张宇打断思绪，不再深究，越想内心越感到愧疚。他决定专注于生存，尽可能活得长久，因为只有他活得越久，系统的力量才能逐渐恢复。
次日清晨，睁开眼，张宇首先映入眼帘的是窗户上晶莹的冰花，如同盛开的菊花，美不胜收。他忍不住轻触，寒意瞬间穿透，让他彻底清醒。
穿戴整齐走出房间，只见谢晓林正握着一根棍子，敲击着屋檐上的冰凌。“小宇，醒了，怎么不多躺会儿，现在还早。”他招呼道。
“晓林哥，我已经醒了，你起得真早啊！”张宇揉着眼睛，窗外天空仍带着朦胧，天光还未完全破晓。他认为自己已算早起，却未料到谢晓林已经开始劳作。
寒气逼人，呼吸间白雾缭绕。张宇呵出一口气暖手，这才感觉稍有回暖。“我起来清理屋檐的冰凌，以防万一掉下来伤到人。”谢晓林的话语中带着一丝后怕。张宇不知，昨晚邻居慌忙敲门，请求他们帮忙送男人去医院。
缘起于男人半夜如厕时，屋檐的一片冰凌断裂，恰好砸中他的头部。昨晚他被惊醒后，随父亲一同赶去，那男人头颅裂开，血流不止，场面触目惊心。因此，他一早就起来预备清除屋檐隐患。
“我陪你一起吧。”听到这话，张宇从柴堆中选了根合适的棍子，加入到清扫队伍中。清理完毕后，谢家的其他成员也纷纷醒来，活动一番后，张宇因衣物厚重而微汗，湿漉漉的头发结了薄霜。
周惠珍见状，急忙找出毛巾，拉着他回屋，细心擦拭他头发上的霜。“谢晓林，你这么大了，表弟出来都不照看，耳朵冻伤怎么办？头发湿透了，风吹过会感冒的。”她一边责备，一边心疼。
谢晓林抓了抓头，确实没留意到弟弟出门时没戴帽子。
转身，她对着张宇叮嘱道：“小宇，咱们这里冬季外出务必要戴上帽子，首要任务是保护好耳朵。你知道吗，现在的气温有多么严寒。去年你大舅出门忘了戴帽子，回来耳朵就冻伤了，还起了冻疮。那冻疮啊，真是难受，又痛又痒，一旦有过一次，哪怕你再精心护理，第二年还会复发。以后出门，帽子和耳套都得牢牢裹好，晓林，我记得我房间里有个新做的帽子，箱子里也有条围巾，你去取来，给小宇围上。”
“好的，妈妈，我这就去拿。”
“大舅妈，不用了，我已经带了帽子和围巾。”张宇急忙阻止，他知道东北的天气冷，这些装备他总是随身携带。说着，他从包里拿出自己的围巾和帽子。
“你带的那些怎么行，太单薄了，抵挡不住东北的严寒。”周惠珍审视着张宇的装备，轻轻摇头，这些在北京可能够用，但到了东北，只能撑过初冬而已。
这时，谢晓林恰好拿着帽子和围巾走来，周惠珍不顾张宇的反对，坚持为他穿戴整齐。
“我先戴上了，那大舅怎么办？”
“你大舅还有备选，他体质比我强，你先坐一会儿，我去给你熬碗姜汤驱寒。”
张宇感受着头上的狗皮帽和脖子上的厚围巾，心中暖意融融。虽然心里有些歉疚，大舅辛辛苦苦让媳妇亲手做的新装，却让他占了便宜。他暗自决定，日后定要找机会，多准备些毛线或者皮料，再给大舅添置。
至于张宇如何得知这帽子围巾的来历，那是个未解之谜，嗯，暂且保密，不可泄露。
给张宇整理完毕后，周惠珍满意地抚摩着他的棉袄，仿佛完成了一项重大任务。她精神饱满，斗志昂扬地走向厨房。
在厨房里，一边忙碌，一边思绪万千。周惠珍与小姑子之间的关系，亲密无间。她八九岁时来到谢家，那时小妹尚在襁褓之中。尽管新环境让她感到陌生，但她很快找到了依靠，那就是小妹。母亲察觉到她的困惑，便将小妹交给她照顾，这让周惠珍感到自己在家中有价值，被家人信赖。她全心全意照料小妹，逐渐融入了这个大家庭。
想到这些，回忆起小妹那时的依赖，周惠珍不由自主地勾起了嘴角。那时的小妹有多黏人啊，白天无论她做什么，小妹都形影不离，寸步不离，就连夜晚也坚持要跟她同眠，谢志英曾戏称她是小跟屁虫。
那段日子，谢志元几乎很难有独处的时间，他对小妹的亲近感到醋意，整张脸总是阴沉沉的。直到小妹上了学，她的粘人才有所收敛，但放假时，她总会毫不客气地把哥哥赶出自己的房间，与她共享温暖的床铺。
回想起这些，她心中又泛起一丝哀伤，小妹的早逝如同一道深深的伤痕。然而，看到眼前健康活泼的张宇，多少给了她一些安慰。当周惠珍在厨房忙碌时，张宇走进来，打算帮忙。
此刻，周惠珍正握着大斧头击打冻结的水缸，张宇发现整个厨房都被冰雪覆盖。洗脸盆中的剩水结成冰块，水缸中央仅存少许流动的水，边缘则冻成大冰块。张宇接过斧头，用力敲击，虽然冰层破裂，但里面的水也化为冰渣。周惠珍笑着，用瓢将冰渣捞起倒入锅中，对张宇说：“冬季就是这样，再怎么包裹也会结冰。我烧点热水，你洗个脸。”
张宇环顾四周，想找更多的事情做，却被周惠珍轻轻推到炉灶旁，让他负责生火，顺便暖和一下。冬日里围炉取暖，实在是一份难得的享受，张宇眯着眼睛，享受着炉火的温暖，红光映照在他脸上，使他的面色显得更加红润。
这时，门外传来开门声，接着是沉重的脚步声向厨房靠近。周惠珍探头一望，带着惊喜的语气问：“掌柜的，你回来了？怎么这么早？”
“嗯，回来了，怕你担心，一大早就急着回家报平安，让二弟在那里帮忙。”谢志元拍掉身上的雪花，尽管今天并未降雪，但经过一路跋涉，衣物上沾了不少雪粒。
“志广怎么样了？”周惠珍担忧地询问，谢志广是他们同辈的谢家人，既是亲戚也是邻居，他们刚到老家时，正是靠这家人的帮助才迅速安定下来。
“没事，送到医院缝了十几针，我回来时他刚清醒，现在在医院打点滴。”谢志元回答道。
“医院那边有提到他何时能康复吗？”