这一次，连一支落进圈子的箭矢都没有。
加里波第拼命翻着白眼，几乎连一句话都说不上来。嘟着嘴气了半天后，教官粗暴地将学员们五人一组地分开，每组射一个圈，隔一阵子便交换位置和目标一次。
连续两天被称之为基础训练，教官和学员们共同付出的努力终于有了回报，战士们不会再在挥舞战斧时将斧头钉在自己或者别人的盾牌上，长戟兵也不至于因为重心不稳而摔倒，加里波第先生的成绩更为惊人，四十名弓箭手同时射出的箭矢中有一半以上可以命中指定的范围，抛开教育者本人的问题，这样的结果显然是值得尊敬的。
第三天是实战训练。按照一名佣兵配两个战士两个长戟兵的比例，伊格列小队分成了十组训练主从协同作战。扈从们的任务是：战士抵挡威胁主将侧面的敌人，长戟兵在战士手持的盾牌掩护之下攻击被主将缠着手脚的对手。每两组互相战斗，武器的尖锐部位都被包上厚厚的布条以避免误伤。加里波第则让弓箭手们试着学会判断移动目标的提前量。
“从离开弓弦到落地，大概是走出五步的时间，大致也和小跑十五步的时间相等，所以，当对方前进时，你们应该瞄着目标五步前的位置，当对方冲锋时，你们瞄着目标十五步前的位置！”
他指着某一个圈道：“现在敌人在那里，他们正在前进。你们射吧！”
他指着另一个圈道：“现在敌人从那里向我们发动了冲锋。快，射啊！”
一开始，入门弓箭手们对这种情况很不适应，命中率大概只有两成到三成，等到多射几箭后，逐渐恢复到五成以上的命中率了。
实际上，佣兵们对这些农民的毅力还是很满意的，原本习惯于握着光溜溜的锄柄的一双双大手，现在由于不断地握持着武器挥砍或者是拉开金属弓弦而布满了水疱，水疱很快就破裂开来，流出的不仅是脓水，还有丝丝殷红的鲜血。可是这些农民既没有喊疼叫苦，甚至没有作出任何厌倦的表情，他们只是默默地拉起肮脏的衣襟，胡乱搽拭一下，马上投入下一次训练。
“就目前的表现来看，似乎下一战还是值得期待的。”尼克抱臂胸前，坐在离杉尼约莫三丈外的箭垛上，不时转头看看弓箭队的训练成绩，“从质量和数量两方面来看，加里波第和他的四十个人似乎有能力借着城堡的掩蔽压制一百名左右私兵的进攻，再多就不行了。当然，如果对手是布下交叉阵型的正规军，弓箭队的威力肯定要大打折扣。”
杉尼默默地点头，他当然知道搭档指的是五十年前大陆战争上的那一场“七玫瑰之战”。那场战争中，新兴的商业王国盖亚凭借着强大的经济实力组织了数量上相当可观的军队，在盟国鲁安尼亚的有利支持下，盖－鲁联军深入圣国托利斯坦境内数百里，取得了前所未有的军事成就。不过，在战争的最后阶段，托利斯坦军出色地在圣河尼伦之畔以少胜多地击溃了盖亚人引以为傲的步弓兵混合方阵，最终将己方引向胜利。在战况最激烈的伊文斯渡口，精锐的教皇骑士团正是采用交叉阵列成功地突破了盖亚人密集的箭矢和鲁安尼亚人布下的魔法障壁。从这次实战的成功例证诞生以后，大陆上任何一个国家的弓箭部队听到交叉阵列这个词时都禁不住胆战心惊。
盖亚王国所以不惜巨资创建了一支以骑士为主体的王国近卫骑士团，是得到近五十年前“七玫瑰战役”惨败的教训，这支部队的装备、编制和训练方法，完全照搬托利斯坦教皇骑士团——当初，就是教皇骑士团中的不足三千人，挫败了盖亚西进的企图，在伊文斯渡口制造了数千具东方联军的尸体，留此修罗杀场给后人凭吊。
“能够有效地组成交叉阵列突破敌阵，在盖亚自然要数王家近卫骑士团。如果赫尔墨真的动员这支部队来对付咱们……”尼克喃喃自语。
杉尼洒然一笑：“我并没有自我膨胀的兴趣，如果面对近卫骑士团，我一定会果断地撤退。我觉得这并不是丢脸的事，生命比勇敢的荣誉更重要。”
“完全同意。”尼克简单地做了结论。
然而，他们却不知道，卡恩男爵在前三天晚上托人用魔法道标赶赴王都，将家乡的变故通知了在王家近卫骑士团服役的大儿子。
七月五日夜里，一位名叫海穆的客人以私人身份拜访了骑士团长列文·玛特勋爵的府邸。
三十八岁的百骑长恭谨地问候寒暄，对团长二十年里的照顾表示感激不尽。接着，话锋一转，提到了自己年迈的父亲，并将那位老男爵并不严重的风湿病加以无限的夸大，然后透露了一小股十数人的叛军正在家乡瑞格尔州境内活动，他们残忍地袭击了三四个贵族领主的城堡，而自己是多么担心敬爱的父亲大人会不会遭遇意外。
勋爵不置可否地应和着对话，他仍旧不明白客人的来意，但是他很清楚卡恩家族在瑞格尔非同寻常的实力。他很巧妙地暗示了这个观点，于是气氛变得有一些尴尬。
客人犹豫了一阵，迅速换了一个话题。他谈到了骑士团长期驻扎在王都附近，因此不可避免地缺乏实际战斗的经验，他很忧虑自己的部下在未来的战争中能否发挥出应有的战力。为了更好地为国王陛下效劳，他希望能够以征讨出现在瑞格尔州的小股叛军作为麾下部队的实战检验，他私人愿意为此负担一切相应的开支费用，以此来表示一个卑微的仆人对国王陛下的忠诚。
