16 想她 (
魏明恩还真被桑柔四两拨千斤的反问震住了，唇动了动，话到了嘴边，怎么说都不对，继而又是稍顷的沉默，许是内心那点不可告人的意图，使得向来自认行事磊落的魏公子眼眸闪烁，竟是避开了桑柔澄澈坦荡的目光。
反倒一旁的荣威看不下去：“九小姐又是以什么样的身份在问我家公子，我家公子仁厚大义，愿意给九小姐改过的机会，就看九小姐有没有这个觉悟了。”
桑翘越听越火大，感觉头顶都要冒烟了：“我妹妹有什么过要改，我当姐姐的都没发话，你算哪根葱，要你在这说三道四。”
荣威被桑翘怼得语塞，涨红了脸，瞪着眼，暗自嘀咕：“唯女子与小人不可理喻。”
魏明恩听到了，看了仆从一眼，目光一动，再次转向桑柔，缓了语气道：“自古以来，婚姻大事，向来都是父母之言，媒妁之名，还望二位小姐有这个认知，什么时候出嫁，嫁的又是谁，并非由你们自己决定。”
长辈们定好了，她们不想嫁，也得嫁。
桑翘着实被魏大公子这番言论气笑了：“魏公子这么说，倒让我有几分想嫁的兴致呢。”
荣威也笑：“蒙七小姐厚爱，可惜我家公子属意的并非七小姐。”
桑翘嗤地一声冷哼，无尽嘲讽道：“你还真是你家公子肚子里的蛔虫，什么香的臭的，你倒是比你家公子更懂呢。”
“你---”
荣威被桑翘轻蔑的眼神看得怒意升腾，正要发难，魏明恩一声喝止：“行了，你一个大男人，不说礼让，却与女子掐尖，争一时口快，算什么本事，还不快向二位姑娘道歉。”
“心不诚，道歉也只是做做表面功夫，大可不必。”
桑柔寥寥两句，谢绝了魏明恩想要息事宁人的打算。
“虽说这世上大多数的姻缘，都是父母之命，媒妁之言，但总有一些例外，魏公子自己做不到，便以己度人，以为所有人都和魏公子这般，未免太过偏颇，一叶障目了。”
桑柔话赶话，试探着魏明恩的心思，看能不能抓到蛛丝马迹。
魏明恩眸光一闪，面色一厉，瞧着倒真有点恼。
“九小姐养在深闺，见过几个男人，不遵从长辈，又能如何。”
桑柔笑了笑：“我要嫁，自然是嫁自己中意的男人，魏公子不如再去看看别家，就不要在我们这里浪费时间了。”
桑翘想给自己这个看着软绵绵，实则柔中带刚的堂妹竖起大拇指了。
“是的呢，如若魏公子后悔了，只要放下你高贵的腰身，好好地服个软，我们也不是不可以考虑的。”
魏明恩何曾被人如此贬低羞辱过。
桑家的女儿，瞧着面柔身娇，水做的人儿，私底下，一个个都带着刺儿，稍有不慎，就会被这些带刺的花儿扎得满头包。
魏明恩面容彻底冷下来：“我好意为二位姑娘着想，二位却不领情，既如此，魏某无话可说。”
当即，魏明恩去往瑞福堂，绷着脸同老夫人辞别。
老夫人微微惊讶，面上做个样子，挽留两句：“我寻思着明日叫老三老四他们带公子到淮河那边游玩，怎地就要走了，多住一两日也是无妨的。”
魏明恩背后站着的是魏延平，老夫人纵使对这个后生并不满意，但也要维持面上的和气，轻易不能表露出来。
桑有安倒是最想跟魏家结亲，听闻魏明恩要走，实心实意地劝他再多住几日，等到魏家那边来信，先把亲事敲定下来。
魏延平手上的兵马是桑有安的两倍不止，且兵强马壮，桑有安可不想和魏家正面起冲突。
真要打起来，他不是魏延平的对手，少不了又要从外面搬救兵，然后做出各种妥协和让步。
在魏明恩这里问不出话，桑有安就叫来荣威，荣威没有半句隐瞒，义愤填膺地一一道来。
“大人明鉴，贵府的两位小姐，在性子上还得磨一磨，不然将来说到哪家，都不一定好过。”
荣威自恃魏延平放在魏明恩身边的亲卫，比他人更有话语权，在桑有安这里也是敢说。
