等那片黑色靠近，海岛上的三个人都看清楚了，确实不是虫潮，是游夜舰队的轻型军舰。
舰队里的旗舰比其他飞船要小些，呈梭形，通体漆黑。很快，它抵达了海岛正上空，舱门打开，从上面下来一队携带潜水设备的士兵。
一个军官模样的男人下来后立刻朝兰德行军礼：“总督阁下！”
其他人纷纷穿戴好设备从火山口入水，神色无一不是严峻的。
兰德用手扇了扇风，不耐烦地说：“可算来人了，你们赶紧腾一艘僚舰送我去人马座。”
游夜舰队的军官毫不犹豫地拒绝了：“我们已经接受了歼敌命令，暂时没有僚舰可以离队。”
路歇尔幸灾乐祸地欣赏兰德的表情，他看起来很想追上刚刚被道格拉斯抢走的客运舰。
艾因来太阳系之前就对游夜舰队下过歼敌命令，这个“敌”要么是滞留太阳系的南方虫族，要么是诈死的道格拉斯。从刚刚道格拉斯离开，但是游夜舰队没有追击来看，南方虫族应该是优先于他的。
军官将兰德、路歇尔还有副舰长都接到了旗舰上，外面听起来非常吵，估计虫潮真的来了。
过了大概二十多分钟，艾因也从水下返回了军舰。
“你这次出差可以取消了。”艾因一见到兰德就说，“我们现在要直接返回首都星。”
路歇尔把脸扭到一边，偷偷憋笑。
“所以你带我过来就是为了找个人看着她？”兰德冷笑，一把拍在路歇尔轻颤的肩膀上。
艾因按了一下控制钮，大屏幕上出现了周边星域的地图：“现在磁欧石在旗舰上，这是意料之外的收获，我没有提前申请空间跳跃点。”
他走到地图面前，指了指目前舰队所在的地方，然后从这里到首都星画了条线。这条线非常长，显示的行程时间超过二十小时。
“我们飞回去吗？”路歇尔问。
艾因看了她一眼，她表情很正常，看不出一丝忧虑。磁欧石到首都星之后，路歇尔绝对是凶多吉少，所以她很有可能在路上动手。
艾因思考了一下，点头说：“飞回去。”
路歇尔在革命军当中有内应，申请空间跳跃点很容易被人定点拦截追堵。但是飞回去需要二十小时，这二十小时里的变数很大，她又有可能调动其他力量袭击舰队。
“那我再去睡一会儿。”路歇尔只字不提磁欧石。
“无聊吗？”艾因把地图关了，盯着她问。
兰德已经感觉到他们之间不同寻常的气氛，有种紧绷的张力，像钢丝上黏着的一滴水，摇摇欲坠，却始终不落。
“嗯。”路歇尔眯了眯眼睛，意识到自己这个猎食时的习惯性动作后，立刻又用笑容缓和，“陪我玩一会儿吧。”
“玩什么？沙盘？”艾因又按了一个按钮，刚刚的屏幕凹陷下去，墙后出现了立体星域图，“道格拉斯应该教过你的。”
兰德有点诧异地看向路歇尔，他没有料到道格拉斯跟路歇尔是师生关系。
“教过一点。”路歇尔看着星域图，感觉很熟悉。
她跟道格拉斯学过沙盘推演，比军棋复杂，就像真正的战争一样需要考虑很多种因素。
艾因应该很擅长这个。
路歇尔觉得自己对沙盘推演没熟悉到他这个地步，所以要赢或者要输得不太难看的话，还是得打心理战。
“我们玩这个有什么赌注吗？”路歇尔看着艾因，舔了舔嘴唇，“输一局脱一件衣服好不好？”
艾因皱起眉，兰德顿时感觉整个指挥室里的气氛都不对了。
更不对的还在后面。
“我和道格拉斯就是这么玩的。”
“……”
讲道理，就路歇尔盯着艾因的那个眼神，真玩起来不管她赢还是输，都是艾因吃亏。
兰德还在为艾因捏汗，结果他明显低估了参谋长见招拆招的能力。
