随着不断往北，道路周边原本的阔叶林逐渐被云杉和松树取代。
气温也从剑陵的闷热变得凉爽起来。
“前方是我们踏入北霜公国前的最后一站，位于寒风走廊入口的松果村。”
带领部队前行中，罗德打开地图判断位置，“去那里休整并补充物资后，争取天黑前进入公国。”
因为沿路上剿匪和练习的时间花费，耽误的时间比罗德计算中多不少。
原本计划十天内走出金剑领，实际距离他们抵达边界的松果村，已经过去十五天。
但时间的花费并不重要，关键在于花出去后的效果。
罗德望着身后的士兵，多次的见血实战和军阵练习已经让他们改头换面，行走间昂首挺胸，有了几分精锐的面貌。
按这个训练效率，等他们抵达北境时，这支队伍足以独当一面，应对蛮族威胁。
远方升起的缕缕炊烟，为他们提供着明确的指引，队伍靠近村庄。
但走在前面的诺厄和霍姆斯很快察觉到不对，表情难看起来。
进入村庄的泥土道路上有着许多暗红色的污块，那是尚未凝固的血液。
不少箭矢和木矛插在泥土和木墙上，被撞碎的篱笆木块散乱一地，
这里不久前刚爆发过一场冲突，从散落的武器来看，规模不算小。
“大人，前面有情况！”
两人加速来到罗德身边，警戒四周。
十二名骑士扈从呈扇形分布，护卫在他们周边。
“进去看看就知道了，对方没有走远。”罗德驾马进入村庄，沿着主路不断向内。
外围的房屋很安静，通过几个被砸碎的房门往里看，内部空无一人。
顺着炊烟飘起的方向，罗德等人来到村子中心的空地，后方便是当地领主的小城堡。
这处空地原本是领主召集村民，商讨事务的场所。
此刻却被一群不速之客占据。
村子里的村民现在都聚集于此，惶恐地蹲坐在角落。
其中不少村民则架起吊炉煮着食物，战战兢兢地将煮熟的大块肉食端至空地中心。
在那里，盘踞着一伙数量接近百人，装备各异的武装团伙。
罗德扫了一眼，从皮甲到链甲不等，武器也是刀剑棍棒等不统一。
不像是军队，更像是临时拼凑起来的佣兵或盗贼。
罗德等人靠近的脚步声很快便吸引在场的注意。
前方道路的村民在见到他们这支全副武装的部队后，害怕的情绪更甚，连忙让开道路。
勒马停下脚步，罗德的目光投向那伙人的核心。
那是唯一一名身穿板甲的男子，正表情懒散地坐在地上，不停往嘴里灌酒。
最引人瞩目的，是在他的身后匍匐着一头三米多长的白毛巨狼。
朝前突出的双颚不断咬合着什么，发出骇人的咀嚼声。
“瞧啊，真正的骑士到了。”男子朝他们看来，大笑着说道，“可惜我们的男爵大人是没法出来迎接了，真为他感到难过。”
他的话让周围的盗贼们纷纷抬头，像是听见什么笑话般，放声大笑起来。
罗德顺着他们的视线抬头，发现上方的木架上正吊着一具尸体，新鲜的还在滴血。
从那贵族礼服上看，十有八九是这里的领主男爵。
看样子这位男爵没能守住自己的领地，被这群盗贼团伙攻破村庄。