永无顺着她的指示转进另一侧狭小的院落，里面的夹竹桃比别处都盛，几乎将道路都遮断了。
还没拨开密密丛丛的枝叶。屋内的声音已传入耳中。
是一个女子的声音，欢快娇俏，带着十二分的喜悦。
永无步子一顿，隐在浓密的叶影中没有走出去。
“……是竹枝。”朱颜听出了那女孩子的音色，胸口微微发紧，她在甲子园中待了半月。竟不知道竹枝也在此处，袁凛也从未向她提起过。
“那日公子离开府中，竹枝不仅为公子暗中接应，还跟随公子来到此处，不离不弃，可公子到这会儿才愿意见我呢。”女孩撒娇的声音很软，带着几分责怪，又带着几分得意。
朱颜紧抿了唇，屋内的灯影从夹竹桃狭叶的缝隙中透出，显得有些刺目，令她不由自主地眯起了眸子。
这话听竹枝说的，有恩有义，真是令人动容，这样看来，反倒是自己多余了，对袁凛来说，她只是个需要保护的累赘。
若不是她违背约定返回京中，若不是她任性投河，事情根本不会变成现在这样。
“永无，走罢。”朱颜轻叹，若是不想给袁凛再添麻烦，她还是快些离开才好，“……我回江南等他。”
“好。”永无犹豫了一下，没忍心将实情告知她，“这就走。”
可才走了一步，屋内又传出更欢快的娇笑声，撒娇的味道愈浓，“公子不去陪着那朱氏颜女么？听闻她病得不轻，难不成已经病入膏肓，没的救了？否则公子又怎会想到竹枝？”
永无拧眉，他一点没听闻此事，不禁伸手探了探朱颜额头，确定她没有热度，才低声询问：“阿颜，你此前……”
“别问……”朱颜摇头，腾出手将衣襟系上，挣出他的怀抱，扶着枝叶走近几步，“她知道的太多了……我想听听宣清怎么答。”
她那日逃出袁府时受了寒卧病，因不能服药才会拖了大半月，前日刚好，这件事情怕是连关河也不清楚，竹枝怎么就知道了？
“目的已到，再不需以她胁迫朱氏，我遣人送她回江南去了。”袁凛说得很平淡，但确乎是他的声音。
竹枝笑得很大声，伴着一串节律齐整的敲击声，似乎是瓷杯轻磕在几面上的声音，“公子不是常以为，将人杀了才是最保险的？”
“留她一命，不致朱氏中途倒戈，你若觉不妥，待尘埃落定之后再遣人取她性命也可。”
永无轻轻扶上朱颜微颤的肩，他知道袁凛不会当真这样想，但……太足以乱真了。
“……呵，像纾姐一样么？”朱颜扶着枝叶的手渐渐收紧，生生将一截枝条折断下来，沉重地落在地上。
他怎么能说出这样的话，当初软硬兼施逼着她喝下安胎的药物，为了保住腹中胎儿，任由她病得几近虚脱也不用药医治，现在，却又轻而易举地说要自己的性命？
而且，不到一个时辰之前，他们还在床榻上那般缠绵，他何其寡情……
“走罢……”朱颜阖眸，将面前朦胧的灯光掩住，再不看一眼。
斑驳的灯影映在她面上，永无清楚地看到她面上一片水光，顺着瘦削的下巴滴落下来，折出一线明亮的灯火。(未完待续。)