陆秀夫说道：“这位先生，吃完了就赶紧让一下，还坐在那里干甚？”
陆秀夫脸上微微一红，急忙起身让座。青年大喇喇的坐在陆秀夫的位子上，刚捞了两个混沌入口，一抬头看见对面的贾旭，忽然愣住，片刻之后才想起嘴里的烫，将混沌“噗”地吐入碗中，不住的拿手扇风，用嘴哈着气。
贾旭见状一乐，开口说道：“这不是房兄弟么？”
房成低头嘟囔了一句什么，然后抬头看着贾旭阴阳怪气地说道：“这不是贾兄弟么，怎么，玩上微服私访了？”
贾旭连忙摆手，示意不要暴露他的身份，然后问道：“房兄弟怎么在这里？”
房成白了他一眼说道：“托你的福，我已经从第一期流徙营中脱罪放出了，现在是昌化军籍下良民，又怎么不能出现在这里？”
贾旭指了指路中一辆刚到的马车，问道：“你现在也在铁厂做工？”
提到这个，房成颇有些忿忿不平：“我原本是想入昌化军第二营的。结果因为我曾经与你发生过冲突，招兵的竟然把我给刷了下来。”
“还有此事？”贾旭奇道。
“怎么没有？”房成看贾旭一脸讶异的样子，原本以为是贾旭从中作梗，就是与他过不去，如今看来还真是不知情，也就没有再说什么难听的话，只是嘟嘟囔囔地说道：“你纵使什么都不知道，也不耽误他们拍你马屁。”
贾旭问道：“那你还想去第二营么？”
房成急忙说道：“怎么不想？当兵的待遇要比做工好多了，我们这些脱罪的都想去，偏偏就把我刷了下来！”
贾旭点了点头说：“我知道了，你如今住在何处？回去等我消息吧。”
房成指着东边的一条巷子说道：“就住在那里，白公馆。”
贾旭记下了地址，见这里人实在太多，也没有再与房成多说什么，拉着陆秀夫挤出了这里，继续往回走。
陆秀夫边走边看着周围的一幕幕。他惊诧于一座近期在两浙、江淮被称之为地狱的荒蛮岛上一座小县城，夜间的街道上竟如此人声鼎沸，几似不输临安；怪异于街上维持秩序的巡捕、能拉动上百人的马车、摊主父子口中包两顿饭的书院等等新奇的事物；最让他不解的，是街上人们的精神面貌，他自幼生于市井之间，近年也未入仕，在江淮两浙等地游学，到过许多城镇，有钱的招摇过市、满脸都是自得和不屑，没钱的匆匆奔波、满眼的迷茫和焦虑，却从未见过如此的一般，人人看着都是这么的精练抖擞，眼中好似都有着光。
二人终于回到府衙，在前厅中分主客落座，陆秀夫终于忍不住心中诸多疑惑，开口询问贾旭。
贾旭也详尽地为他解释。昌化军在南方黎母山中发现了一处铁矿，如今正在开采，铁矿石用轨道运到昌化进行提炼。城北建有炼铁厂，目前第一座高炉正在满负荷运转，两天出一炉铁，一年大概能炼四万万斤矿石，产近两万万斤生铁。目前正在筹备建设第二座高炉。
“一座高炉一年产两万万斤生铁！你还要建第二座！”陆秀夫惊得拍座而起，用一种不可思议的眼神看着贾旭。“此言当真？”
贾旭掰着手指头又算了算，然后冲着陆秀夫肯定地点了点头：“是的，没算错，两万万斤。很多么？不不不，我看还远远不够，所以我还要建第二座高炉，以后还会有第三座，第四座。”
“铁是好东西啊。”贾旭感慨了一声，然后继续说道：“以前我们就是铁太少了，所以只能用来做武器，连农户耕田的农具尚不能保证都是铁器。当年君实先生耕读时，也没少用木耙、石犁吧。可实际上，能够用铁做到的事情，简直太多了。城北的炼厂现在是昼夜不息、三班倒地做工，每班四个时辰。可炼厂离城十余里，工人们若是用走的，每天来回就要一个多时辰，我便将铁铺在地上，制成铁轨，马车行驶在铁轨上，可以大大提高载重量，如你刚才所见，四匹马就可以拉着一百多人毫不费力地驰骋，从炼厂到城中不足一刻便到。”
他站起身，扶着陆秀夫的双肩，将呆滞的他按坐在座位上，又替他斟了一杯茶，然后继续说道：“岛上有飓风，百姓房屋多木制、竹制，难堪风吹雨打，尽管都建得低矮，也时时修补，只是每年风季仍然免不了房倒屋塌，多有伤亡。我将铁做脊梁，炼铁的残渣还可以做混凝土，盖起楼来坚固如石。城东已经在建三层楼房，这么自东向西一路建过来，待到与旧城接壤，我就叫他们都搬到免费发放的新房子里，把这里全都推倒重建。去年我到这里时，城内显户不过数千，算上隐户不到两万。而在我心目中，十年之后，此城至少要有数十万人口才是，百万人口也不是不可以。”
陆秀夫被贾旭的远大目标惊到，却过了半晌才喃喃问道：“人从何来？难道都靠流徙么？”
“那倒不至于。这才收了几千流徙罪徒，江淮两浙都已经称我这里为地狱了。我若搞来几十万，岂不是真成了活阎王？”贾旭笑道。“荆湖、四川连年征战，蒙古蛮子破家劫户，失地者甚多，我准备去那里招揽流民。”
陆秀夫点了点头，说道：“若如此便甚好。地方饱受攻伐，无力安置流民，朝廷财政也是捉襟见肘。这些流民若被劫掠北去，也是朝廷的巨大损失。若能到这里有口饭吃，也是善事，何不现在就做？”
贾旭两手一摊，苦笑着说道：“没有钱啊。现在整个昌化军，就靠我一个人养着，好在矿山是自己的，我只需给付人力费用；琼州安抚使司那里，廖叔给我两千员额的足饷，也算是稍加贴补，尽管如此，几千上万人，每人每日百文工钱，加上书院给孩子们的两顿饭钱，我最近又想着采购鸭苗，让昌化军的百姓每隔几天都能吃上顿肉……林林总总算下来，一年要投入几十万贯，而且不是交子，是现钱啊！就算我父是宰辅，家底厚，以现在这个规模也只是勉力维持。再运流民过来，我拿什么喂饱他们的嘴？”
“既如此，你又从何而来的豪情壮志，称昌化城未来要有几十万人口？”陆秀夫问道。
贾旭端起茶碗，押了一口茶，然后说道：“搞钱的方法其实我是有的。只是无人襄助，每日被困于案牍之间，分身乏术啊。这也是我为什么要我家大人四处为我寻访经世之才，最后请得君实先生到此的原因。君实先生若能真心助我，替我分担些政务上的繁杂事物，搞钱对我来说，不是难事。”