顾廷烨扶住他，道：“则诚，我从未怪过你，你当日骂的是对的，要不是你直言相劝，我还不知道要在泥淖里沉迷到何时。是我该感谢你！”说着，也深深拜下。
二人皆是眼眶微红。
旁边的马迎风喷着鼻子，顾廷烨新买的小厮名叫石头的小声道：“公子，时候不早，该出发了。”
兄弟二人依依惜别。
顾廷烨骑着马从积英巷出，慢悠悠的，仿佛是想把京城的一切都记在心里，石头在旁边牵着马走，也跟着看。
两人没留意，在街口迎面撞上个穿着破衣烂衫的女子，女子“哎呦”一声倒地，仿佛被撞得很厉害。
顾廷烨慌张下马去扶，那女子泪眼汪汪道：“公子，你的马把我撞伤了，腿好疼……我起不来。”一手攀上顾廷烨的胳膊，抬脸看他。
这女子虽然一脸脏污，但五官是很清秀的，声音也软糯动听。
顾廷烨问：“我的马是慢慢走在路上的，按说就算撞上了也不会受伤，但我瞧姑娘似乎遇到了什么困难？”
他以前也遇到过碰瓷的，向来都是大棒子打跑，但看这姑娘样貌不俗，说话也还算客气，也许真的是好人家遇了灾。
地上的人本来想借机讹他一笔的，可没想到眼前这个哥儿似乎是个傻的，还来关切她，心中一动，便说：“公子，我黑心的哥哥要把我卖去青楼，我是趁他出门买酒才逃出来的。求公子救我！”
顾廷烨听她说黑心的哥哥，就想起自己那个狠心的大哥，还有那群恨不得把他坑死的亲戚，一股同情油然而生：“别怕。你叫什么名字？”
地上的女子柔声道：“小女子朱曼娘。”
朱曼娘？
这三个字像庙里的钟杵，瞬间敲响了他脑子里的大钟。
这不是之前明兰说过的名字吗？
她说过，我会遇到一个叫朱曼娘的歌女，对方孤苦无依，只有一个哥哥，如果我救了她，她会是我的祸患……
顾廷烨声音微微急促，问：“你只哥哥一个亲人了吗？”
朱曼娘：“是的，我孤苦无依，只有哥哥相依为命。可是我的哥哥心肠太坏，他从前逼我在戏班子卖唱，如今又要卖我去做娼，我实在是……实在是无路可走了呀……”说着，嚎啕大哭起来。
周围人路过，看一个公子哥搂着个大哭的妙龄女，只当是什么风流韵事，在一旁指指点点看热闹。
顾廷烨听完朱曼娘说的，只感觉脑中嗡鸣，口干舌燥，都快呼吸不过来了。
全被明兰说中了！