“滴答……”
“滴答……”
水滴声回响在幽暗深邃的山洞中。
看似寻常的洞窟中，无数机关与阵法交错排布，掩藏着深处真正的秘密。
洞窟深处正准备着一场隐秘的仪式，没人能想到，在这样一个不起眼的洞窟中竟然藏着一座巨大的广场。
周围镶嵌在石壁上的几十颗硕大明珠，绽放出柔和的光芒勉强照亮此地。
安静肃穆的气氛中，一群身着黑袍的人聚集于此。
他们有老有少，有男有女，年纪大的已经是两鬓斑白，而年纪小的不过是十多岁的少年。
众人按照某种顺序围坐在广场中央，一座祭坛式样的高台周围，大部分人的神色中都隐隐透露着紧张、不安、与彷徨。
“诸位。”
站在众人身前的苍老身影，终于开口打破了沉默压抑的气氛。
老人家年纪很大，皮肤已经松弛的脸上，满是堆叠的褶皱与斑驳的斑点。
头发已然掉光，耸落的眼角旁垂下的两条雪白长眉，是老人脸上仅存的毛发。
干枯瘦小的身躯颤巍巍的站在那，一双枯瘦的手掌拄着一根平平无奇的木杖，哪怕身后有人，也不愿意让其搀扶。
旁人一眼看去便能察觉到老人身上那股沉沉暮气，可哪怕是衰老到这种地步，他的眼睛却依旧明亮干净，仿佛天上的星辰掉落在那双眼瞳里。
他拄着木杖费力地直了直腰，缓缓开口道：
“老头子我现在还是想问大家一句，真的要这么做吗？虽然此事我等已经讨论过许多回了，而诸位今日能到场，必然也都是做出了决定。”
“但这个时候我还是想再问问，真的要开始这个尝试吗？你们都知道，这个仪式虽然一直以来流传在典籍里，但终究只是一个传说，今天诸位都是在拿自己的性命来赌啊。”
他轻叹一声，语气中满是惋惜。
“老头子我是不在乎这条老命的，若是只有我孤身一人自然是乐得一试。可是诸位，你们还有未来啊。如果我们失败了，那……我们的使命，也就到此为止了。”
在老人身后一排，离他最近的一名青年突然开口，语气坚定的说道：
“师父您不必再说了，今日到场的诸位，哪个不是抱着不成功便成仁的决心而来？我不在意其他人的想法，也没诸位前辈那般高尚。”
“我的理由很简单，我不想一辈子都熬死在这里，哪怕这所谓的使命再高尚再伟大。可对我来说，也不值得。”
青年身旁的一名中年人闻言脸色一变，当即喝止道：
“放肆！这是祖祖辈辈传下来的使命！你怎敢……”
“好了。”
老人抬手阻止了中年人继续说下去的意图，而后颤巍巍的转身，看向身后的青年，眼中有着欣赏，更混杂着些许惋惜。
“天机，我知道你的心思。也是，你的才情如此，年纪如此，你当然不甘心将自己的一生放在一件虚无缥缈的使命上，无论它有着多么重大的意义。”
他说到这，语气温和了许多，抬起苍老枯瘦的手摸了摸青年的头。
“会成功的，这样你们就解脱了。”
青年低着头，双拳紧握，一言不发。
老人收回手，拄着木杖，默默地扫视了一圈周围众人，轻声道：
“大家还有异议吗？”
四下里一片沉默，一双双眼睛带着不同的情绪望向老人，却始终没有人开口。
老人等待了许久，仍旧没有等到有人说出那句放弃。
“唉……”
终于，他无奈地叹息一声，接着缓缓吐出一口浊气，似是吐出了满身的朽腐之气。
他拄着木杖用力的抵着地面，费力地把腰背一点一点挺直。
这位近乎走到生命尽头的老人，终于在这一刻下定了决心。
一股恐怖的气势在他身上升腾而起，仿佛正在熊熊燃烧的篝火，在化作余烬前用最后的光与热扫清所有人的不安与彷徨！
“来吧！今日我等便是与它争命，若能成功，我们的子孙后代便再也不用为这个使命而付出一生了。诸位！时机已至，开阵！”
众人齐声应和，当即散开在祭台周围，迅速地站到了自己应对的位置上。
仔细观察祭坛周围的地面，就能发现那在阴影中隐藏的阵纹，而每个人所在的位置都是一处阵眼。
几处无人坐镇的阵眼处，则由各种一眼望去便令人感到不凡或奇怪的物品填补。
一卷书，交错放置的刀剑，或是一颗形似眼瞳的奇石。
甚至有一只如玉般散发着温润光泽的手掌被放置其上。
一股股莫名的神韵从各种物品和坐镇之人体内流出，顺着脚下的阵纹流向祭台。
这祭台便是整座大阵最重要的核心，在这洞窟深处竟然是布下了一座世所罕见的大阵！
老人独自一人缓步登上祭台中央，默默地抬头望着头顶的山岩。
他举起手中木杖向着上方岩壁一指，山岩这一刻仿佛都在惧怕着这位老者，厚重的岩壁竟然缓缓地向两旁移动打开。
随着岩壁移开，头顶的景色赫然是漫天的星斗！
山洞周围便是翻腾的云气，一座雄伟的高峰就在众人脚下。
这座洞窟竟然是藏在这高峰之巅，与天上的星辰好似只有一线之隔。
漫天星光洒落在庞大的法阵上，本来黝黑无光的阵纹此刻却闪耀起了和星辰一样的光芒。
位于祭台上的老者此刻抬头望天，低低地自语道：
“师父，我替您看到这一刻了。”
接着老者持木杖指天，嗔目怒喝：
“今日！便是我等为众生开路！诸位先贤！佑我等功成！起！阵！”
无形的气流在这一刻汇聚。
这股“气”说不清道不明，却仿佛带着众人的意愿与希望，随着老人手中的木杖，于大阵上方凝聚成一只栩栩如生的异兽之象。