桑有安安排了车马，将魏明恩送出府，再回来，沉着一张脸，叫管事把二房的主子喊来，他有事要说。
桑柔指着自己问：“我也去？”
她这位伯父，向来教子不教女，平时连桑翘都见得少，更不可能搭理她这个侄女了。
董氏看了看身旁的夫婿，恩了声：“我们都去。”
桑有安这回把老夫人也请来了，一堆人聚在堂屋里，桑有安在众人身上逡巡一圈，不做任何寒暄，开口便道：“我欲与魏家结亲，这人选，你们也心知肚明，魏明恩自己属意的是九丫头，但今日过后，就未必了。”
董氏趁人不注意，轻轻踢了身旁的夫婿一下。
桑有为正神游天外，被夫人一踢，回过了神，见兄长目光沉冷地盯着自己，他咳了一声，挺起腰杆道：“他小子想娶，我就得嫁女儿？没这回事，我们琢琢，可不能随随便便是个人就嫁。”
桑有安一声冷笑：“二弟倒是心存高远，自己一介布衣，无官无爵的，连堂堂刺史家的侄儿都瞧不上。”
老夫人听不得大儿子这般贬低亲弟弟，蹙起了眉头，打圆场道：“小九是你侄女，是我嫡亲的孙女，怎么就不能挑个如意的婚事。”
桑有安神情一滞，带着几分憋屈，手握成拳，往大腿上猛地一砸：“母亲也知道她是我侄女，对外说亲，也要带上我的名号才成，可你们有没有想过，万一我这刺史地位不稳，管辖的几个州县守不住，你们又哪里来的好日子可过，子女的亲事更不可能如意。”
话一出，众人脸色俱是一变。
老夫人声音微颤：“老大，你这话是什么意思，我们江南这边向来太平，少有动乱，又怎会守不住呢。”
桑有安视线掠过众人，在董氏身上多停留了一瞬，便转向老夫人：“母亲不知，这形势一天天地在变，皇帝都还在西戎回不来，我一个刺史，哪天被人赶下台，又有什么好意外的。”
江南三个上州刺史，各占一方，形成三足鼎立，然而这种平衡，在另外两个刺史暗中厉兵秣马，不断扩充军力的局势下已经逐渐失衡。
桑有安在三人之中，是军力最弱的。
吴州刺史梁弼甚至找他密谋，欲在他所辖的彭县和滁县，修一座相通的栈道，供自己往江北调兵布阵。
这无疑就是引狼入室了，梁弼今日向他借路，保不齐哪天就翻脸无情，回头打他一个措手不及。
形势所迫，桑有安不和魏延平联姻都不行了。
一旦魏延平和梁弼联手，两面夹击，桑有安毫无还手之力。
当然，还有一个退路，就是往江北寻求同盟。
但江北许家，心思不定，这回前来金陵的二公子许缙，已在客栈里住了有一段时日，却不曾来访桑家。
是以，桑有安思来想去，还是魏家最稳妥。
“桑家不是我一个人的，你们也有一份责任在，如今江南的局势，不容乐观，我一人孤掌难鸣，唯有联姻，是最省事也最快捷的结盟途径，你们若还想继续过安逸富贵的日子，就该有所行动。”
桑有安不怕把话说白了，没道理，他一人在外支撑，家里的一个个却在拖他后腿。
桑翘看看二房几人，面色都不太好看，咬了咬牙，主动站出来：“父亲，我嫁到魏家不可以吗？论身份，我比九妹妹更合适。”
桑有安笑了下：“你想嫁，也得魏家愿意，魏延平可是指明了，要小九这个侄媳妇。”
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话落，桑有安别有深意地看了桑有为一眼，“说来，二弟那日在宴席上，倒是为自己女儿挣了一回脸面，不然魏延平不会这么惦记了。”
董氏一听，倏地一下瞪向夫婿，要不是人多，她都想上手了。
桑有为豁然站起，起伏的声音里带了明显的情绪：“大哥高看我了，魏延平是个什么样的人，指望一门亲事就能让他倾囊相帮，未免可笑，大哥自己与虎谋皮，凶险难料，却还要将我们拉下水，又哪里顾及到我们兄弟的情谊了，大哥可以不顾骨肉亲情，我是不能的。”