针尖扎进去的时候，路歇尔还很清醒，她一向觉得这些药对她作用不大——除非把她整个人浸泡在里面。艾因把她的头搁在自己腿上，用手遮盖住她的眼睛。
滴液一点点进入她的身体，她开始觉得越来越困，在某个瞬间，一睡不醒。
但也不是完全“失去意识”。
她可以感觉到自己的手脚，可以感觉到艾因轻轻触碰她的头发，甚至可以在寂静中听见药水一点点滴下来的声音。她觉得自己好像在一个封闭的透明玻璃里，出不去，也动不了。
过了会儿，指挥舱好像有人进来，脚步声节奏感强，应该是兰德。
“你在干嘛？”他问，“她怎么了？”
艾因回答了一句什么，他的声音震动让路歇尔觉得昏昏沉沉。
过了会儿，她好像被移动了，封闭的透明玻璃外全是蓝色液体。她应该是被转移到了生存舱，感觉像是被装进瓶子里然后沉入大海，周围一丝光也没有，回荡着空洞可怖的声音。
这不是她呆过的第一个笼子。
亚特兰蒂斯宫是她呆过的时间最长也最华美的笼子，笼中还有不少其他人作伴。研究所则是最让她痛苦不安的笼子，整日整夜都面临死亡威胁，秘密随时有可能暴露。艾因的家是最让人垂涎的笼子，它仿佛是由奶油蛋糕铸成的，上面挂了“禁止食用”的牌子，但是总有一天路歇尔要把它整个儿吞噬。
这里也不会是最后一个笼子。
离胜利还有很远很艰险的一条路。
路歇尔不知道自己在黑暗中呆了多久，药水从来没有停止过，连剂量也没有任何减少。但是她觉得自己的抗药性正在增强，牢笼变得越发薄弱。她一遍遍给自己心理暗示，试图让手脚动起来，完全行不通。
她已经很接近突围边缘了，但是还需要一点点外力帮助。
*
多明妮是卡彭特最近娶进门的妻子，在卡彭特被押到首都星最高级别的监狱之后，她和其他几十个女人一起被半囚禁在内北方星域。
其实军方对她们也不算太苛刻，她们的生活水平还是和之前一样，只是活动范围缩小了很多。不过这对多明妮不构成什么影响，她向来喜静，不像其他太太们一样热衷于游猎与高尔夫。
她喜欢读书，聪明伶俐。在嫁给卡彭特之前，她就读于北方星域最好的医学院。成绩总是前几名。但是后来在一次视察中，她被卡彭特看上，再也没有回过学校。
现在卡彭特突然倒台，其他太太们满心想着怎么摆脱干系，唯独她觉得有点开心——也许很快她就能返回学校，继续深造了呢？
最近这两天，多明妮注意到一些高级军官进入了总督府。
他们都是游夜舰队的人，虽然没穿军装，但多明妮偶然瞥见了一个军人颈背的纹身。“游弋长夜”，那家伙脖子后面有这么一行反射出金属光泽的黑色小字。
多明妮知道，游夜军团的人才有这种纹身，与之相对的，徒昼舰队的人颈后会有一行银白色的“徒然白昼”。如果有人两支舰队都服役过，那他就能得到一句完整的革命军暗号。
多明妮很信任革命军主力舰队，但她也留意到一些奇怪的地方。
军人们将总督府里防护最严密的主卧征用为保管间，然后将一个胶囊形的维生舱放进里面。每天会有专业的军医进入保管间检查，然后定期为它调整温度湿度。
多明妮怀疑里面有某种危险生物，她很好奇，但不敢探究更多，直到某一天，那个维生舱被人推出来。
她听见警报声响彻整座总督府，于是赶去声音源头看了看。舰队里几乎所有医生都跑过来了，多明妮听见细碎的讨论声。
“……抗药性增强，时不时会清醒过来……”
“她拔掉针头……掐住了供氧管……”
多明妮听见了“王裔”这个关键词，随后还听见“割腕”、“加强用药量”、“更换试剂品种”之类的可怕玩意儿。
两三个小时后，警报终于解除，维生舱重新从医务室出来，被牢牢锁住。
这里面到底是谁？多明妮心里有小小的疑问。
这点疑问一直折磨着她，直到这天深夜，警报声又一次响起，说是有人闯入了总督府。军人们把总督府所有睡着的人都叫了起来，挨个儿搜查房间。多明妮趁乱来到了主卧附近的走廊，用一张临时身份牌打开了保管仓的门。
她看见了毕生难忘的一幕。
主卧被改造成标准实验室规格，一个巨大的维生舱摆在房间正中央，上下连通着维生溶液循环管道。中间的透明玻璃干净明亮，无数根纤细的输液管织成网，下方有蓝色紫外线灯，将整个维生舱照得如同一个后现代树屋。
最引入注目的不是这个，而是维生舱里面的人。
舱中沉睡着银发雪肤的年轻女性，可能是因为紫外线灯的缘故，她的银发染着点蔚蓝色。输液管连接到她身上，看起来就像缠住昆虫的蜘蛛网。
多明妮想起那些军人们谈论的“王裔”，觉得有一股寒气从脚底冒起。
更让她害怕的是，舱中沉睡的少女突然睁开了眼睛。
多明妮震惊地往后退。
舱里的人抬了下手，动作幅度很小，做了个类似射击的动作。多明妮对上她冷冰冰的银瞳，身子就像过电似的战栗起来，一股无法形容的失重感从头穿到脚。
“我叫路歇尔·亚特兰蒂斯。”
多明妮的脑海中响起这么一个声音——虚弱，困倦，苍白，但是十分危险。
“什么？”多明妮下意识地在脑海中回了一句。
维生舱里的路歇尔注视着她：“我问你，你想要永恒的生命与无尽的力量吗？”
“请等一下……”
“通常我不会要你这样的超寄生体……但前段时间艾赛亚死了，他的六百一十六道圣痕无处安置，你又恰好出现在我需要的时候。”
“等等，你是在我脑袋里讲话吗？”多明妮睁大了眼睛，一步步往门口后撤。