勋爵沉默着，他逐渐看清了事情的真相，一个长期得不到晋升机会的下属开始努力地尝试从与奉命镇守王都的骑士团没有太多关系的内战中获得一些利益。列文·玛特勋爵并不是一个严厉的上司，他理解几年和平时间足以积淀下一个正常军人对功勋和武名多么深切的渴求。他不想阻碍一个勇敢下属的上进心，所以他保留了反对意见。
得了骑士团长列文·玛特勋爵的默许后，海穆百骑长第二天晚上就率领麾下一百名王家近卫骑士团成员悄悄离开王都向瑞格尔出发。
真正的战争往往就是这样，即使当事者再谨慎小心也不可能对周遭发生的一切变数了如指掌，在卡恩男爵、杰佩尔、英哲尔一侧，他们尚不知道要讨伐的并不仅仅是十多个人的小股部队；而同样地在杉尼和尼克这一侧，也难以猜想到他们根本不打算面对的王家近卫骑士团会在预计的期限之前到来……
相对而言，让大儿子到你死我活的战斗前线去寻找立功的机会，不如将讨伐那支以斯沃为名的小股叛军作为晋升为将军的阶梯。
这就是卡恩男爵的策略，虽然借助了王家近卫骑士团的帮助，但是在指挥官是卡恩家族嫡子的前提下，这样的结果丝毫无损卡恩家族的武名。男爵大人打定主意，即使自己的私兵能够消灭叛军，功劳也不妨让给迟到的儿子。于是，他慷慨地让杰佩尔和英哲尔率领一百二十名私兵和六位附庸家臣前往贝连士爵领，只留下三分之一的人手在城堡里等候儿子前来分享胜利的战果。
他当然知道，杰佩尔和英哲尔都不是无能之辈，相反，这两位老军人在边防军系统内享有很高的威望，尤其是担任过十四团副团长的杰佩尔。他乐意帮助这两个不幸的家伙恢复他们的名誉，只要他们识相地将功绩让给海穆。关于后一点，他一点也不担心，如果他们表现丝毫不甘愿的倾向，他大可在一百位王家近卫骑士团成员和近两百名的私兵这样有力的背景下除掉那两个势单力孤的家伙，即使连他们的主人维纳希斯男爵本人恐怕也不会有兴趣追究。
可怜的杰佩尔和英哲尔看起来似乎完全没察觉到卡恩男爵自私的念头。两人对于男爵所给予的信任和支持很满意，他们挑选了八十名步兵和四十名弓箭手，装备配置完全和六月二十四日动员的维纳希斯男爵麾下的私兵完全一样。
那一战的实际指挥者是缺乏军事常识的领主，而这一战将完全由他们自己决策，因此，杰佩尔和英哲尔相当有自信能够一举洗雪他们所遭受的耻辱。他们比较担心的反倒是那些叛军明智地先一步离开贝连领，流窜进入其他地区，那么他们就免不了要多费一番周折手脚。他们却没想到，卡恩男爵对这伙叛军志在必得，他同样担心对方撤离瑞格尔州，导致自己的好梦难圆，这才是他当机立断地支持杰佩尔他们先一步前往贝连领的原因。
以各种利害关系和谋略计策为经纬，盖亚内战在瑞格尔州布下了一张错综复杂的网。无论是艾尔帕西亚的佣兵，还是瑞格尔的贵族和农民，甚至是王都赫尔墨商人和军官……无数人都被这张无形的网严密地扣在一起。首当其冲的，自然是贝连城堡里的十三名佣兵和八十个新兵，与逐渐逼近的杰佩尔和英哲尔所率领的一百多名卡恩男爵私兵之间即将爆发的接触战。
七月五日下午，杰佩尔部携带着十天份的干粮踏上前往贝连领的驿道。私兵们很不喜欢冒着一年里最炎热的日光行军，埋怨声此起彼伏。毕竟，对于他们来说，守护卡恩男爵领安全是唯一的使命。为了本州其他家贵族的利益去作战一向不符合卡恩家族的传统，因此即使是那六位世代为卡恩男爵效忠的附庸家臣也显得有些难以适应。
在杰佩尔老练的手腕下，队伍勉强地如期赶到了贝连贵族领边境。却已经累得疲惫不堪，士气低弥。杰佩尔和英哲尔两人分别查看了亚倍尔、哈瓦特两地的事发现场。从一切留下的迹象都表示他们所追踪的正是那群劫掠维纳希斯男爵木材加工厂的肇事者，同样利落的袭击手法，还有英哲尔亲眼目睹过的准确箭术——在加工厂河边射倒三个私兵的三支箭和贯穿亚倍尔男爵右眼的那支箭很可能出自同一人之手。
被驱逐的贝连士爵已经逃往附近的亲戚贵族家中避难，杰佩尔本来希望将他请来作为先导，但是因为时间紧迫而不得不作罢。私兵们找来附近的农民询问贝连城堡的近况，所有人都表示因为害怕而没有接近，所以一无所知，对于胆小的农民来说，这是完全符合常理的做法。
杰佩尔不可能知道，那些一脸憨厚和惊惶的农民在转身离开后，不约而同地沿着崎岖的小路跑到贝连城堡去，详细地汇报了一切。
所以，七月八日深夜，杉尼等人得到确凿的消息：
卡恩男爵私兵一百二十人，来到了城堡南面十五里的位置扎营，他们由八名贵族率领。
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