艾因立刻看向他：“沃尔莫总督阁下，你也一起来吧。”
兰德：“？？？”
拉上他的话，路歇尔就只能赢不能输。而且他跟艾因肯定是站一边的，不存在两个人干不过她一个的可能□□？
兰德扫了一眼路歇尔，一件外衣，里面两件套，单裤。他和艾因都是严严实实的军装，赢两三把就能看见路歇尔在指挥室半裸了。
啧啧，真会玩。
艾因不动声色地把沙盘横放：“那就开始吧。”
沙盘从小到大分为星球、星际和星域。
星球就是在一个星球上进行攻防；星际则是挑选人类占领区作为战场，比星球大一些；而星域则更为广阔，可以选择人类占领区之外的地方，比如外南方、外北方虫族，或者外东方、外西方纳塔尔族。
很多年来，纳塔尔族、虫族、人族、亚特兰蒂斯族的争斗就没有断绝过。
原本亚特兰蒂斯族奴役中央星域，而纳塔尔族和虫族一直是他们的最大威胁。现在亚特兰蒂斯裔灭亡，人族统治中央星域，还是要继续对抗周边的纳塔尔族和虫族。
图越大就越难玩，有些星域推演要进行好几个月。
现在艾因用的推演地图是东南星域，太阳系也在里面。整个星域右接外东方纳塔尔族，下临外南方虫族，人类政权在左上角，各占三分之一。
“我只看得懂人类政权。”兰德示敌以弱，先抢了最容易的。
“我不会虫族。”路歇尔恨恨地瞪了一眼兰德，“就纳塔尔族吧。”
剩下艾因是虫族。
其实虫族建设起来最简单无脑，但是只要女王被偷就全线崩溃，路歇尔并不擅守，只能选择最难操作的纳塔尔族。
艾因往他们所在的地方插了个红旗标志：“抢旗，旗点在太阳系地球，得旗三年算赢。”
兰德就差没笑出来了，旗点在太阳系，他作为人类政权直接从指挥部所在的地方移动到这里就行了。
他开始稳扎稳打地往太阳系周围布防，守住三年就算赢。
艾因这边的虫族繁衍极快，眨眼间就从南方边境蔓延到室女座，然后往室女座疯狂埋虫巢。
过了一个月不到，虫族成为目前势力范围最大的种族。
路歇尔进展最慢，她过了很长时间都没能突破边境。
纳塔尔族与虫族、亚特兰蒂斯族一样，他们常年在宇宙间漂流，利用纳塔尔号角对沿途的星球进行殖民。
纳塔尔族繁衍能力受限，所有族人不能自主繁衍，只能由超级计算机分析最适合当前社会结构的基因，然后对战斗力进行人工生产。这些战斗成员很强，但他们都是一次性的，人工基因的力量不能继承且会随着时间急速衰退。
路歇尔现在进攻也没用，她守不住三年，所以只能慢慢来，看情况应对。
艾因的占领区继续扩张，虫族本来进攻性就强，几下冲破室女座防线开始极速逼近太阳系。
兰德很稳，只布防不进击，几次与虫族交战后也成功守住了。
虫族离母巢越远就越弱，所以艾因一旦深入太阳系就像深入泥沼，没有之前那么好突进。他试探了几次后沉稳地选择退回室女座边境，先巩固现有领地。
这也是最典型的虫族套路。
与此同时，路歇尔还在外东方星域对纳塔尔号角进行基础建设。
兰德注意到了这点。他很怕路歇尔一直龟缩不动，等他和艾因交战后双双疲惫，就突然跑出来把他们一举歼灭——纳塔尔号角确实有这样的爆发力。
于是兰德开始抽出部分防守力量调往外东方星域，对路歇尔进行骚扰，迫使她停止基建，进入战斗。
但是路歇尔没有接战，她直接放弃边境领土，把纳塔尔号角往后移。
这样兰德就比较尴尬了，他的军力在边境地区进也不好，退也不好，驻扎的话就相当于被废一条手，这条断手还吃资源。