明兰的脸色更白了，她偷偷觑了一眼齐氏，却见她眉眼不动。
明兰的心里发凉。
未央也不乱瞟，眼睛只盯着自己跟前的地面，继续回道，“奴婢也曾问过她们到底干什么去了，姑娘喊了半天都没人伺候。她们的理由虽然千奇百怪，却都是去了同一个地方。”
老太太便微微扬了扬声调，“哦？她们都去了哪里？”
明兰只觉得四肢发冷。
明湘屋子里的婢女都跑到她的院子里来帮忙的事情，大家都心中有数。然而老太太却特意这样问，只怕今天自己讨不了好去。
明兰心中思量，正欲开口解释一番，却是被齐氏狠狠地瞪了一眼。
明兰满心发苦。
明湘冷眼旁观，见到明兰望向她的眼神也只当没有看见。
未央这时哪里会隐瞒，她心里恨透了明兰和齐氏，只怨自己不能为姑娘出口气。“她们都是去了三姑娘的院子里。”
“今儿个说是三姑娘的书要翻晒，人手不够；明儿个说是三姑娘院子脏了，需要打扫……姑娘生病躺在床上时，也没有人送一口水来。”
老太太勃然大怒，“还有这等事？！”
齐氏对明湘的克扣她一直都清楚，却也只是睁一只眼闭一只眼，只觉得她心中有气，倒也不会太过分，却不想竟然已经到了这种地步。
嫡庶不分。这件事若是传了出去，那还了得！恐怕还不等顾府进入那贵人圈，便会被戳得脊梁骨都直不起来！更严重的，顾二老爷的官位也指不定保得住。只要被那些御史参上一本，不死也得脱下一层皮去。
“老大媳妇儿，你倒说说，这究竟是怎么回事？！”
听到指名，齐氏连忙走上前来，“娘，媳妇儿原也不知情。”一边说着，一边瞪着明兰，“上不了台面的东西！这种事情你也能做的出来！”
她虽然这样斥责，然而满屋子的人谁不明白，若是没有齐氏的默许和暗中示意，身为庶女的明兰又怎会这样猖狂，居然骑到了嫡长女的头上去。
明兰无从辩解，心知今天这个黑锅，她是背定了。却也不敢得罪齐氏，便立刻跪下来，“母亲饶恕，母亲饶恕。”
齐氏还欲再骂，明湘却是适时舒了一口气。
众人便都望向明湘。
“母亲可真是不知情？”明湘微垂着头，脸藏在阴影中，让人看不清她的表情，声音中却是有着期待。
齐氏这时哪里会承认，只是一味摇头，“当然不知道。”
等的就是这句话！
明湘便抬起头来，眼中含满了泪水，望着齐氏，脸上一副孺慕之情，“明湘就知道，母亲向来是待明湘极好的。”
齐氏便脸色不自然地笑了笑。
明湘也没有理会脸色灰白的明兰。她掏出帕子，按了按眼角，又走到那个小丫头前，也没理她，只伸出手来，“老太太，这丫头含血喷人，明湘心中不服。求亲眼看到包袱！”
就有人将林府太太带来的包袱呈给明湘。
齐氏眼里便闪过得色。饶你巧舌如簧，在这样的证据面前，哪里容得你狡辩？
她几乎已经看到明湘震惊的脸色，心中暗自窃喜不已。
只差一步，只差一步了！(未完待续)