“看来如此。”
曹操淡笑，暗自思量。
“这般才子，岂会将败将周瑜放在眼里？”
“刘备有诸葛亮，江东有周瑜，而我曹操麾下有陈牧，一人足以抵过他们二人！”
曹操对陈牧的赞赏更甚，不知不觉间，已对他生出敬意。
……
另一边，遥远的西凉，正发生着一件大事：
天子的诏书已抵达西凉地界。
武威城内，马腾手持诏书，陷入深思。
“父亲，别想了，这定是曹操的阴谋。”
“天子落在曹操手中，怎么可能发出这样的诏书？”
“就算真是诏书，也是曹操的意思！”
马腾的儿子马超开口，他英姿飒爽，身披银甲，被誉为“西凉锦马超”。
年少便威震西凉，武艺非凡。
面对天子的诏书，他满心不屑与疑虑。
一旁的将领马岱，马超的堂弟，也附和道。
“将军，这诏书来得太突然，定有猫腻！”
兄弟俩一致怀疑这诏书的真实性，天子好端端的，为何要召马腾回京述职？
马腾叹了口气，缓缓道。
“你们说的道理我也懂，但面对天子旨意，我们能置若罔闻吗？”
“到时候，怕是会被扣上叛逆的罪名。”
马超冷哼一声：“那又怎样？”
“西凉兵马强壮，西凉军无人能敌，自立为王又有何难？”
马腾望着儿子，满是无奈。
马超年少成名，英勇无畏，往往目中无人。
但他深知曹操的狡猾。
“不可，诏书必须遵守，我必须去许昌一趟。”
马超神色紧张，急忙劝阻：“父亲，如果曹操对你不利怎么办？”
马腾却大笑道：“曹操没那么傻，他会跟我们西凉开战吗？”
“他现在可没多余兵力对付我们。”
“所以这次，我认为只是对我们的一个警告。”
“父亲非去不可吗？无视曹操便是！”
马超有些困惑。
马腾冷哼一声：“这次回去，我不仅要向天子述职，更要借此机会，做一番大事！”
“大事？”
马超和马岱皆是一愣。
“没错！”
马腾坚定点头。
“如今天子受制于曹操，威严尽失，成了傀儡，我怎能坐视不理？”
“所以我决定，利用这次去许昌的机会，带些西凉精锐，伺机将天子解救出来，摆脱曹操的控制！”
马腾的话语让马超和马岱眼中闪烁着期待的光芒。
马腾轻轻一笑，继续说。
“到时候，你们可率领西凉大军，与我内外夹击，甚至能重创曹军后方，让曹操顾此失彼！”
“父亲英明！”
马超立刻豪爽地大笑起来。
西凉的马腾已有了对抗曹操的计策，心中暗自得意。
他亲临军营，挑选出一千多名身经百战的精兵，全都是西凉骑兵中的精英，带领他们直奔许昌。
人多反而会引起曹操的疑心，小规模行动更为隐蔽。
然而马腾不知，曹操早已洞察一切。
让他前往许昌并非是要警告，而是要消除马腾带来的威胁。
……
曹营的另一边，一整晚曹操都无法从震撼中回神。