“三进的四合院。”谢志英微感惊讶，他小时候生活还算宽裕，但谢家低调，一家子才住两进院落。
“来源没问题吧？”谢志英谨慎地询问，尽管他对时事不如父亲和兄长敏感，多年的耳濡目染也让他有所了解。
他深知，如今太过显眼并非好事。
“放心，二舅，这是正当途径获得的，还是上面的奖赏，已登记备案，不会有问题。”
“是奖赏的。”谢志英更加惊讶，审视着外甥，拍拍他的肩：“好小子，有能耐，真了不起！”能得到这样的奖赏，说明外甥的贡献不小，否则不会有这般丰厚的回馈。
但他并未深究，这类事情不必问得太详细，或许上面有保密需求。
“我又不是外人，弄那么多菜干什么？”李晓明望着桌上的佳肴，对王丽红道。
“难得你来一回，总得尽尽地主之谊嘛。”
随后，李晓明打算带李阳去会会他的几位老友，再特别拜访几位长辈。一方面是为了探望他们的身体状况和近况，另一方面则希望在自己不在京城期间，能请他们多多照应李阳。
对于二舅的好意，李阳欣然接受，并铭记于心。
次日，二舅便带着他造访了一位老友家。刚进门，那人乍见李晓明，神情微微一怔，随后热情洋溢地上前，用力拍了拍他的肩膀，惊喜地问：“晓明，你啥时候回来的？待了多久，叔叔他们也都一起回来了吗？”
“咳咳咳，你要把我拍散架了吗？就不能轻点？客人来了连杯水都不倒，让我先润润嗓子再说？”李晓明捂着被拍的部位，这家伙还是那么毛糙。
“嘿嘿嘿，你这不是一走就是这么久嘛，今天要是不说清楚，还真不管你喝水。”赵建国略带歉意地笑道，手上的力道却加重了几分，拍得李晓明晃了两晃，险些失足。
“你的劲儿还是这么大。”李晓明试图躲开他的手掌，再这样下去，今天恐怕真的回不了家了。
“嘿，我这些年可没偷懒呢！”对此，赵建国颇为自豪。
“我就说嘛，下次轻点，我可受不了你这样的‘热情’。”李晓明先是一阵无奈，旋即补充道：“我爸妈他们都好，这次没一起来，只有我一个人回来。我这外甥是从东北坐火车来的，家里老人不放心，所以让我来接他。”
这时，那人才注意到李晓明身后跟着一人。刚才见到多年未见的老友，一时激动，忽略了其他细节。看着李阳的容貌，赵建国惊讶地说：“这是你外甥？跟你家人的眉眼真像啊！”这个外甥儿，跟记忆中大哥李华有七分相似，只是更为精致几分。
“那是自然，外甥像舅舅，我这外甥当然跟我这个舅舅有几分相像。”李晓明得意地说道。
“哎呀，你别沾沾自喜了，我说像你们家人是说像你哥和叔叔，可没说像你，你外甥比你帅多了。”
赵建国轻轻拍了拍李晓明，又加了一句：“你这五大三粗的样子，哪有你叔叔和大哥那种风度？要不是看你五官里有些地方像叔叔，我们还以为你是捡来的呢！”
“身材魁梧难道有错？长得健硕是我的罪过吗？”每次提及此事，谢志英总会有些不甘，他的兄长谢志明和父亲皆是风度翩翩，年轻时常有人说，若在古代，定是才子佳人，仅凭容貌便能列入金榜题名的佳婿之列。
然而，他们的身高同样不低，为何同样是这般高度，形容他们二人总是温文尔雅，如玉树临风，而对他，却只有粗犷二字？
“我倒是说，谢婶、谢叔都俊朗得很，谢大哥就是继承了他们的优点，你怎么专挑他们的不足，甚至有些返祖呢！”范伟青审视着他的神情，毫不留情地戳中他的痛处。
“你倒说说看，我至少身量足够，你瞧瞧，连武大郎都不及我几分。”自幼相伴的挚友，彼此间毫无保留，熟知对方的痛点，自然毫不留情地直击要害。
“我个子矮，这可是正常尺寸，你那大块头，我可不要。”果然，范伟青一听这话，顿时急红了眼，最讨厌别人提及他的身高。
然而，谢志英并非他人，是共同成长的老朋友，这点小事自然不在话下，下次见面，借个拥抱的名义狠狠拍他几下便是了。
“你并不矮，是我矮。”谢志英嘴上服软，眼神却挑衅地比划起两人的高度。
“什么意思，你这丑八怪！”范伟青果然沉不住气。
“你矮！”
“你丑！”范伟青心底明白，谢志英其实不算丑，甚至算得上英俊，只是与谢叔、谢大哥相比，略逊一筹，但这不妨碍他以此为由反击。
“你矮！”谢志英清楚，范伟青在一般人眼中并不矮，只是与他们这群老友比起来，他就显得矮小了。
“你丑！”
两人像两个孩子般争论不休，张宇在一旁看得目瞪口呆，一时不知是否该介入。最终，范伟青拗不过谢志英，转头看向他：“看在你外甥的面子上，这次就放过你。不过，下次可别让我再有理由。”
“你吵不过我就直说，找什么借口，说出来啊，我又不会取笑你。”谢志英毫不客气地反击。
“我就是看在你外甥的份上，才暂时饶你，别以为总能占上风。”范伟青一听，火气再次腾起，两人又开始了新一轮的唇枪舌剑，直至引来附近邻居的好奇询问。
“没事，周伯，这是我老友许久未见，我们在开玩笑呢。”范伟青心下暗叫不妙，明白他的邻居们本就爱看热闹。
这群邻居的德行，他比任何人都清楚，总喜欢火上浇油，嘴巴比谁都快。若无合理的解释，不出两小时，流言蜚语便会满天飞。
“哦，老友嘛，那也不该争吵。”
“知道了，周伯，我们不吵了，您请回吧。”范伟青瞧见四周好奇的目光，连忙拉起谢志英和张宇的手，笑道：“你难得来一次，总得吃过饭再走。走，进去喝口水，我去准备饭菜。”
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